Tidak lama yang lalu, Bangladesh dipuji sebagai keajaiban ekonomi. Fokus tunggalnya pada ekspor tekstil dan pakaian memberikan pertumbuhan yang cepat, mengangkat jutaan orang dari kemiskinan dan memenangkan perdana menteri negara itu, Sheikh Hasina, ketenaran dan pengaguman. Tetapi kepergian mendadak Ms. Hasina dari kekuasaan pekan ini telah mengungkapkan keterbatasan strategi tersebut, saat Bangladesh berjuang untuk melawan inflasi yang tajam dan pengangguran yang para ekonom bilang sebagian besar akibat dari keputusan kebijakan yang buruk. Pemerintahannya yang semakin otoriter dan korupsi yang meluas di Bangladesh hanya menambah frustrasi yang memuncak dan memaksa dia turun. Sekarang, Bangladesh harus memutuskan masa depannya. Para demonstran mahasiswa yang menuntut pengunduran diri Ms. Hasina telah membawa masuk Muhammad Yunus, seorang penerima Nobel dan pelopor keuangan mikro, untuk mengawasi pemerintahan sementara. Mr. Yunus menghadapi tugas yang menakutkan. Paling tidak, negara harus memulihkan ketertiban dan menstabilkan ekonominya. Pada jangka panjang, Bangladesh harus menghadapi tekanan ekonomi yang lebih luas yang telah mengirim para demonstran ke jalan-jalan pada awalnya. Semua itu harus terjadi di atas tuntutan mendesak untuk mengatasi penyalahgunaan yang luas dari masa kekuasaan represif Ms. Hasina. Tidak jelas berapa lama pemerintahan sementara akan bertahan dan seberapa luas mandat yang akan diemban. Tetapi pemerintahan dan Mr. Yunus memiliki “aspirasi banyak orang yang dipercayakan kepada mereka untuk memberikan keadilan, menciptakan ekonomi dan demokrasi yang fungsional, dan membentuk pemerintahan yang transparan dan akuntabel,” kata Saad Hammadi, seorang rekan di Balsillie School of International Affairs di Kanada. Tantangan-tantangan ini mungkin terlalu berat bagi pemerintahan sementara yang tujuan utamanya adalah memastikan pemimpin baru terpilih melalui proses yang bebas dan adil, kata Mr. Hammadi dalam sebuah email. “Reformasi institusi akan diperlukan di seluruh administrasi,” tambahnya. Bangladesh menjalani reformasi ekonomi mulai tahun 1970-an, dan industri garmen telah menjadi pusat ekonomi negara itu selama beberapa dekade. Tetapi Ms. Hasina, yang naik ke kekuasaan pada tahun 2009, menyempitkan fokus negara itu pada sektor tunggal itu dan memperluas ke pasar global baru, yang mendorong sebagian besar pertumbuhan Bangladesh. Pakaian murah sangat menarik bagi pengecer pakaian global, terutama merek fast fashion seperti Zara dan H&M. Pada saat yang sama, permintaan itu menciptakan mata pencaharian bagi jutaan orang, terutama wanita, dan mengubah standar hidup. Ms. Hasina menghabiskan banyak untuk infrastruktur, menjamin perusahaan internasional bahwa mereka dapat mengandalkan negara itu untuk memenuhi tuntutan mereka. “Apa yang dia bawa adalah tingkat stabilitas, yang menarik bagi investor asing,” kata Thomas Kean, seorang konsultan tentang Bangladesh di International Crisis Group. Pembeli garmen tidak mungkin mengirim bisnis ke Bangladesh jika ada mogok kerja pekerja, pemadaman listrik, atau faktor lain yang membuatnya tidak bisa diandalkan, kata Mr. Kean. Ms. Hasina juga menanamkan keyakinan domestik. Meskipun dia membawa angkatan bersenjata dan yudisial di bawah kendalinya, membungkam ketidaksetujuan dan menjadi semakin otoriter, hampir ada “perjanjian” antara rakyat Bangladesh dan pemerintahnya, tambah Mr. Kean. “Ada keyakinan bahwa dia dan Liga Awami adalah partai yang akan memberikan