Gedung Putih pada hari Senin merincikan kerangka proposal pengadilan Biden, yang tampaknya memiliki sedikit peluang untuk disetujui oleh Kongres yang terbagi secara ketat dengan hanya 99 hari menjelang Hari Pemilihan.
Meskipun begitu, Demokrat berharap ini akan membantu memfokuskan pemilih saat mereka mempertimbangkan pilihan mereka dalam pemilihan yang ketat. Kandidat Demokrat yang kemungkinan besar, Wakil Presiden Kamala Harris, yang telah berusaha menggambarkan perlombaan melawan mantan Presiden Republik Donald Trump sebagai “pilihan antara kebebasan dan kekacauan,” dengan cepat mendukung proposal Biden.
Gedung Putih berusaha untuk memanfaatkan kemarahan yang tumbuh di kalangan Demokrat tentang pengadilan, yang memiliki mayoritas konservatif 6-3, mengeluarkan opini yang membalikkan keputusan penting tentang hak-hak aborsi dan kekuasaan regulasi federal yang telah berdiri selama beberapa dekade.
Liberal juga telah menyatakan kekecewaan atas pengungkapan yang mereka anggap sebagai hubungan dan keputusan yang meragukan oleh beberapa anggota sayap konservatif pengadilan yang menunjukkan ketidakhematannya terganggu.
“Saya sangat menghormati institusi dan pemisahan kekuasaan kita,” Biden berargumen dalam sebuah opini di Washington Post yang dipublikasikan Senin. “Apa yang terjadi sekarang tidak normal, dan itu merusak kepercayaan publik terhadap keputusan pengadilan, termasuk yang memengaruhi kebebasan pribadi. Kami sekarang berada dalam suatu kesenjangan.”
Harris, dalam sebuah pernyataan, mengatakan bahwa reformasi yang diusulkan diperlukan karena “ada krisis kepercayaan yang jelas menghadapi Mahkamah Agung.”
Pembicara Rumah dari Partai Republik, Mike Johnson, menyebut proposal itu sebagai “judi berbahaya” yang akan “mati begitu sampai di Rumah.”
Presiden berencana untuk berbicara tentang proposalnya nanti Senin selama pidato di Perpustakaan Presidensial LBJ di Austin, Texas, untuk memperingati ulang tahun ke-60 Undang-Undang Hak Sipil.
Biden dalam pertukaran singkat dengan wartawan segera setelah tiba di Texas menjelang pidatonya menolak pernyataan Johnson bahwa proposal itu tidak akan berhasil. “Saya pikir itulah yang dia maksud – mati begitu sampai,” kata Biden. Dia menambahkan bahwa dia akan “mencari cara” untuk melakukannya.
Biden menyerukan penghapusan penunjukan seumur hidup ke pengadilan. Dia mengatakan Kongres harus melewati legislasi untuk menetapkan sistem di mana presiden yang menjabat akan menunjuk seorang hakim setiap dua tahun untuk menjalani 18 tahun dinas di pengadilan. Dia berargumen bahwa batas waktu akan membantu memastikan bahwa keanggotaan pengadilan berubah dengan tertib dan menambahkan ukuran kepastian kepada proses penunjukan.
Dia juga ingin Kongres melewati legislasi yang menetapkan kode etik pengadilan yang akan mensyaratkan para hakim untuk mengungkapkan hadiah, menahan diri dari aktivitas politik publik, dan menarik diri dari kasus di mana mereka atau pasangan mereka memiliki konflik kepentingan finansial atau lainnya.
Biden juga menyerukan Kongres untuk melewati suatu amendemen konstitusi yang membatalkan keputusan imunitas penting yang baru-baru ini diambil oleh Mahkamah Agung yang menentukan bahwa mantan presiden memiliki imunitas luas dari penuntutan.
Keputusan itu memperpanjang penundaan dalam kasus kriminal Washington terhadap Trump atas tuduhan dia berencana untuk menggulingkan kekalahan pemilihan presiden 2020-nya dan hampir mengakhiri prospek mantan presiden itu bisa diadili sebelum pemilihan November.
Sebagian besar warga Amerika mendukung beberapa bentuk batas usia bagi hakim Mahkamah Agung dalam jajak pendapat AP-NORC dari Agustus 2023. Dua pertiga ingin hakim Mahkamah Agung diwajibkan untuk pensiun pada usia tertentu. Demokrat lebih mungkin daripada Republik untuk mendukung usia pensiun wajib, 77% dibandingkan dengan 61%. Warga Amerika dari berbagai kelompok usia cenderung setuju tentang keinginan untuk batas usia – mereka yang berusia 60 tahun ke atas sama mungkinnya dengan kelompok usia lainnya untuk mendukung batas ini bagi hakim Mahkamah Agung.
Tiga hakim pertama yang kemungkinan akan terpengaruh oleh batas waktu adalah yang berada di sayap kanan. Hakim Clarence Thomas telah berada di pengadilan selama hampir 33 tahun. Ketua Hakim John Roberts telah menjabat selama 19 tahun, dan Hakim Samuel Alito telah menjabat selama 18 tahun.
