Hanya satu hari setelah dia dijatuhi hukuman sepuluh tahun penjara, mantan Perdana Menteri Imran Khan dari Pakistan pada hari Rabu dijatuhi hukuman penjara selama 14 tahun dalam kasus terpisah, yang merupakan pukulan berat lainnya dalam perseteruannya dengan militer yang kuat di negara tersebut.
Hukuman baru ini, dijatuhkan delapan hari sebelum pemilihan nasional yang dijadwalkan di mana partai Mr. Khan telah diterjang oleh serangan yang semakin meluas, terkait dengan kasus pemberian hadiah negara. Istrinya, Bushra Bibi, juga menerima hukuman 14 tahun. Keduanya membantah melakukan kesalahan.
Dalam pengumuman putusan di penjara berkeamanan tinggi tempat Mr. Khan, 71 tahun, telah ditahan selama berbulan-bulan, hakim juga mengatakan bahwa mantan perdana menteri dan istrinya akan dilarang memegang jabatan selama 10 tahun.
Mr. Khan mempertanyakan keadilan dan ketidakberpihakan dari persidangan selama sidang pada hari Rabu. Dia bertanya kepada hakim: “Kenapa kamu terburu-buru mengumumkan putusan? Saya bahkan belum merekam pernyataan terakhir saya.” Mr. Khan kemudian keluar dari ruang sidang, dan hakim mengumumkan hukuman tersebut dalam ketidakhadirannya.
Pengacara Mr. Khan mengatakan mereka akan mengajukan banding atas putusan tersebut. Mereka juga telah mengatakan bahwa mereka akan mengajukan banding atas hukuman 10 tahun yang diterima Mr. Khan pada hari Selasa, dalam kasus yang melibatkan rahasia negara.
“Kasus-kasus ini bukanlah persidangan; ini adalah drama,” kata Syed Ali Zafar, seorang ajudan hukum senior Mr. Khan, kepada para wartawan. “Konstitusi dan hukum telah dilanggar; tidak diragukan lagi hukuman ini akan segera ditangguhkan.”
Namun, analis mengatakan bahwa nasib Mr. Khan lebih merupakan masalah politik daripada yudisial, mengikuti pola yang sudah akrab di mana politisi populer di Pakistan dilarang berpolitik setelah berselisih dengan establishment militer. Jenderal-jenderal papan atas telah lama memandu politik negara ini di belakang layar.
Pada tahun 2017, Nawaz Sharif, seorang mantan perdana menteri tiga kali yang juga memiliki sejarah berselisih dengan militer, dipecat dari jabatannya setelah Mahkamah Agung memutuskan bahwa tuduhan korupsi telah mencabut kelayakannya.
Sekarang, Mr. Sharif tampaknya telah direhabilitasi oleh militer, setelah hukuman sebelumnya dibatalkan dan dia diizinkan kembali ke Pakistan dari pengasingan. Sekarang dia sedang menjalankan kampanye pemilihan dengan harapan menjadi perdana menteri untuk keempat kalinya.
Rivalnya, Mr. Khan, seorang mantan pemain kriket terkenal dunia, dipecat dari jabatannya pada bulan April 2022 setelah pemungutan suara tidak percaya di parlemen, yang terjadi setelah terjadi kesenjangan antara dirinya dan komando senior militer.
Sejak itu, dia telah memimpin kampanye politik yang kuat, dengan berani melawan para jenderal dan memicu gelombang ketidakpuasan dan kemarahan di kalangan sebagian besar masyarakat. Popularitasnya di kalangan warga tetap tinggi, meskipun ada upaya untuk mengesampingkannya.
Namun, analis mengatakan masalah hukum Mr. Khan telah sangat mengurangi peluang keberhasilan partai politiknya, Pakistan Tehreek-e-Insaf, atau P.T.I., dalam pemilihan pada tanggal 8 Februari.
“Hukuman ini pasti akan merusak moral para pekerja partai Mr. Khan,” kata Sabir Shah, seorang analis politik di kota timur Lahore.