Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Grup restoran Bill’s siap untuk memulai membuka lokasi baru sebagai tanda kepercayaan dalam sektor makanan santai di Inggris setelah gelombang penutupan yang disebabkan oleh pandemi.
Rantai yang dimiliki oleh Richard Caring ini, yang mencatat penjualan tertinggi dan kembali menguntungkan pada tahun 2023, akan membuka “beberapa lokasi di seluruh Inggris” dalam dua tahun ke depan, kata direktur manajemen Tom James. Dua lokasi baru akan dibuka sebelum Natal di Milton Keynes dan di Street di Somerset, sehingga total outletnya menjadi 47.
Perusahaan ini telah menikmati “dua tahun perdagangan yang sangat kuat dan pertumbuhan yang sangat kuat” menurut James.
Langkah ini datang ketika sektor melihat pelanggan kembali meskipun krisis biaya hidup. Restoran makanan santai telah terkena dampak yang cukup keras akibat kenaikan harga dan pertumbuhan pilihan pesan antar. Restoran mewah dan rantai makanan cepat saji, sebaliknya, mendapat manfaat dari konsumen yang memanjakan diri pada acara khusus atau dari penurunan tingkat konsumsi.
Namun, jumlah situs makanan santai telah tumbuh sebesar 1,7 persen selama 12 bulan terakhir menjadi 5.167 outlet, dengan rata-rata tiga yang baru dibuka setiap minggu selama enam bulan terakhir, menurut Hospitality Market Monitor dari konsultan CGA, NIQ, dan AlixPartners.
Ini masih 23 persen lebih rendah dari level sebelum Covid, namun “kita kembali ke periode di mana lebih banyak situs yang dibuka daripada yang ditutup,” kata Graeme Smith, direktur manajemen di AlixPartners. Dengan perubahan pola kerja, dengan inflasi yang mereda dan kenaikan upah, operator telah “mengambil waktu untuk melihat bagaimana perilaku pelanggan . . . tapi sekarang memiliki kepercayaan untuk mulai melihat ekspansi lagi.”
Grup kafe-bar sepanjang hari Loungers mengatakan pada bulan Juli bahwa mereka telah membuka 36 bisnis baru dalam tahun hingga April, sehingga totalnya menjadi 257 situs, mempercepat laju perluasannya.
The Big Table Group, perusahaan di balik Café Rouge, juga bertaruh pada pemulihan sektor, dengan membeli restoran Chiquito’s dan Frankie & Benny’s yang merugi dari The Restaurant Group pada Oktober tahun lalu. The Big Table Group menawarkan token £1 untuk rantai-rantai tersebut sementara TRG membayar pembeli £7,5 juta sebagai bagian dari kesepakatan tersebut.
Bill’s didirikan pada tahun 2001 di East Sussex dan diakuisisi pada tahun 2008 oleh Caring, yang juga memiliki rantai restoran Ivy dan tempat makan mewah seperti Sexy Fish. Mereka mengurangi jumlah outlet mereka sebanyak lebih dari 40 persen dari 78 pada awal tahun 2020, tepat sebelum pandemi.
“Dengan naiknya biaya di industri ini, ada beberapa [outlet] yang secara finansial tidak masuk akal, dan mereka menahan bisnis untuk berkembang dan mencapai potensinya,” kata James.
Namun, dia menambahkan bahwa tekanan biaya, mulai dari upah hingga sewa, tetap ada. Pasar ini “akan tetap menantang, tentu saja selama dua tahun ke depan karena iklim keuangan,” kata James. Namun “jika Anda adalah bisnis yang dapat dinamis, merangkul teknologi baru, dan menawarkan penawaran yang menarik, peluang ada di sana,” tambahnya.
James mengatakan situs-situs baru tersebut akan menjadi versi “hibrida” dari restoran konvensional dan kafe-bar mereka yang telah diuji coba sejak awal tahun ini di Newbury dan St Albans, menargetkan baik pusat-pusat kota besar maupun komunitas pedesaan.
Mereka akan berusaha melayani berbagai tamu – dari keluarga hingga pelanggan yang membeli kopi dan bekerja dari situs tersebut – dengan menawarkan baik restoran layanan lengkap maupun ruang duduk santai, katanya.