Penyakit virus mpox, sebelumnya dikenal sebagai monkeypox, telah menjadi ancaman global sekali lagi. Pada Rabu sore, Organisasi Kesehatan Dunia menyatakan keadaan darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional, atau PHEIC, atas mpox, dengan mengutip peningkatan kasus di seluruh Afrika dan munculnya varian virus baru yang lebih mematikan.
Mpox disebabkan oleh virus yang berhubungan erat dengan virus cacar yang sekarang punah. Penyakit ini telah lama dianggap sebagai penyakit zoonosis, yang sebagian besar menyebar dari hewan (mungkin tikus, bukan monyet) ke manusia. Tetapi itu berubah pada awal 2022, ketika virus mulai menyebabkan wabah manusia-ke-manusia di luar Afrika. Wabah-wabah ini menyebar ke seluruh dunia, dengan lebih dari 90.000 kasus di lebih dari 100 negara yang terdokumentasikan. WHO mengeluarkan PHEIC pertamanya atas mpox pada Juli 2022, yang juga merupakan deklarasi pertama semacam itu sejak kedatangan covid-19.
Infeksi mpox biasanya menyebabkan penyakit mirip flu, sakit kepala, dan ruam atau lesi bumpy khas di seluruh tubuh, dengan gejala muncul dalam 21 hari setelah terpapar. Orang dapat berpotensi menularkan infeksi ke orang lain beberapa hari sebelum merasa sakit, dan tetap menular sampai ruam mereka sembuh sepenuhnya, yang bisa memakan waktu dua hingga empat minggu. Virus ini secara teoritis dapat menyebar melalui kontak langsung apa pun. Tetapi selama wabah 2022, virus ini sebagian besar ditularkan secara seksual antara pria gay dan biseksual. Untungnya, strain yang menyebar termasuk dalam garis keturunan virus yang kurang fatal (klad II), dengan hanya sekitar 150 kematian dilaporkan pada 2022.
Ilmuwan telah mengembangkan vaksin untuk mpox sebelum wabah ini (berkat kemiripannya dengan cacar). Kampanye vaksinasi dan kesadaran di komunitas berisiko tinggi telah membantu mengurangi kasus mpox sejak 2022, dengan PHEIC pertama WHO atas mpox berakhir pada Mei 2023. Tetapi para ahli khawatir bahwa virus ini bisa terus menyebabkan wabah besar atau bermutasi lebih lanjut untuk menjadi lebih berbahaya—ketakutan yang sejak itu menjadi kenyataan.
Tahun ini, telah ada lebih dari 14.000 kasus yang diduga atau terkonfirmasi dan 524 kematian yang terkait dengan mpox, menurut Associated Press. Kasus-kasus dan kematian ini ditemukan di 13 negara, meskipun sebagian besar terkonsentrasi di Republik Demokratik Kongo. Wabah-wabah ini terkait dengan garis keturunan virus yang sudah mapan (klad I), tetapi varian baru (klad Ib) yang lebih mematikan daripada strain yang muncul secara global pada tahun 2022 sekarang tampaknya menyebar secara luas, dengan tingkat kematian sekitar 3 hingga 4%. Seperti pada tahun 2022, wabah awal tampaknya menyebar terutama melalui kontak seksual, tetapi baru-baru ini, para dokter melaporkan peningkatan kasus yang mempengaruhi anak-anak muda, pekerja kesehatan, dan rumah tangga. Hal ini meningkatkan kemungkinan nyata bahwa virus sekarang dapat menyebar dengan cukup mudah melalui bentuk kontak langsung lainnya.
Minggu lalu, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika menyatakan keadaan darurat publik atas wabah ini. Tetapi meskipun sebagian besar bahaya sejauh ini terbatas pada Afrika, deklarasi WHO menunjukkan bahwa bagian lain dunia tidak selalu aman dari mpox.
“Kemunculan klad baru mpox, penyebarannya yang cepat di timur Kongo DRC, dan pelaporan kasus di beberapa negara tetangga sangat mengkhawatirkan. Atas wabah klad mpox lainnya di DRC dan negara-negara lain di Afrika, jelas bahwa respons internasional yang terkoordinasi diperlukan untuk menghentikan wabah ini dan menyelamatkan nyawa,” kata direktur jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus dalam pengumuman keputusan WHO.
Meskipun pasokan vaksin mpox yang paling banyak digunakan (Jynneos) baru saja dipenuhi kembali, hal yang sama tidak berlaku untuk negara-negara yang saat ini paling terkena dampak oleh wabah ini. Para ahli telah memperingatkan bahwa pasokan vaksin awal kemungkinan besar tidak akan mencukupi dari 3 juta dosis yang direncanakan akan tersedia di Afrika pada akhir tahun.
WHO telah mengambil langkah-langkah untuk mempercepat persetujuan darurat vaksin di negara-negara berpendapatan rendah yang tidak memiliki vaksin yang disetujui, dan telah melepaskan $1.45 juta dari dana kontinjensi daruratnya untuk mengatasi krisis. WHO juga bekerja untuk mengkoordinasikan sumbangan vaksin dari negara-negara lain dan perusahaan farmasi. Tetapi langkah-langkah ini sendiri tentu tidak akan cukup. Organisasi ini memperkirakan bahwa setidaknya $15 juta akan segera diperlukan untuk mendanai kegiatan surveilans, kesiapan, dan respons, dan berencana untuk meminta bantuan dari para donor untuk pendanaan lebih lanjut.