Korea Selatan sedang menyelidiki kebocoran dari komando intelijen militer tertingginya yang media berita lokal mengatakan telah menyebabkan sejumlah besar informasi sensitif, termasuk data pribadi agen komando di luar negeri, berakhir di Korea Utara, militernya mengatakan Sabtu. Militer mengatakan dalam pernyataan singkat bahwa mereka berencana untuk “menangani dengan tegas” orang-orang yang bertanggung jawab atas kebocoran itu. Tapi mereka menolak untuk mengonfirmasi laporan media lokal, menunggu penyelidikan mereka terhadap Komando Intelijen Pertahanan Korea, tempat kebocoran terjadi. Komando, sebuah lengan rahasia dari militer Korea Selatan, mengkhususkan diri dalam pengumpulan intelijen tentang Korea Utara, negara yang sangat militerisasi yang sering mengancam tetangganya selatan dengan senjata nuklir. Sangat tidak biasa bagi pihak berwenang Korea Selatan untuk secara terbuka mengakui kebocoran dari komando, yang merupakan salah satu agen mata-mata teratas Korea Selatan, bersama dengan National Intelligence Service. Komando intelijen menjalankan jaringan agen, termasuk yang menyamar sebagai diplomat Korea Selatan atau menggunakan identitas rahasia lainnya, di China dan bagian lain Asia. Agen-agen sering menghabiskan bertahun-tahun merekrut orang Korea Utara di luar negeri sebagai kontak mereka. Informasi yang mereka kumpulkan melengkapi intelijen yang dikumpulkan oleh Amerika Serikat dan sekutunya tentang Korea Utara melalui satelit mata-mata atau dengan menyadap komunikasi elektronik. Jika data pribadi tentang agen berakhir di Korea Utara, itu bisa merusak serius kemampuan Korea Selatan untuk mengumpulkan intelijen tentang Utara. Terakhir kali pelanggaran keamanan besar dilaporkan di komando adalah pada tahun 2018, ketika seorang perwira militer aktif yang berafiliasi dengan komando ditemukan telah menjual informasi terklasifikasi ke agen asing di China dan Jepang melalui seorang mantan perwira intelijen Korea Selatan. Informasi yang dijualnya dilaporkan termasuk data tentang agen komando di China atau data tentang persenjataan Korea Utara. Korea Utara dan Korea Selatan menjalankan operasi intelijen dan kontra-intelijen yang sengit satu sama lain. Korea Selatan masih kadang-kadang menangkap orang yang dituduh memata-matai Korea Utara. Dalam beberapa tahun terakhir, Korea Utara juga telah menggunakan sekelompok hacker untuk menyerang jaringan komputer di Amerika Serikat, Korea Selatan, dan tempat lain untuk mencuri informasi atau mata uang kripto. Pada hari Kamis, Amerika Serikat, Inggris, dan Korea Selatan mengeluarkan peringatan bersama yang mengatakan bahwa para peretas Korea Utara telah melakukan kampanye mata-mata cyber global untuk mencuri rahasia militer terklasifikasi untuk mendukung program senjata nuklir mereka. Departemen Kehakiman AS mengatakan pada hari Kamis bahwa seorang operator intelijen militer Korea Utara telah didakwa dalam konspirasi untuk meretas penyedia layanan kesehatan Amerika, NASA, pangkalan militer AS, dan entitas internasional, mencuri informasi sensitif dan menginstal ransomware untuk mendanai serangan lebih lanjut. Hadiah hingga $10 juta telah ditawarkan untuk informasi yang dapat menyebabkan penangkapan tersangka operatif Korea Utara yang diduga, Rim Jong Hyok.