Hakim Mahkamah Agung melayani rata-rata sekitar 17 tahun dari pendiriannya hingga tahun 1970, kata Gabe Roth, direktur eksekutif kelompok Fix the Court. Sejak 1970, rata-rata telah sekitar 28 tahun. Baik politisi konservatif maupun liberal sama-sama telah menyuarakan batas waktu.
Mekanisme penegakan etika untuk kode etik tinggi, sementara itu, dapat membawa hakim Mahkamah Agung lebih sejalan dengan hakim federal lainnya, yang tunduk pada sistem disiplin di mana siapa pun dapat mengajukan keluhan dan meminta untuk ditinjau. Sebuah penyelidikan dapat mengakibatkan cemoohan dan teguran. Minggu lalu, Hakim Elena Kagan menyerukan secara publik untuk menciptakan cara untuk menegakkan kode etik baru, menjadi hakim pertama yang melakukannya.
Namun, ketika menyangkut Mahkamah Agung, menciptakan mekanisme penegakan kode etik tidak semudah yang terdengar.
Juru bicara selalu memiliki kekuatan untuk menegakkan pelanggaran aturan pengungkapan keuangan dan hadiah tetapi sepertinya tidak pernah menggunakan kekuatan itu terhadap hakim federal, kata Stephen Gillers, seorang ahli etika hukum di NYU School of Law.
Tubuh yang mengawasi hakim pengadilan di bawah, sementara itu, dipimpin oleh Roberts, “yang mungkin enggan menggunakan kekuatan apa pun yang dimiliki konferensi terhadap rekan-rekannya,” tulis Gillers dalam sebuah email.
Terakhir kali Kongres meratifikasi amendemen Konstitusi adalah 32 tahun yang lalu. Amendemen ke-27, diratifikasi pada tahun 1992, menyatakan bahwa Kongres dapat mengesahkan undang-undang yang mengubah gaji anggota Dewan dan Senat, tetapi perubahan tersebut tidak dapat berlaku sebelum dilaksanakan setelah pemilu November berikutnya diadakan untuk Dewan.
Trump telah mengecam reformasi pengadilan sebagai upaya putus asa oleh Demokrat untuk “Main Hakim.”
“Demokrat mencoba untuk campur tangan dalam Pemilihan Presiden, dan menghancurkan Sistem Peradilan kita, dengan menyerang Lawan Politik mereka, SAYA, dan Mahkamah Agung Terhormat kami. Kami harus berjuang untuk Pengadilan yang Adil dan Independen, dan melindungi Negara kita,” tulis Trump di situs Truth Social-nya bulan ini.
Telah muncul pertanyaan yang semakin meningkat seputar etika pengadilan setelah pengungkapan tentang beberapa hakim, termasuk bahwa Thomas menerima perjalanan mewah dari seorang donor mega GOP.
Hakim Sonia Sotomayor, yang diangkat selama pemerintahan Obama, telah menghadapi pemeriksaan setelah terungkap bahwa stafnya sering mendorong institusi publik yang menjadi tuan rumahnya untuk membeli salinan memoarnya atau buku anak-anaknya.
Alito menolak panggilan untuk mengundurkan diri dari kasus-kasus Mahkamah Agung yang melibatkan Trump dan terdakwa pemberontakan 6 Januari 2021, meskipun ada perdebatan tentang bendera provokatif yang dipajang di rumahnya yang beberapa orang percaya menunjukkan simpati kepada orang-orang yang dihadapi tuduhan atas serbuan Capitol AS untuk menjaga Trump berkuasa. Alito mengatakan bendera tersebut dipajang oleh istrinya.
Leonard Leo, co-chairman dari Federalist Society konservatif dan libertarian, mengatakan perubahan yang diusulkan oleh Biden adalah tentang “Demokrat menghancurkan pengadilan yang tidak mereka setujui.”
“Tidak ada hakim konservatif yang membuat keputusan dalam kasus besar yang mengejutkan siapa pun, jadi mari berhenti berpura-pura bahwa ini tentang pengaruh yang tidak pantas,” kata Leo, yang membantu pemerintahan Trump dengan seleksi dan konfirmasi Hakim Neil Gorsuch dan Brett Kavanaugh.
Pengumuman ini menandai evolusi yang luar biasa bagi Biden, yang sebagai kandidat telah waspada terhadap panggilan reformasi pengadilan tinggi. Namun, selama masa kepresidenannya, dia semakin vokal tentang keyakinannya bahwa pengadilan telah meninggalkan interpretasi konstitusi yang umum.
___
Madhani melaporkan dari Washington. Penulis Associated Press Mark Sherman, Seung Min Kim, Amelia Thomson DeVeaux, Lindsay Whitehurst, dan Michelle L. Price turut berkontribusi dalam laporan ini.