Sebuah rumah duka di AS di mana 190 jenazah yang membusuk ditemukan telah di perintahkan untuk membayar $950m (£746m) kepada keluarga korban. Rumah Kembali ke Alam, di kota Penrose, Colorado, telah memberikan abu palsu kepada kerabat yang berduka alih-alih sisa-sisa orang yang mereka cintai. Seorang hakim memerintahkan pembayaran dalam sebuah kasus perdata, tetapi tidak mungkin dibayar karena pemilik rumah duka, Jon dan Carie Hallford, menghadapi kesulitan keuangan yang serius. Keduanya tidak menghadiri persidangan. Mr Hallford berada dalam tahanan, sementara istrinya bebas dengan jaminan.
“Saya tidak akan pernah mendapatkan sepeser pun dari mereka, jadi, saya tidak tahu, itu sedikit membuat frustasi,” Crystina Page, yang menyewa rumah duka untuk mengkremasi sisa-sisa anaknya pada tahun 2019, mengatakan kepada Associated Press. Ms Page, yang membawa apa yang dia kira adalah abu putra selama empat tahun sebelum tubuhnya diidentifikasi di rumah itu, juga mengatakan bahwa ketidakhadiran pasangan tersebut di pengadilan terasa seperti tamparan di wajah. Pengacara korban, Andrew Swan, mengatakan kepada AP bahwa sementara posisi keuangan pasangan itu diketahui sejak awal, kliennya menginginkan jawaban.
“Saya lebih memilih agar mereka berpartisipasi, jika hanya karena saya ingin membuat mereka bersaksi di persidangan, membuat mereka bersumpah dan bertanya kepada mereka bagaimana mereka melakukan hal ini, tidak sekali, tidak dua kali, tetapi ratusan kali,” katanya. Lebih dari 100 anggota keluarga terlibat dalam kasus perdata, yang dibiarkan terbuka jika ada yang datang. Hallford juga menghadapi ratusan tuduhan pidana negara dan federal, termasuk penyalahgunaan mayat, pencurian, pencucian uang, dan pemalsuan. Mereka telah ditawari kesepakatan oleh jaksa negara bagian atas 190 tuduhan penyalahgunaan mayat, mitra AS BBC kami, CBS, mengatakan. Namun, tidak jelas apakah tawaran itu masih berlaku. Terletak sekitar 30 mil (48km) di selatan Colorado Springs, rumah duka tersebut mengkhususkan diri dalam pemakaman di mana tidak ada bahan kimia, termasuk cairan pengawet, digunakan dan di mana sisa-sisa dimakamkan dalam peti mati yang dapat terurai. Ini menjadi sorotan setelah laporan bau busuk dari properti tersebut menyebabkan pejabat menemukan 115 jenazah di sana pada awal Oktober lalu. Jon Hallford dituduh oleh pejabat mencoba menyembunyikan “penyimpanan yang tidak layak dari sisa-sisa manusia”. Pemakaman hijau diperbolehkan di negara bagian tersebut tetapi sisa-sisa harus dimakamkan dalam waktu 24 jam atau disimpan di dalam pendingin yang sesuai. Operator rumah duka di Colorado saat ini tidak diwajibkan memiliki lisensi, memiliki gelar dalam ilmu pemakaman, atau bahkan lulus sekolah menengah. Undang-undang yang lebih ketat telah disahkan sejak skandal meletus, tetapi tidak akan mulai berlaku hingga tahun 2026.