Membuka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
Pemerintahan Sir Keir Starmer telah mendapat desakan untuk mengikuti langkah AS dan UE dalam melarang bahan bakar penerbangan yang mengandung timbal yang digunakan oleh pesawat kecil di seluruh Inggris.
Anggota parlemen dan para peneliti memberitahu Financial Times bahwa para menteri seharusnya bertindak untuk secara bertahap menghentikan produksi dan penggunaan tetraetil timbal (TEL), senyawa dalam bensin penerbangan yang menggerakkan ribuan pesawat ringan bermesin piston.
Bensin bertimbal dilarang pada tahun 1999 karena dampaknya terhadap kesehatan manusia oleh pemerintahan Partai Buruh saat itu, tetapi TEL terus diproduksi di Inggris.
Timbal adalah logam beracun yang mengganggu perkembangan mental anak-anak dan memiliki dampak yang menghancurkan pada hampir setiap organ dalam tubuh manusia. Setiap tingkat paparan mampu memberikan efek yang merugikan, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.
Inggris adalah satu-satunya negara di dunia di mana TEL masih diproduksi. Sebagian besar ekonomi maju telah melarang produksi senyawa tersebut pada awal 2000-an.
UE telah berjanji untuk melarang impor TEL mulai 1 Mei 2025, sementara di AS, inisiatif Eliminate Aviation Gasoline Lead Emissions, kemitraan publik-swasta antara pemerintah, industri minyak, dan sektor penerbangan, memiliki target pada tahun 2030 untuk menghentikan sepenuhnya penggunaan Avgas bertimbal.
Studi oleh para peneliti di Universitas Kent pada tahun 2022 menemukan bahwa sebagian besar pesawat mesin piston di Inggris menggunakan bahan bakar penerbangan yang mengandung timbal dan bahwa ada “370.632 tempat tinggal dalam radius 4 km dari bandara penerbangan umum yang berisiko terkena paparan emisi timbal”.
Bahan bakar penerbangan bertimbal (AVGAS100LL) mengandung 0,56 gram tetraetil timbal per liter, yang dikeluarkan dari mesin selama penerbangan pesawat.
Ashley Mills, seorang ilmuwan data kesehatan masyarakat yang memimpin studi Universitas Kent, mengatakan pesawat yang menggunakan bahan bakar ini menyebarkan logam beracun ke udara dan tanah di sekitar bandara dan mendesak Inggris untuk menghentikan penggunaan Avgas bertimbal pada tahun 2030.
“Kurangnya adopsi [bahan bakar bebas timbal] disebabkan oleh ketersediaan dan persepsi pilot seputar kesesuaian,” kata Mills, mengutip G100UL dari GAMI, bahan bakar bebas timbal beroktan tinggi yang disertifikasi oleh Federal Aviation Administration, regulator penerbangan AS. “Hambatan utamanya ada pada keinginan politik.”
Lee Crawfurd, peneliti senior di Centre for Global Development, sebuah lembaga pemikir di Washington DC, mengatakan “mengagetkan… bahwa diperbolehkan bagi orang untuk mengeluarkan neurotoksin ke udara di atas rumah anak-anak dan sekolah demi sebuah hobi”.
“Melarang bahan bakar penerbangan bertimbal akan menjadi hal yang sangat mudah. Tidak akan ada banyak hal yang lebih bernilai yang bisa kita lakukan untuk kesehatan masyarakat, pendidikan, dan produktivitas.”
Rekomendasi untuk melarang penggunaan TEL dalam bahan bakar penerbangan akan dibuat oleh Eksekutif Kesehatan dan Keselamatan Kerja Inggris, badan pengawas keselamatan kerja, dalam regulasi Reach (registrasi, evaluasi, otorisasi, dan pembatasan bahan kimia).
Reach mengevaluasi ulang cairan penerbangan tahun ini dan memutuskan untuk tidak merekomendasikan pembatasan penggunaan TEL. Pejabat HSE mengatakan pada akhirnya adalah untuk seorang menteri membuat keputusan terkait tindakan regulasi.
Mereka menambahkan bahwa persyaratan ketat terkait kelayakan terbang untuk pesawat ini berarti bahan bakar alternatif harus menjalani pengujian ekstensif untuk menunjukkan bahwa mereka akan cocok dan tidak akan menyebabkan kegagalan mesin yang fatal.
Siân Berry, Anggota Parlemen Partai Hijau untuk Brighton Pavilion dan seorang penjaga udara bersih jangka panjang, mengatakan penggunaan bahan bakar bertimbal masih “benar-benar mengkhawatirkan karena dampaknya akan terkonsentrasi di beberapa daerah”.
“Kita perlu melihat semua aspek membersihkan bahaya di udara kita… [dan] kita perlu memastikan kita tidak ketinggalan dari negara lain dalam menghentikan ini,” tambahnya.
Wera Hobhouse, Anggota Parlemen Demokrat Liberal dan juru bicara transportasi partai tersebut, mengatakan: “Menteri seharusnya mencari legislasi untuk mengakhiri penggunaan bahan bakar bertimbal pada pesawat kecil. Baik UE maupun Amerika sudah mengambil langkah-langkah ini dan Inggris seharusnya mengikuti untuk meminimalkan risiko bagi kesehatan bangsa kita.”
Mills di universitas Kent mengatakan bahwa mulai April 2025, pemerintah “harus membedakan pajak bahan bakar pada Avgas bertimbal dan tanpa timbal untuk mendorong pilot yang mampu menggunakan bahan bakar tanpa timbal untuk beralih”.
Pajak pada Avgas – yang telah berdiri pada 38p per liter sejak Januari 2021 – seharusnya naik setiap tahun hingga 2030, ketika seharusnya ilegal untuk menjual bahan bakar bertimbal di Inggris, tambahnya. Kementerian Keuangan dihubungi untuk memberikan komentar.
Direkomendasikan
Johann Beckford, penasihat kebijakan senior di Green Alliance, sebuah lembaga pemikir, mengatakan bahwa “penting untuk tetap sejalan dengan UE dan AS dalam hal regulasi yang kita ikuti”.
“Waktunya sudah tiba untuk melarang timbal dalam bahan bakar penerbangan untuk mendukung kesehatan anak-anak,” tambahnya. “Pada jangka panjang, pemerintah perlu mendukung pengembangan alternatif penerbangan nol emisi untuk mengurangi emisi.”
Departemen Transportasi mengatakan bahwa mereka “berkomitmen untuk membuat penerbangan lebih bersih” dan bahwa “tidak ada cukup banyak alternatif yang tersedia secara luas untuk bahan bakar tanpa timbal yang dapat digunakan oleh semua pesawat penerbangan umum”.
“Kami berkerja sama dengan industri dan Eksekutif Kesehatan dan Keselamatan Kerja Inggris untuk bergerak menuju alternatif tanpa timbal secepat mungkin,” tambahnya.