Aktivis mendemonstrasikan dukungan untuk upah minimum $15 per jam dan tips untuk pekerja restoran di Washington, D.C. pada 8 Februari 2022.
Mandel Ngan | AFP | Getty Images
Upah minimum federal baru-baru ini mencapai perayaan ulang tahun yang baru. Namun, bagi pekerja yang terkena dampak, itu mungkin bukan sesuatu yang patut dirayakan.
Upah minimum federal sekarang terpaku pada $7,25 per jam selama 15 tahun.
Di jalur kampanye, calon presiden Partai Demokrat Kamala Harris baru-baru ini menyarankan agar hal itu berubah.
\”Ketika saya menjadi presiden, kami akan terus berjuang untuk keluarga pekerja Amerika, termasuk menaikkan upah minimum dan menghilangkan pajak atas tips untuk pekerja layanan dan hospitality,\” kata Harris pada acara kampanye di Nevada pada 10 Agustus.
Banyak negara bagian telah memberlakukan tarif upah minimum per jam yang lebih tinggi daripada upah minimum federal. Namun, 20 negara bagian memiliki upah yang tidak lebih tinggi dari level federal, menurut Business for a Fair Minimum Wage. Mereka termasuk Alabama, Georgia, Idaho, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, New Hampshire, North Carolina, North Dakota, Oklahoma, Pennsylvania, South Carolina, Tennessee, Texas, Utah, Wisconsin, dan Wyoming.
Upah minimum federal untuk pekerja yang menerima tips adalah $2,13 per jam, asalkan tips mereka membawa mereka mencapai upah minimum federal $7,25 per jam. Michigan baru-baru ini menjadi negara bagian pertama dalam lebih dari empat dekade untuk menghilangkan upah subminimum untuk pekerja yang menerima tips.
Harris belum mengungkapkan seberapa tinggi ia ingin menaikkan upah minimum, meskipun ia telah memuji negara-negara bagian yang telah menaikkan tarif setidaknya menjadi $15 per jam.
Kampanye Harris tidak memberikan tanggapan atas permintaan komentar dari CNBC.
Kongres Demokrat pada tahun 2021 berusaha menaikkan upah minimum federal menjadi $15 per jam sebagai bagian dari paket bantuan Covid yang lebih luas. Namun, upaya tersebut gagal setelah diketahui bahwa perubahan itu tidak bisa dimasukkan dalam legislasi yang ditangani melalui mayoritas satu partai.
Selama debat tahun 2020, Presiden Donald Trump saat itu menyatakan kekhawatiran tentang apakah menaikkan ambang batas upah federal akan merugikan bisnis kecil.
\”Bagaimana Anda membantu bisnis kecil Anda ketika Anda memaksa upah?\” kata Trump selama debat 2020. \”Apa yang akan terjadi dan apa yang telah terbukti terjadi adalah ketika Anda melakukannya, bisnis kecil ini mem-PHK banyak karyawan mereka.\”
Kampanye Trump tidak merespons permintaan komentar dari CNBC.
Survei CNBC dari awal tahun ini menemukan bahwa mayoritas pemilik bisnis kecil — 61% — mendukung menaikkan upah minimum negara bagian mereka, meskipun separuh mengatakan perubahan tersebut bisa membuat sulit untuk mampu membayar pekerja yang kritis untuk bisnis mereka.
Salah satu hal yang cenderung terlupakan dalam debat upah minimum adalah hubungan antara upah yang lebih tinggi dan daya beli konsumen yang lebih kuat, menurut Holly Sklar, CEO kelompok advokasi Business for a Fair Minimum Wage.
\”Ketika Anda kehilangan daya beli upah minimum, itu berarti Anda kehilangan daya beli pelanggan,\” kata Sklar.
Ketika pekerja mendapatkan upah minimum yang lebih tinggi, mereka akan lebih cenderung menghabiskan uang itu, yang akan membantu bisnis, katanya.
Menaikkan ambang batas upah minimum federal hari ini akan membantu pekerja berupah rendah yang mencoba mencari nafkah dan memiliki rasa keamanan ekonomi, kata Ben Zipperer, ekonom senior di Economic Policy Institute, sebuah lembaga pemikir di Washington, D.C., yang memberikan penelitian ekonomi.
\”Upah minimum telah kehilangan, 29%, 30% kekuatan belinya selama 15 tahun terakhir, hanya karena Kongres gagal memperbarui itu,\” kata Zipperer.
Meningkatkan ambang batas upah menjadi $15 per jam akan meningkatkan pendapatan sekitar 20 juta pekerja, kata Zipperer. Itu akan termasuk orang-orang yang adalah pekerja berupah rendah yang mungkin mendapatkan bayaran per jam sedikit lebih tinggi dari ambang batas upah minimum federal.
\”Perubahan dalam upah tidak selalu menghasilkan perubahan besar dalam ketenagakerjaan,\” kata Zipperer.
\”Ketika Anda menaikkan upah di tempat kerja tertentu, itu membuat lebih mudah merekrut dan mempertahankan pekerja,\” katanya.
Beberapa perusahaan, seperti Target dan Walmart, telah menetapkan ambang batas upah minimum mereka sendiri yang lebih tinggi, masing-masing $15 dan $14 per jam, sebagai tanggapan atas kondisi pasar tenaga kerja ritel yang ketat.
Meskipun demikian, para advokat berharap untuk perubahan yang lebih luas di tingkat nasional.
\”Kami berharap mendukung upaya untuk menaikkan upah minimum di Gedung Putih berikutnya, di Kongres berikutnya, dan menunjukkan bahwa ada basis bisnis yang sangat baik untuk itu,\” kata Sklar.