Personel penjaga pantai mengatur pelampung, yang merupakan penghalang apung sementara yang digunakan untuk menanggulangi tumpahan minyak. Penjaga Pantai Filipina telah mendeploy pelampung apung dan selang penyedot untuk menanggulangi tumpahan minyak dan mencegahnya mencapai ibu kota, Manila. Pihak berwenang sedang berlomba untuk menghentikan tumpahan minyak dari MT Terra Nova sepanjang 65 meter yang tenggelam pada Kamis saat hujan muson melanda sebagian besar negara. Bocor tersebut tampaknya berasal dari mesin kapal, bukan tangki muatannya, yang membawa sekitar 1,5 juta liter bahan bakar industri, kata pejabat. Ada kekhawatiran bahwa tumpahan, yang membentang sejauh beberapa kilometer, bisa menjadi yang terburuk dalam sejarah negara jika tidak ditekan. Penjaga pantai “menyiapkan yang terburuk,” kata Laksamana Muda Armand Balilo, juru bicara penjaga pantai. Daerah itu juga populer di kalangan nelayan dan ada kekhawatiran bahwa tumpahan bisa mempengaruhi industri perikanan dan kehidupan laut. “Kita berbicara tentang bahan bakar industri di sini… Ini pasti akan mempengaruhi lingkungan laut dan bahkan bisa mencapai kita di Manila,” kata Laksamana Muda Balilo. Hernando Bacosa, pakar ilmu lingkungan di Universitas Negeri Mindanao, mengatakan kepada BBC bahwa jumlah minyak yang dibawa MT Terra Nova akan memerlukan penerbitan peringatan tumpahan minyak tertinggi negara. “Teluk Manila adalah tempat Port of Manila, pelabuhan terbesar di Filipina dan pusat kegiatan perdagangan dan ekonomi. Ini bisa membuat ibu kota dan daerah sekitarnya lumpuh,” katanya. Laksamana Muda Balilo memperkirakan bahwa dibutuhkan seminggu untuk menguras minyak dari kapal, yang tenggelam di daerah dengan kedalaman 34 meter, menurut penilaian awal. Namun, Pak Bacosa mengatakan bahwa medan yang relatif dangkal bisa memudahkan dalam menyerap minyak dari laut. Dia membandingkannya dengan insiden tahun lalu di mana sebuah kapal tanker tenggelam di lepas pantai provinsi lain di Filipina pada kedalaman hampir 400 meter – menyatakan bahwa air dalam membuat lebih sulit untuk membersihkan minyak. MT Princess Empress telah membawa 800.000 liter bahan bakar minyak industri – melapisi pantai dengan lumpur hitam ketika tumpah. Hujan muson telah menyebabkan banjir luas di Filipina. Hujan muson, yang diperburuk oleh Topan Gaemi, telah menunda respons penjaga pantai dan menyebabkan banjir luas di seluruh Metro Manila dan pinggiran kota. Tetapi badai telah mereda karena topa bergerak melintasi wilayah pegunungan Taiwan dan mendarat di provinsi Cina tenggara Fujian. MT Terra Nova adalah salah satu dari dua kapal yang tenggelam di daerah tersebut selama topan, dengan yang kedua tenggelam tepat di lepas pantai barat daya Taiwan. Kapal tersebut menuju kota Iloilo di Filipina tengah ketika tenggelam, dengan 17 anggota kru di atas kapal. Satu orang meninggal, tetapi 16 diselamatkan, kata pejabat. Pihak berwenang sedang menyelidiki apakah cuaca buruk merupakan faktor penyebab. MT Terra Nova bendera Filipina ditemukan telah memenuhi regulasi seputar perjalanan dalam cuaca buruk. Kapal tersebut sedang berlayar menuju kota Iloilo tengah dengan kecepatan 0,1 mil laut per jam, menurut penyedia pelacakan VesselFinder. Laksamana Muda Balilo mengatakan bahwa tidak ada sinyal badai yang dikeluarkan saat kapal berlayar. Dia menambahkan bahwa anggota kru telah mengamankan pintu-pintu sebelum melompat ke laut. “Mereka merasa gelombang sangat kuat. Kapten memutuskan untuk kembali ke pantai, tetapi sulit karena mereka berlayar melawan gelombang. Mereka mengatakan kapal menyerap air sampai akhirnya tenggelam,” kata Laksamana Muda Balilo. Kelompok advokasi Oceana telah meminta pemerintah Filipina untuk menilai dampak lingkungan dari tumpahan minyak, menambahkan bahwa “semua pihak yang bertanggung jawab atas kegagalan mencegah tragedi ini – dari lembaga pemerintah yang bersangkutan hingga pemilik swasta kapal tanker – harus bertanggung jawab”. Selang penyedot akan digunakan dalam operasi pembersihan.
