Black Myth: Wukong adalah salah satu game video China yang paling dinantikan, sebuah judul premium dengan anggaran layaknya blockbuster yang menekankan dorongan negara tersebut untuk menjadi kekuatan budaya global.
Namun sebelum debutnya pada hari Selasa, sebuah perusahaan yang berafiliasi dengan pengembang game berbasis China tersebut membuat kecewa sejumlah pemain berpengaruh di luar negeri dengan daftar topik yang harus dihindari saat melakukan siaran langsung game tersebut.
Daftar subjek terlarang yang tercantum dalam dokumen di bawah “Don’ts” – politik, “propaganda feminis,” Covid-19, kebijakan industri game China dan konten lain yang “memprovokasi diskusi negatif” – memberikan gambaran tentang pembatasan yang dihadapi pencipta konten di China serta topik yang dianggap sensitif oleh Beijing.
“Saya belum pernah melihat sesuatu yang memalukan seperti ini dalam 15 tahun saya melakukan pekerjaan ini. Ini dengan jelas adalah dokumen yang menjelaskan bahwa kita harus menyensor diri,” kata Benoit Reinier, seorang streamer game video terkemuka di YouTube dan jurnalis Prancis, dalam video YouTube.
Game Science, pengembang game tersebut, dan Hero Games, yang menangani pemasarannya, tidak merespons email yang meminta komentar.
Rilis game tersebut adalah momen bersejarah bagi industri game China. Ini dianggap sebagai judul “AAA” pertama China, game global beranggaran besar dengan gameplay yang canggih dan grafis yang canggih. Media berita China melaporkan bahwa ini adalah salah satu game termahal yang pernah dikembangkan di sana, dengan anggaran melebihi $50 juta.
Dalam beberapa jam setelah rilisnya, lebih dari 1,5 juta orang memainkannya di Steam, menjadikannya game nomor satu di platform online tersebut.
Black Myth: Wukong didasarkan pada novel klasik China abad ke-16 yang disebut “Journey to the West.” Protagonis game ini terinspirasi oleh Sun Wukong, juga dikenal sebagai Raja Monyet, yang bertarung dengan lawan-lawannya dengan tongkat. Game Science juga didukung oleh Tencent Holdings, salah satu konglomerasi teknologi terbesar China dan penerbit game video teratas, yang memiliki 5 persen saham dalam pengembang tersebut.
Industri game video China didominasi oleh judul-judul yang dimainkan di ponsel pintar, bukan game konsol atau PC beranggaran besar yang dirilis secara global. Black Myth: Wukong awalnya dirilis di PlayStation 5 Sony dan komputer pribadi.
Industri ini telah dalam kekacauan di China selama beberapa tahun terakhir. Pemerintah telah berusaha untuk mengendalikannya atas kekhawatiran bahwa anak-anak bisa kecanduan dan terkorupsi oleh game. Beijing memperkenalkan aturan yang melarang anak muda bermain game online di hari sekolah dan memberlakukan batasan waktu bermain game di akhir pekan dan liburan.
Namun debut game tersebut disambut dengan gelombang kebanggaan nasional, dengan game tersebut menjadi topik yang paling tren di Weibo, versi China dari X. Saluran media China mencatat dalam sebuah tagar Weibo bahwa bahasa default game tersebut adalah Bahasa China dan menambahkan: “Rasanya sangat baik.”
Minat global pada game tersebut juga menyoroti dorongan China untuk menjalankan “kekuatan lunak”nya. Novel yang menjadi dasarnya dianggap sebagai salah satu dari empat karya klasik terbesar China. Game ini juga menggambarkan landmark budaya penting di seluruh China.
“Keberhasilan Black Myth: Wukong bukan hanya kemenangan bagi industri game, tetapi juga tonggak penting dalam ekspansi budaya China ke luar negeri,” tulis Yangcheng Evening News, surat kabar milik negara, dalam sebuah artikel.
Departemen Kebudayaan dan Pariwisata Provinsi Shanxi merilis video yang menyoroti landmark di utara China yang ditampilkan dalam game. Sebagai tanda hubungannya yang erat dengan negara, penerbit game tersebut adalah Zhejiang Publishing & Media, sebuah perusahaan yang mayoritas dimiliki oleh pemerintah provinsi Zhejiang.
Dalam sebuah wawancara, Mr. Reinier mengatakan bahwa dia menerima email dari Hero Games, yang memiliki hampir 20 persen saham Game Science dan memiliki ikatan keuangan dengan beberapa badan usaha milik negara, sekitar tiga minggu yang lalu yang bertanya apakah dia tertarik untuk mendapatkan “kunci” virtual gratis untuk memainkan game tersebut. Mr. Reinier, yang mengatakan bahwa ini adalah praktik umum di industri untuk streamer, menjawab bahwa dia tertarik.
Ketika Hero Games mengirimkan kunci kepada Mr. Reinier, itu juga menghubungkan ke sebuah dokumen yang “menguraikan dos dan tidak boleh dilakukan terkait pembuatan konten.” Dengan menggunakan kunci untuk melakukan siaran langsung, “Anda mengakui bahwa Anda telah diinformasikan tentang panduan berikut,” kata dokumen tersebut.
Mr. Reinier mengatakan bahwa ini dikirim secara sepihak dan tidak memiliki bobot hukum, tetapi dia memilih untuk tidak melakukan siaran game tersebut.
Daftar topik “jangan” yang dibahas termasuk Covid-19, “karantina” atau “isolasi.”
Beijing telah berupaya untuk menulis ulang penanganannya terhadap pandemi. Kebijakan “nol-Covid” China membantu mengendalikan virus selama hampir tiga tahun, tetapi runtuh di tengah oposisi yang luas. Setelah pemerintah membongkar kebijakan tersebut, sensor China menghapus sejumlah kesulitan, seperti periode isolasi paksa yang panjang bagi ratusan juta orang.
Topik terlarang lainnya tampaknya ditujukan pada kritik misogini di Game Science. Perusahaan tersebut telah dikritik karena komentar cabul dan seksis yang diatributkan dalam laporan media kepada pendirinya serta materi rekrutmen dari tahun 2015 yang penuh dengan sindiran seksual. Postingan pekerjaan dan komentar asli tersebut dihapus, dan perusahaan tersebut tidak memberikan komentar.
Hingga hari Selasa, tagar China yang diterjemahkan sebagai “Black Myth: Wukong menghina wanita,” telah dilihat sembilan juta kali di Weibo.
Maud Bodoukian berkontribusi melaporkan dari Hong Kong.