pertumbuhan ekonomi dan pembangunan,” katanya, merujuk kepada partai politik yang dipimpin oleh Ms. Hasina sejak 1981. Selama lebih dari satu dekade di bawah Ms. Hasina, ekonomi tumbuh dengan tingkat yang sangat cepat, dalam beberapa tahun melampaui 7 persen. Ekspor garmen mendorong lebih dari 80 persen pendapatan negara. Tetapi ketergantungan itu juga menjadi kehancuran Ms. Hasina. Pandemi mengurangi permintaan global akan tekstil dan pakaian. Pada saat yang sama, gangguan rantai pasokan dan perang Rusia di Ukraina secara tajam menaikkan harga makanan dan bahan bakar impor. Dengan sedikit diversifikasi dalam ekonominya, Bangladesh tidak dapat menghasilkan cukup pendapatan dari industri lain untuk membantu membayar tagihannya. Saat inflasi melonjak, upaya pemerintahan Hasina untuk mengendalikannya berbalik. Saat mencoba menopang nilai mata uangnya yang melemah, Bangladesh menghabiskan cadangan devisa asingnya, yang turun begitu rendah sehingga terpaksa mencari pinjaman dari Dana Moneter Internasional pada tahun 2022. Ketika ekspor garmen pulih setelah pandemi, Bangladesh terjebak dalam masalah jangka pendeknya – situasi yang juga menyoroti masalah mendasar. Bangladesh mengumpulkan sangat sedikit pajak, sebagian karena birokrasi yang longgar dan ketidakinginan banyak warga untuk membayar pajak mereka. Rasio pajak terhadap GDP-nya, sebuah ukuran kemampuan pemerintah untuk mendanai prioritasnya, adalah salah satu yang terendah di dunia. Itu berarti negara tidak bisa mengandalkan pendapatan pajak untuk membayar tagihannya yang tinggi. Bangladesh masih memiliki tingkat pertumbuhan yang tinggi, tetapi para ekonom dan lainnya mengatakan bahwa pertumbuhan itu tidak merata, dan ketidaksetaraan pendapatan tinggi. Perasaan bahwa cerita pertumbuhan di atas kertas tidak sesuai dengan kenyataan yang dilihat orang di lapangan memasuki ketidakpercayaan terhadap pemerintah, kata Iftekhar Zaman, direktur eksekutif Transparency International Bangladesh. Korupsi yang nyata, termasuk penipuan pinjaman dan laporan pencucian uang oleh banyak orang dalam dunia bisnis yang dianggap dekat dengan perdana menteri, menanamkan ketidakpuasan lebih lanjut, kata Mr. Zaman. “Semua orang tahu bahwa ini dipertahankan oleh orang-orang yang seharusnya mengendalikan korupsi,” katanya. Mungkin masalah terbesar jangka panjang bagi Ms. Hasina adalah ketidakmampuan pemerintahnya untuk menciptakan pekerjaan baru karena fokusnya yang sempit pada bisnis garmen. Tidak cukup pekerjaan baru atau dengan bayaran lebih tinggi untuk populasi kerja yang besar di negara itu. Bulan lalu, frustrasi kumulatif itu menemukan jalan keluar ketika para mahasiswa mulai menuntut akhir dari sistem kuota preferensial untuk pekerjaan pemerintah, yang memberikan stabilitas yang sektor swasta Bangladesh sering tidak berikan. Begitu Ms. Hasina mengirim angkatan bersenjata untuk meredam protes, frustrasi yang mendidih dengan sistem yang gagal memberikan ledakan menjadi kemarahan terhadapnya. Pada hari Kamis, Bangladesh melantik pemerintahan sementara baru, dengan Mr. Yunus, 84 tahun, sebagai pemimpinnya. Dia meminta ketenangan dan meminta kepada bangsa untuk memulihkan ketertiban dan menghindari kekerasan. Meskipun tidak jelas berapa lama dia akan tetap di kantor, Mr. Yunus – seorang wirausahawan sosial yang menikahkan keuntungan dengan pengembangan melalui operasi pemberian mikro yang dia pionirkan melalui Bank Grameen – diharapkan akan memberlakukan reformasi yang mendukung pasar.
