Brazil dan Nicaragua telah mengusir duta besar masing-masing dalam perselisihan diplomatik saling membalas, ketika presiden Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, tampaknya menyesuaikan kembali pendekatannya terhadap penguasa kiri otoriter yang dulunya dianggap sebagai sekutu.
Pengusiran ganda minggu ini terjadi di tengah meningkatnya ketegangan antara Lula dan pemimpin progresif lainnya, Venezuela Nicolás Maduro, yang klaim kemenangannya belum diakui oleh presiden Brasil. Lula dan rekan-rekannya di Kolombia dan Meksiko telah meminta Maduro untuk melepaskan hasil pemungutan suara dari semua tempat pemungutan suara untuk mendukung kemenangannya.
Pada hari Kamis, Brasil mengumumkan pengusiran duta besar Nicaragua sebagai “penerapan prinsip timbal balik” menyusul keputusan Nicaragua untuk mengusir duta besar Brasil dua minggu lalu.
Duta Besar Breno de Souza da Costa dilaporkan menolak, di bawah arahan pemerintah Brasil, untuk berpartisipasi dalam acara perayaan ulang tahun Revolusi Sandinista ke-45, ketika para revolusioner kiri menggulingkan diktator saat itu Anastasio Somoza.
Presiden Nicaragua, Daniel Ortega, memainkan peran kunci dalam revolusi tersebut, namun dalam beberapa tahun terakhir telah mengawasi penindasan semakin brutal terhadap perbedaan pendapat, memenjarakan puluhan pemimpin oposisi, termasuk mantan kawan seperjuangan, dan memaksa ratusan ribu orang melarikan diri dari negara itu.
Utusan Nicaragua Fulvia Patricia Castro baru menjabat selama tiga bulan sebelum diusir pada hari Kamis. Pada hari yang sama, dia diangkat oleh Wakil Presiden Nicaragua dan istri Ortega, Rosario Murillo, sebagai menteri ekonomi keluarga baru.
Menurut surat kabar Brasil O Globo, diplomat Brasil melihat sikap Lula sebagai langkah strategis untuk menanggapi tuduhan bahwa dia terlalu lunak dengan Maduro di Venezuela.
Meskipun Brasil telah menolak mengakui kemenangan yang diduga dari Maduro, Lula telah menghadapi kritik, terutama dari sayap kanan, karena tidak mengikuti AS, Argentina, dan negara lain dalam mengakui kandidat oposisi Edmundo González sebagai presiden yang sah di Venezuela.
Feliciano de Sá Guimarães, profesor hubungan internasional di Universitas São Paulo, mengatakan sikap yang berubah-ubah Lula terhadap Ortega dan Maduro mencerminkan biaya politik dalam negeri atas dianggap mendukung dua “kediktatoran”.
“Ini adalah penyesuaian sikap, bukan perubahan sikap. Lebih tentang biaya politik tinggi dari dianggap dekat dengan rezim yang ditolak oleh penduduk Brasil,” kata Guimarães.
Hubungan antara Lula dan Ortega, yang dulunya sekutu, telah memburuk setidaknya selama setahun terakhir.
Tahun lalu, presiden Brasil merespons permintaan dari Paus Fransiskus dan mencoba intervensi untuk pembebasan uskup Rolando José Álvarez, seorang kritikus rezim otoriter Ortega, yang dipenjarakan atas tuduhan “konspirasi untuk merongrong integritas nasional dan menyebarkan berita palsu”.
Pemimpin Katolik itu akhirnya dibebaskan pada Januari setelah lebih dari 500 hari dipenjara namun terpaksa meninggalkan negara itu.
Pada bulan Juli, Lula mengatakan bahwa dia diabaikan oleh Ortega: “Faktanya adalah bahwa Daniel Ortega tidak mengangkat telepon saya dan tidak mau berbicara dengan saya. Jadi, saya tidak pernah berbicara dengannya lagi, tidak pernah lagi,” katanya selama konferensi pers.