Otoritas Kurdish mengatakan serangan drone Turki menewaskan beberapa orang, dengan laporan bahwa serangan tersebut ditargetkan pada jurnalis.
Otoritas lokal dan media di wilayah otonom Kurdish Irak utara mengatakan bahwa beberapa orang tewas dalam serangan drone Turki pada hari Jumat, termasuk dua jurnalis.
Dalam pernyataan awal pada hari Jumat, otoritas regional mengatakan bahwa mobil milik Partai Pekerja Kurdistan (PKK) diserang di dekat kota Sulaymaniyah, menewaskan seorang pejabat senior PKK, pengawalnya, dan sopirnya.
Namun, pernyataan selanjutnya oleh Wakil Perdana Menteri Pemerintah Regional Kurdistan Qubad Talabani mengatakan bahwa serangan tersebut ditujukan pada sekelompok jurnalis, dua di antaranya tewas.
Mereka adalah dua jurnalis wanita, bukan anggota kekuatan bersenjata yang menjadi ancaman bagi keamanan dan stabilitas negara atau wilayah mana pun,” kata Talabani dalam sebuah pernyataan.
Reporters Without Borders (RSF), sebuah organisasi advokasi pers, juga merilis pernyataan mengecam kematian dua jurnalis, yang diidentifikasi sebagai Hero Baha’uddin berusia 27 tahun dan Golestan Tara berusia 40 tahun dari Sterk TV.
Juga disebutkan seorang jurnalis ketiga dari outlet yang sama, Rebin Baker, terluka saat mereka bepergian bersama. Jonathan Dagher, kepala biro RSF untuk Timur Tengah, mencatat bahwa serangan Jumat mengikuti serangan drone lain pada 8 Juli yang menewaskan satu jurnalis dan melukai satu lagi.
“Dengan tiga profesional media tewas dalam dua bulan terakhir, wilayah otonom Kurdistan Irak menjadi salah satu zona paling berbahaya di dunia bagi jurnalis,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Turki telah membantah bertanggung jawab atas serangan drone pada hari Jumat, menurut kantor berita AFP.
Namun, negara tersebut secara rutin melakukan serangan di Irak utara menargetkan PKK, yang Ankara anggap sebagai organisasi “teroris”.
Pada hari Jumat, Kementerian Luar Negeri Turki merilis sebuah pernyataan yang menyatakan telah “menetralisir” 16 anggota PKK di bagian-bagian Irak utara. Namun, AFP melaporkan bahwa Kementerian Pertahanan Turki mengatakan bahwa serangan di Sulaymaniyah “bukan tentara Turki”.
Roj News, sebuah media lokal, melaporkan bahwa dua jurnalis yang tewas bekerja untuk publikasi Kurdish di daerah tersebut. Media tersebut mengatakan enam reporter lainnya terluka dalam serangan dengan “tingkat keparahan yang bervariasi”.
“Pembunuhan itu tidak beralasan, melanggar semua hukum dan norma internasional, dan merupakan pelanggaran jelas atas kedaulatan negara,” tambah Talabani dalam pernyataannya.
Karouan Anwar, kepala serikat jurnalis Sulaymaniyah, menyatakan bahwa yang tewas “dikenal bekerja di dunia jurnalisme dan media”.
Pekan ini, RSF merilis laporan yang menyatakan kekhawatiran atas apa yang disebutnya “lonjakan kekerasan” terhadap pekerja media di wilayah otonom Kurdish Irak.
Laporan RSF mengatakan bahwa “berbagai pihak” telah melakukan pelanggaran terhadap kebebasan pers, dengan pemilihan Oktober antara faksi pro dan anti-Turki yang berkontribusi pada ketegangan yang semakin meningkat.
“Jurnalis di Kurdistan Irak harus dapat bekerja dengan sepenuhnya aman, pada saat rivalitas politik mencapai puncaknya,” kata Dagher dalam laporan tersebut.
PKK, yang melancarkan pemberontakan bersenjata melawan Turki pada 1980-an untuk mendapatkan negara Kurdistan, memiliki basis operasi di Irak utara. Namun, Turki menganggap instalasi PKK sebagai ancaman keamanan nasional dan secara konsisten melakukan operasi menargetkan infrastruktur kelompok tersebut di wilayah Kurdish.