Sudah dinilai sebagai salah satu dari para juara renang sepanjang masa yang datang ke Olimpiade Paris, Katie Ledecky membuatnya resmi dengan meraih kemenangan dalam acara andalannya, gaya bebas 800 meter, untuk mengakhiri karyanya di ibu kota Prancis dengan gaya yang hebat.
Torpedo Prancis Leon Marchand mungkin menjadi pangeran Paris, menyulut negara tuan rumah dengan empat medali emas spektakuler, tetapi Ledecky menorehkan namanya dalam buku rekor setelah ia meraih medali emas kesembilan, menyamai ginastikus Soviet Larisa Latynina untuk yang terbanyak oleh wanita di cabang olahraga Olimpiade apa pun.
Dalam kontras tajam dengan kemenangan telak Ledecky dalam 1.500 meter, gaya bebas 800 meter pada Sabtu adalah sebuah laga seru dari awal hingga akhir, dengan Ariarne Titmus menyamai langkahnya hampir sepanjang jarak.
Tetapi dengan Amerika menetapkan kecepatan yang tak kenal lelah, saingan Australia besarannya tidak akan pernah mendahuluinya, puas dengan medali perak saat Ledecky tiba di tembok pertama dengan waktu 8 menit, 11,04 detik.
Paige Madden meraih perunggu untuk Amerika Serikat.
Ini adalah kali keempat Ledecky meraih medali emas 800 meter gaya bebas dan ia bergabung dengan rekan senegaranya Michael Phelps sebagai satu-satunya perenang yang meraih emas di empat Olimpiade berbeda.
Gaya bebas 800 meter adalah acara terakhir di kartu Paris Ledecky dan ia pulang dengan menambahkan dua emas, satu perak, dan satu perunggu, membawa total medali Olimpiadenya menjadi 14 medali – dengan kemungkinan lebih. Pemain berusia 27 tahun itu telah mengisyaratkan bahwa Olimpiade di Los Angeles empat tahun ke depan ada di pikirannya.
Katie Ledecky mendapat banyak dukungan di tribun [Manan Vatsyayana/AFP]
Dan dalam momen penyeraan tongkat, Summer McIntosh dari Kanada meningkatkan statusnya sebagai bintang muda renang putri dengan meraih medali emas ketiganya dalam gim 200 meter gaya ganti perorangan.
Remaja berusia 17 tahun itu menunjukkan dorongan luar biasa untuk memenangkan lomba dengan waktu 2 menit 06,56 detik, waktu ketiga tercepat dalam sejarah.
Kate Douglass dari AS finis kedua untuk meraih perak sementara Kaylee McKeown dari Australia mendapat perunggu setelah Alex Walsh dari Amerika Serikat, yang sebelumnya finis ketiga, didiskualifikasi.
McIntosh sebelumnya telah meraih emas dalam gim 400 meter gaya ganti perorangan dan 200 meter kupu-kupu, serta perak dalam 400 meter gaya bebas.
“Ini cukup surreal. Saya sangat bangga atas diri saya sendiri, bagaimana saya mampu pulih dan mengelola acara-acara karena ini memang sangat banyak,” kata remaja itu, yang juga meraih perak dalam 400 meter gaya bebas selama gim yang intens baginya.
“Alasan saya bisa melakukannya hanyalah karena semua kerja keras dan dedikasi yang saya berikan untuk momen ini bersama keluarga dan rekan setim saya dan pelatih saya, dan saya juga sangat bekerja keras agar saya bisa berada di sini hari ini,” katanya.
McIntosh mengatakan bahwa ia tahu bahwa ia harus memberikan yang terbaik untuk mengamankan kemenangan terbarunya.
Summer Mcintosh dari Kanada merayakan medali emas keduanya di Olimpiade Paris 2024 [Manan Vatsyayana/AFP]
Sebelumnya, kekuatan dari Hungaria, Kristof Milak meraih medali emas Olimpiade keduanya dengan kemenangan dalam final lomba kupu-kupu 100 meter putra yang mendebarkan, sambil menambahkan medali perak yang ia raih dalam acara 200 meter di Olimpiade Paris.
Tiga tahun setelah meraih emas 200 meter di Tokyo, pria berusia 24 tahun itu mengamankan gelar kupu-kupu Olimpiade yang lebih pendek dari kedua gelar kupu-kupu dengan menyentuh tembok dalam 49,90, 0,09 detik di depan runner-up Kanada Josh Liendo.
Ilya Kharun meraih perunggu kedua untuk Kanada, setelah juga meraih satu dalam lomba kupu-kupu 200 meter di Paris.
Sekarang dengan empat medali Olimpiade, Milak memberikan Hungaria medali emas kedua dalam pertemuan Paris setelah Hubert Kos meraih gelar punggung 200 meter.
Kristof Milak dari Hungaria merayakan selama upacara podium acara kupu-kupu 100 meter putra [Jonathan Nackstrand/AFP]
Dalam lomba terakhir malam di kolam renang, Amerika Serikat memecahkan rekor dunia dalam meraih medali emas estafet medley campuran 4×100 meter, mengalahkan China dan Australia.
Tim mereka yang terdiri dari Ryan Murphy, Nic Fink, Gretchen Walsh, dan Torri Huske menyentuh dalam 3 menit 37,43 detik untuk sedikit melebihi rekor yang ditetapkan oleh Britania Raya di Olimpiade Tokyo, ketika acara ini pertama kali ditambahkan ke program Olimpiade.
Zhang Yufei dari China meraih perak dalam 3:37,55, dengan Australia mengisi podium dalam 3:38,76.
Ini adalah rekor dunia kedua di kolam renang di Paris setelah Pan Zhanle dari China menghancurkan rekor dunia gaya bebas 100 meter putra.
Tim dalam estafet campuran medley terdiri dari dua wanita dan dua pria, dengan masing-masing dari empat perenang dialokasikan ke salah satu dari empat gaya medley tradisional – gaya punggung, gaya dada, gaya kupu-kupu, dan gaya bebas.
Amerika Serikat memilih untuk memulai dengan Murphy melawan Xu Jiayu dari China, sementara Australia memilih Kaylee McKeown.
Baik Fink maupun Walsh kemudian berenang dengan sangat baik sebelum Huske membawa pulang dengan Yang Junxuan dari China dan Mollie O’Callaghan dari Australia mengejar.
AS memenangkan final estafet campuran 4×100 meter medley campuran di depan China dan Australia [Sebastian Bozon/AFP]