Saat Venezuela bersiap untuk memilih presiden baru pada hari Minggu, Presiden petahana Nicolas Maduro dan kontestan utama, Edmundo Gonzalez Urrutia, telah menyelesaikan kampanye mereka.
Pemerintah Venezuela dan oposisi telah menutup periode kampanye resmi pemilihan presiden dengan demonstrasi dukungan yang menarik ribuan orang ke jalan-jalan ibu kota Caracas.
Presiden Nicolas Maduro, yang mencari masa jabatan ketiga, muncul di depan pendukungnya di atas panggung besar yang dipasang di salah satu jalan utama kota dan mengajak peserta dengan selingan musik dan tarian yang menyemarakkan pidatonya.
Maduro memberi tahu kerumunan, beberapa di antaranya diangkut ke Caracas dengan bus milik negara, bahwa lawan-lawannya adalah pengikut kekerasan dan menggambarkan dirinya sebagai orang yang bisa menjamin perdamaian.
“Siapa dari 10 kandidat yang menjamin perdamaian dan stabilitas?” tanya Maduro kepada kerumunan.
Maduro memperingatkan minggu lalu tentang “pembantaian” jika dia kalah, komentar yang menuai kritik dari Presiden Brazil Luiz Inacio Lula da Silva.
Pengadilan pemilihan Brasil dan mantan Presiden Argentina Alberto Fernandez keduanya mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka telah menarik diri dari bertindak sebagai pengamat pemilihan pada hari Minggu.
Dukungan untuk Maduro mengatakan dia telah berhasil melanjutkan warisan pendahulunya Hugo Chavez, dan dia tetap menjadi juara bagi orang miskin.
“Bagi kami baik jika dia [Maduro] menang,” kata pegawai negeri Luisa Medina, 51 tahun. “Ini satu-satunya pemerintah yang memikirkan kami, orang miskin,” kata Medina.
Maduro dihadapi oleh mantan diplomat Edmundo Gonzalez Urrutia – yang mewakili oposisi yang bangkit kembali – dan delapan kandidat lainnya.
Urrutia dan pemimpin partai oposisi Maria Corina Machado – mengumpulkan dukungan yang jauh lebih sedikit untuk rapat akhir mereka pada hari Kamis – bergerak melalui kota berdiri di atas platform yang dipasang di truk sampai mereka mencapai distrik kelas menengah Caracas.
Gonzalez mengatakan dia percaya militer negara akan memastikan penghormatan terhadap hasil pemungutan suara pada hari Minggu.