KYIV, Ukraina (AP) — Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy melakukan kunjungan pertamanya Kamis ke daerah perbatasan di mana pasukannya meluncurkan serangan mendadak ke Rusia, mengatakan bahwa militer Kyiv telah mengambil alih sebuah desa Rusia lainnya dan menangkap lebih banyak tawanan perang.
Saat berada di wilayah Sumy utara Ukraina, Zelenskyy mengatakan tawanan perang baru dari wilayah Rusia Kursk akan membantu membangun “dana pertukaran” untuk ditukar dengan warga Ukraina yang ditawan.
“Permukiman lain di wilayah Kursk sekarang berada di bawah kendali Ukraina, dan kami telah menambah dana pertukaran,” tulis Zelenskyy di platform media sosial X setelah mendengar laporan dari panglima militer tinggi negaranya, Kol. Jend. Oleksandr Syrskyi.
Zelenskyy tidak menyebutkan nama desa yang baru saja ditawan dan tidak menyeberang ke Rusia, yang akan dianggap oleh Moskow sebagai provokasi. Dia sebelumnya mengatakan bahwa Ukraina tidak memiliki rencana untuk menduduki wilayah tersebut dalam jangka panjang tetapi ingin menciptakan zona buffer untuk mencegah serangan lebih lanjut dari wilayah tersebut ke Ukraina.
Zelenskyy mengatakan operasi Kursk yang diluncurkan pada 6 Agustus telah mengurangi penembakan Rusia dan korban sipil di wilayah Sumy.
Dalam contoh lain dari serangan Ukraina yang semakin intensif terhadap Rusia, otoritas darurat di wilayah Krasnodar Rusia mengatakan serangan Ukraina mengenai sebuah feri kargo yang dimuat dengan tangki bahan bakar di pelabuhan Kavkaz, memicu kebakaran. Pelabuhan tersebut berada di Selat Kerch yang menghubungkan Laut Hitam dan Laut Azov.
Saluran Telegram Rusia memposting video yang diduga menunjukkan kebakaran besar yang disebabkan oleh serangan tersebut.
Serangan Ukraina yang berani telah mengguncang Kremlin, menunjukkan kerentanannya Rusia dan menghancurkan upaya Presiden Vladimir Putin untuk berpura-pura bahwa negara tersebut sebagian besar tidak terpengaruh oleh perang 2 1/2 tahun.
Serbuan Ukraina ke Rusia menandai penangkapan pertama teritorial Rusia sejak Perang Dunia II, tetapi terjadi ketika Kyiv terus kehilangan wilayah di Ukraina timur.
Otoritas di kota Kursk, ibu kota wilayah Kursk, mulai membangun tempat perlindungan beton di halte bus dan lokasi lain untuk melindungi dari penembakan. Mereka berencana melakukan pekerjaan serupa di Zheleznogorsk dan Kurchatov, di mana terletak pembangkit listrik tenaga nuklir, kata Gubernur pelaksana wilayah Alexei Smirnov di saluran Telegramnya.
Putin telah memerintahkan pembentukan unit pertahanan diri di wilayah Rusia yang berbatasan dengan Ukraina, kata pemimpin Rusia itu dalam panggilan video dengan pejabat.
Smirnov melaporkan kepada Putin bahwa lebih dari 133.000 orang telah meninggalkan daerah yang terkena dampak pertempuran di wilayah Kursk, sementara lebih dari 19.000 orang tinggal.
Gubernur Bryansk, wilayah Rusia lain yang berbatasan dengan Ukraina, mengatakan otoritas di sana telah melakukan pelatihan untuk evakuasi darurat sebagai tindakan pencegahan.
Secara terpisah, Kementerian Pertahanan Rusia melaporkan menolak serangan Ukraina dekat desa Komarovka, Malaya Loknya, Korenevka, dan beberapa pemukiman lain di wilayah Kursk.
Menteri Pendidikan Sergey Kravtsov mengatakan 114 sekolah di wilayah perbatasan Rusia akan mulai mengajar secara online ketika tahun ajaran dimulai pada awal September.
Di tempat lain, Kementerian Pertahanan mengatakan Kamis bahwa militer telah mengklaim kontrol atas desa Ukraina Mezhove di Donetsk, bagian dari wilayah industri Donbas yang diinginkan Moskow untuk dikuasai seluruhnya.
Kedua belah pihak dalam perang telah menggunakan drone untuk menyerang jauh di belakang garis musuh.
Ukraina menyerang Rusia dengan 28 drone semalam, kata Kementerian Pertahanan. Tiga belas di antaranya ditembak jatuh di wilayah Volgograd, tujuh di atas wilayah Rostov, empat di atas wilayah Belgorod, dua di atas wilayah Voronezh, dan masing-masing satu di atas wilayah Bryansk dan Kursk, kata kementerian.
Andrei Bocharov, gubernur wilayah Volgograd, mengatakan Kamis bahwa fasilitas militer terbakar setelah diserang oleh drone di wilayah Marinovka, di mana Rusia memiliki pangkalan udara militer. Dia tidak menyebutkan apa yang rusak.
Video yang dibagikan di media sosial Rusia menunjukkan ledakan di langit malam, dilaporkan dekat pangkalan udara. Marinovka berjarak sekitar 300 kilometer (185 mil) ke timur perbatasan Ukraina.
Ukraina mengklaim tanggung jawab atas serangan tersebut. Layanan keamanan Ukraina dan pasukan operasi khususnya melakukan serangan drone Rabu malam, menyerang lapangan udara Marinovka, kata seorang pejabat penegak hukum kepada Associated Press. Pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena tidak diizinkan untuk berbicara secara publik.
Saluran Telegram Baza, yang dekat dengan penegak hukum Rusia, mengatakan satu drone ditembak jatuh beberapa kilometer (mil) dari lapangan udara dekat Marinovka dan puing dari yang lain jatuh di atas truk dekat pangkalan udara, menyebabkannya terbakar.
Data dari satelit pemantauan kebakaran NASA, yang memantau Bumi untuk kebakaran hutan, menunjukkan kebakaran pecah di sekitar apron pangkalan udara, tempat jet tempur sebelumnya terlihat diparkir.
Kebakaran lain terjadi Kamis di wilayah Rostov Rusia, di mana petugas pemadam kebakaran berjuang selama lima hari untuk memadamkan api di sebuah depot minyak setelah serangan Ukraina di kota Proletarsk. Kantor berita negara Tass mengatakan 47 petugas pemadam kebakaran telah terluka saat memadamkan api.
Foto satelit dari Planet Labs PBC yang dianalisis Kamis oleh Associated Press menunjukkan kebakaran di depot minyak masih terus terbakar intensif pada Rabu. Tangki penyimpanan di fasilitas itu tampak terbakar. Api terlihat dalam gambar, dengan awan asap hitam tebal melayang ke barat di atas kota Proletarsk.