Kita telah memiliki beberapa game pahlawan super yang cukup bagus dalam beberapa tahun terakhir, dan rasanya seperti genre tersebut berada dalam tempat yang cukup solid saat ini. Itu tidak selalu terjadi pada tahun 90-an dan awal 2000-an, terutama ketika berkaitan dengan Batman. Seperti game lain pada waktu itu yang dibintangi oleh pahlawan-pahlawan terkenal, ada beberapa yang bagus, tetapi mereka tidak selalu menangkap esensi atau daya tarik karakter secara lengkap. Spider-Man dan X-Men memiliki game-game yang cukup bagus dalam Spider-Man 2 dan X-Men Legends II, tetapi Batman tidak benar-benar muncul sampai Batman: Arkham Asylum.
Permainan ini awalnya dirilis pada 25 Agustus 2009 untuk PlayStation 3 dan Xbox 360, dan Rocksteady Studios dan Warner Bros. berusaha sekuat tenaga untuk menjualnya sebagai perwakilan Batman yang definitif dalam medium tersebut. Dengan cerita dan alam semesta asli daripada berdasarkan film-film atau Serial Animasi klasik, serta inklusi penulis acara tersebut Paul Dini dan trio pengisi suara Kevin Conroy, Arleen Sorkin, dan Mark Hamill, Asylum terlihat melakukan segalanya dengan benar. Dan pada saat itu, itu hampir bisa dikatakan berhasil: pujian kritis dan komersial mengikuti, bersama dengan banyak penghargaan akhir tahun dan Guinness World Record untuk game pahlawan super dengan ulasan terbaik. Pertarungan bos yang buruk tidak bisa merampas kejayaannya, dan game ini dianggap sebagai salah satu (jika bukan yang terbaik) game pahlawan super sepanjang masa.
Permainan yang dirilis selama era PS3/360 bisa jadi abadi atau sudah ketinggalan zaman, dan Arkham Asylum jelas termasuk yang pertama. Saya memainkan kembali game ini selama beberapa minggu terakhir (terima kasih, Return to Arkham!), dan itu sama hebatnya sekarang seperti pada tahun 2009. Anda tidak akan tahu bahwa ini adalah game kedua Rocksteady; itu menunjukkan keyakinan yang luar biasa. Dari awal, permainan ini melakukannya dengan sangat baik. Paduan pertarungan dan penyamaran masih berfungsi, dan selalu memuaskan untuk membersihkan ruangan atau mendapatkan gadget baru yang membuka sedikit lebih banyak dari rumah sakit jiwa. Memang sedikit bias untuk mengatakan, ya, Batman: Arkham Asylum benar-benar bagus dan masih bisa dinikmati 15 tahun kemudian, minus pertarungan bos dan desain yang ketinggalan zaman untuk Harley dan Poison Ivy.
Arkham Asylum dirilis pada saat kunci dalam sejarah karakter sebagai merek. Ketika game ini dirilis, sudah lebih dari setahun sejak The Dark Knight menjadi salah satu film Batman terbesar sepanjang masa, dan Batman: The Brave and the Bold sedang menayangkan musim pertamanya di Cartoon Network. Dia selalu menjadi karakter yang populer, tetapi akhir 2000-an jelas memberinya dorongan profil besar. Dunia kembali terkena Bat-fever, dan seri Arkham dari Rocksteady menjadi bagian kunci dari usaha tersebut. (Bahkan ada subreddit yang didedikasikan untuk game utama keempat yang tidak ada.) Pengaruhnya terhadap materi sumbernya mungkin tidak sejelas Spider-Man setelah game tahun 2018, tetapi bahkan hanya dengan Tara Strong menggantikan Sorkin sebagai Harley dari Arkham City tahun 2011 ke depan menunjukkan gelombang yang dibuat oleh game-game ini.
Dalam konteks permainan video yang lebih luas, Asylum melemparkan bayangan yang jauh lebih besar. Hampir setiap permainan petualangan aksi (besar atau tidak) dalam 15 tahun terakhir memiliki sesuatu yang bisa ditelusuri kembali ke Arkham Asylum. Baik itu pertarungan yang mengalir, penghitungan dan pukulan yang berat, mode visi yang memungkinkan karakter melihat melalui dinding, atau menyelinap dan melakukan serangan diam-diam, semuanya memiliki beberapa DNA dengan seri Rocksteady. Contoh yang paling jelas adalah game Spider-Man dari Insomniac, yang meminjam cukup banyak pada tingkat mekanis dan tujuan dari Arkham sehingga mereka menjadi sejawat, dan duologi Middle-earth: Shadow dari Monolith. Bahkan game Batman terbaru seperti Gotham Knights dan Suicide Squad: Kill the Justice League dari Rocksteady tahun ini menarik perbandingan dengan game Arkham, hanya dengan sedikit ketidakmampuan yang diberikan.
Meskipun semua peniru yang mengikuti jejaknya, elemen-elemen Arkham Asylum dan seri yang lebih besar tetap sepenuhnya unik. Game ini tidak kekurangan suasana, dan bahkan dengan Batman menjadi siapa dia, ada rasa ketidaknyamanan konstan saat dia melintasi rumah sakit jiwa. Ketika semuanya berjalan dengan baik dan dalam momen terbaiknya, permainan ini benar-benar terasa seperti Anda sedang membaca sebuah alur cerita komik yang sangat bagus atau menonton serangkaian episode yang tinggi. Entah bagaimana, game pahlawan super lainnya belum meminjam bagian favorit saya dari seri ini: layar game over di mana penjahat mengolok-olok Anda setelah Anda mati. Meskipun bisa membuat frustrasi untuk gagal, terkadang layak mati hanya untuk melihat olok-olok tersebut, dan mereka sangat membantu dalam menjual imersi menjadi Batman.
Belum ada game utama Arkham baru sejak Batman: Arkham Knight tahun 2015. Sementara Rocksteady tetap dengan Suicide Squad melalui tahun pertamanya (dan kemungkinan hanya tahun pertamanya), WB membuat game solo non-Batman pertamanya dalam beberapa tahun dengan Wonder Woman dari Monolith. Seri ini berlanjut dengan Batman: Arkham Shadow dari Camouflaj—sebuah sekuel Meta Quest 3 untuk prekuel yang diremehkan tahun 2013, Arkham Origins—tetapi masa depan non-spinoffnya tidak jelas. Batman tidak pernah mengalami kekalahan: baik dari Rocksteady atau studio lain, WB akan menarik pelatuk itu, dan kita semua akan kembali hidup dalam dunia Batman sekali lagi. Ingin lebih banyak berita io9? Lihat kapan mengharapkan rilis Marvel, Star Wars, dan Star Trek terbaru, apa yang diharapkan ke depan untuk DC Universe di film dan TV, dan segala hal yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.