Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Bagian dari Laut Merah menghadapi risiko pencemaran yang signifikan setelah kelompok Houthi Yaman meledakkan sebuah kapal tanker yang lumpuh beserta kargo minyak mentahnya di tengah jalur air strategis tersebut.
Grup yang didukung Iran ini pada hari Jumat memposting video yang menunjukkan pasukan mereka dengan sengaja meledakkan kapal tanker minyak milik Yunani, Sounion, yang awaknya telah dipaksa meninggalkan kapal setelah serangkaian serangan oleh Houthi pada hari Rabu.
Operasi Aspides angkatan laut Uni Eropa telah memperingatkan pada hari Kamis bahwa kapal yang terombang-ambing dan ditinggalkan beserta kargo 150.000 ton minyak mentahnya merupakan “ancaman navigasi dan lingkungan” dan menyerukan agar tidak ada tindakan yang akan memperburuk risiko tersebut.
Pengeboman kapal tersebut menandai taktik baru bagi Houthi. Sejak kelompok tersebut memulai kampanye mereka melawan pengiriman internasional pada bulan November tahun lalu, mereka telah menenggelamkan dua kapal — Rubymar, diserang pada bulan Februari, dan Tutor, diserang pada bulan Juni. Namun, mereka sebelumnya tidak pernah dengan sengaja meledakkan kapal yang ditinggalkan.
Baik Rubymar maupun Tutor tidak membawa kargo cair dan tidak ada laporan pencemaran serius.
Kantor Operasi Perdagangan Maritim Inggris melaporkan sebelum Houthi memposting video mereka bahwa tiga kebakaran telah terlihat di kapal tersebut. Hal itu sesuai dengan video yang diposting di akun Houthi X pada Jumat malam. Video tersebut menunjukkan ledakan besar merobek kapal yang bernama “Delta Tankers”, pemilik Sounion yang berbasis di Yunani. Kapal itu diserang di tengah Laut Merah, 77 mil laut di sebelah barat pelabuhan yang dikuasai Houthi, Hodeidah.
Juru bicara Houthi memposting rekaman tersebut dengan kata-kata yang menjelaskan bahwa itu menunjukkan Angkatan Laut Yaman — nama yang diberikan oleh kelompok tersebut untuk kekuatan angkatan lautnya sendiri — membakar Sounion. Postingan tersebut mengatakan pemiliknya telah melanggar larangan Houthi untuk menggunakan pelabuhan di “Palestina yang diduduki”, sebagaimana mereka sebut Israel.
Houthi menggambarkan kampanye mereka sebagai upaya untuk mendukung Palestina di Gaza menyusul respons Israel terhadap serangan Hamas terhadap Israel pada tanggal 7 Oktober. Ratusan serangan terhadap kapal-kapal komersial telah mendorong banyak kelompok pengiriman internasional untuk mengalihkan rute kapal dari jalur strategis melalui Laut Merah dan Terusan Suez yang menghubungkan Timur Tengah dan Asia dengan Laut Tengah dan Eropa.
Tidak ada penilaian langsung dari Operasi Aspides mengenai sejauh mana kerusakan lingkungan akibat ledakan tersebut. Namun, kapal tersebut memiliki panjang 274 meter dan kargo yang dilaporkan 150.000 ton akan sekitar kapasitas penuh dari jenis kapalnya — sekitar 1 juta barel.
Sebuah agensi komunikasi yang mewakili Delta Tankers mengulangi penegasan perusahaan bahwa mereka berupaya untuk menyelamatkan kapal tersebut.
“Delta Tankers sedang melakukan segala yang mereka bisa untuk memindahkan kapal dan kargo,” kata agensi tersebut, setelah publikasi video Houthi.
Perusahaan sebelumnya bersikeras bahwa Sounion hanya mengalami “kerusakan kecil” dalam serangkaian serangan misil pada hari Rabu.
Penyerangan terhadap Sounion merupakan serangan sukses pertama Houthi terhadap kapal komersial sejak serangan pada tanggal 12 Juni terhadap Tutor, yang menewaskan seorang pelaut serta menenggelamkan kapal tersebut.