China berencana mengirim lander berikutnya ke permukaan bulan, kali ini menargetkan kawah dampak dengan tepian yang disinari matahari yang dapat menyimpan sumber daya berharga untuk tinggal dalam jangka waktu lama di Bulan.
Rencana China untuk Mendaratkan Astronot di Bulan
Misi Chang’e 7 yang akan datang, dijadwalkan diluncurkan pada tahun 2026, menargetkan lokasi pendaratan di kawah Shackleton di kutub selatan Bulan, menurut sebuah makalah terbaru yang diterbitkan di National Science Review. Lander, bersama dengan rover dan proba terbang kecil (mungkin proba melompat), bertujuan untuk mendarat di tepian yang disinari kawah. NASA juga mengincar area yang sangat diinginkan untuk misi Artemis masa depannya sebagai tempat ideal untuk membangun kamp dasar bulan.
Kawah Shackleton terletak di kutub selatan bulan. Kawah dampak ini dilingkari oleh tepian yang disinari matahari sementara bagian dalamnya berada dalam kegelapan abadi, menurut NASA. Berbeda dengan Bumi, Bulan hanya sedikit miring pada sumbunya, yang berarti Matahari tidak pernah sepenuhnya terbit atau terbenam di cakrawala di kutub selatan. Akibatnya, tiga titik di tepian kawah Shackleton tetap disinari matahari selama 90% dari tahun.
Itu membuatnya ideal untuk misi Bulan masa depan di mana astronot dapat memanfaatkan area yang disinari matahari untuk memanfaatkan tenaga surya sambil menjelajahi wilayah yang selalu dalam bayangan kawah untuk es air.
Misi Chang’e 7 China akan membawa radar tembus tanah ke Bulan untuk mencari jejak es air dan sumber daya alam lainnya di kutub selatan. “Kondisi penerangan matahari yang menguntungkan kutub selatan Bulan berarti pasokan daya berkelanjutan dan suhu yang stabil, dan itu akan memungkinkan eksplorasi robotik jangka panjang dan aktivitas [berawak],” kata Wu Weiren, perancang utama program eksplorasi Bulan China, dalam sebuah pernyataan. Dibandingkan dengan tempat lain di Bulan yang memiliki periode sinar matahari yang lebih pendek dan perubahan suhu yang lebih ekstrem antara siang dan malam bulan, tambahnya.
Dengan NASA dan China keduanya berharap untuk membangun kehadiran yang berkelanjutan di Bulan, kutub selatan adalah tempat yang sangat penting. Pada Agustus 2022, NASA mengumumkan 13 wilayah pendaratan kandidat di dekat kutub selatan Bulan untuk misi Artemis 3 yang akan datang, mengincar area di sekitar kawah Shackleton, Haworth, dan Nobile sebagai zona pendaratan potensial untuk astronotnya. Misi Artemis 3 awalnya dijadwalkan untuk mengembalikan manusia ke permukaan bulan pada tahun 2025, tetapi baru-baru ini ditunda hingga September 2026.
Penundaan itu menimbulkan kekhawatiran bahwa China mungkin mengejar program bulan NASA. China menargetkan pendaratan astronotnya di Bulan pada tahun 2030. Meskipun telah membuat kemajuan besar dengan program antariksa, belum jelas apakah pendaratan berawak di Bulan akan mungkin pada saat itu; mereka masih perlu mengembangkan roket untuk meluncurkan wahana berawak ke Bulan, selain membangun lander bulan.
Pada tahun 2020, misi Chang’e 5 China membuat sejarah dengan membawa sampel bulan ke Bumi untuk pertama kalinya dalam lebih dari 40 tahun, dan penerusnya Chang’e 6 dijadwalkan diluncurkan pada tahun 2025 untuk mengumpulkan batch kedua sampel bulan dari sisi terjauh Bulan.
Untuk informasi lebih lanjut tentang penerbangan antariksa dalam hidup Anda, ikuti kami di X (sebelumnya Twitter) dan bookmark halaman Spaceflight milik Gizmodo.