Oleh Amanda Ferguson dan Belinda Jiao
LIVERPOOL, Inggris/BELFAST (Reuters) – Kekerasan jalanan yang kembali terjadi di kota-kota di Inggris pada hari Sabtu menyebabkan beberapa polisi terluka saat mereka menghadapi hari keempat kerusuhan setelah pembunuhan tiga gadis muda di barat laut Inggris pada awal minggu ini.
Kerusuhan melibatkan ratusan demonstran anti-imigran meletus di beberapa kota dalam beberapa hari terakhir setelah informasi yang salah menyebar dengan cepat di media sosial bahwa tersangka dalam serangan pisau pada Senin di kelas tari untuk anak-anak di Southport adalah seorang imigran Muslim radikal.
Polisi telah mengatakan bahwa tersangka, Axel Rudakubana, 17 tahun, lahir di Cardiff, Wales, namun protes oleh demonstran anti-imigran dan anti-Muslim terus berlanjut, turun menjadi kekerasan dan kerusuhan, terakhir di kota timur laut Sunderland pada Jumat malam.
Polisi di Liverpool mengatakan pada hari Sabtu bahwa sejumlah polisi telah terluka saat menangani “kerusuhan serius” di pusat kota.
Otoritas di kota timur Hull mengatakan empat orang ditangkap dan tiga polisi terluka saat menangani protes di mana botol dilemparkan.
Masjid-masjid di seluruh negeri telah diminta untuk memperkuat keamanan, sementara polisi telah mendeploy tambahan polisi.
Perdana Menteri Keir Starmer, menghadapi ujian besar pertamanya sejak terpilih sebulan yang lalu, telah mengutuk “kanan jauh” atas kekerasan dan mendukung polisi untuk mengambil tindakan tegas. Dia membahas kerusuhan dengan menteri senior pada hari Sabtu, kata kantornya.
Kali terakhir kekerasan besar-besaran meletus di Britania Raya adalah pada tahun 2011 ketika ribuan orang turun ke jalan selama lima malam setelah polisi menembak mati seorang pria kulit hitam di London.
Para saksi Reuters di Liverpool, Leeds, Manchester, dan Belfast melaporkan suasana tegang pada hari Sabtu sore saat polisi mencoba menjaga ratusan demonstran yang berteriak dari bentrokan.
Pertengkaran dan kekerasan pecah di beberapa kota, termasuk di Liverpool, di mana telur, kaleng bir, dan granat asap dilemparkan, sementara di Belfast, beberapa bisnis melaporkan kerusakan pada properti.
“Saya tidak punya alasan mengapa mereka menyerang kami,” kata Rahmi Akyol, berdiri di luar kafenya di Belfast, yang pintu kaca nya rusak setelah diserang oleh puluhan orang yang melemparkan botol dan kursi.
“Saya tinggal di sini selama 35 tahun. Anak-anak saya, istri saya berasal dari sini. Saya tidak tahu harus berkata apa, itu mengerikan,” katanya.
Pada protes di London, polisi menangkap beberapa orang termasuk salah satunya karena melakukan salam Nazi kepada kontra-protes.
Pada Jumat malam, ratusan demonstran anti-imigran di Sunderland melemparkan batu pada polisi yang mengenakan seragam anti huru-hara di dekat sebuah masjid, sebelum membalikkan kendaraan, membakar mobil, dan menyalakan api di dekat kantor polisi.
Empat polisi yang terluka dibawa ke rumah sakit dan 12 orang ditangkap, Mark Hall, kepala kepolisian superintenden daerah Sunderland, mengatakan kepada wartawan pada hari Sabtu.
“Ini bukan protes. Ini kekerasan dan kerusuhan yang tidak dapat dimaafkan,” kata Hall.
Paling tidak 30 demonstrasi sedang direncanakan di seluruh Inggris pada akhir pekan ini, kata BBC, bersamaan dengan sejumlah protes kontra oleh kelompok anti-rasisme.
(Pelaporan dan penulisan oleh Sachin Ravikumar; Penyuntingan oleh Kate Holton dan Giles Elgood)