Oleh Elias Biryabarema
KAMPALA (Reuters) – Jumlah korban tewas akibat tanah longsor di tempat pembuangan sampah raksasa di ibu kota Uganda, Kampala, telah meningkat menjadi 17, kata pejabat Palang Merah pada hari Minggu, sementara pekerja penyelamat terus menggali untuk mencari korban selamat.
Setelah hujan deras dalam beberapa minggu terakhir, tumpukan sampah yang besar di satu-satunya tempat pembuangan sampah di kota itu runtuh pada Jumat malam, menimpa dan mengubur rumah-rumah di tepi situs saat penduduknya tidur.
Empat jenazah lagi berhasil ditemukan pada hari Minggu, sehingga totalnya menjadi 17, kata Irene Nakasita, juru bicara Palang Merah Uganda.
Pada hari Minggu sebelumnya, juru bicara polisi Patrick Onyango telah menempatkan jumlah korban tewas menjadi 13, naik dari delapan yang dilaporkan oleh Otoritas Ibukota Kampala pada hari Sabtu.
Presiden Yoweri Museveni mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia telah memerintahkan perdana menteri untuk mengkoordinasikan evakuasi semua orang yang tinggal di dekat tumpukan sampah.
Pemerintah juga telah memulai penyelidikan terhadap penyebab tanah longsor tersebut dan akan mengambil tindakan terhadap pejabat yang ditemukan lalai, kata Inspectorate of Government.
Paling tidak 14 orang telah diselamatkan sejauh ini, kata Onyango, sambil menambahkan bahwa masih mungkin ada yang terjebak tetapi jumlahnya tidak diketahui.
Tenda-tenda telah dipasang di dekatnya untuk orang-orang yang terdampak tanah longsor, kata Palang Merah.
Situs pembuangan sampah, yang dikenal sebagai Kiteezi, telah melayani sebagai satu-satunya tempat pembuangan sampah Kampala selama beberapa dekade dan telah berubah menjadi bukit besar. Penduduk telah lama mengeluhkan limbah berbahaya yang mencemari lingkungan dan membahayakan penduduk.
Upaya oleh otoritas kota untuk mendapatkan situs pembuangan sampah baru telah berlangsung selama bertahun-tahun.
Tragedi serupa telah terjadi di tempat lain di Afrika akibat tumpukan sampah kota yang tidak dikelola dengan baik.
Pada tahun 2017 setidaknya 115 orang tewas di Ethiopia, tertimbun oleh tanah longsor sampah di Addis Ababa. Di Mozambik, setidaknya 17 orang tewas dalam bencana serupa pada tahun 2018 di Maputo.