Dengan Nandita Bose dan Trevor Hunnicutt
HOUSTON (Reuters) – Wakil Presiden Kamala Harris membawa kampanye presiden ke serikat guru terbesar di Amerika Serikat pada hari Kamis, berjanji untuk “berjuang untuk masa depan” sementara jajak pendapat baru menunjukkan bahwa ia semakin menyusutkan kesenjangan dengan lawan Republikannya, Donald Trump.
Munculnya Harris dengan cepat sebagai pengganti Presiden Joe Biden, 81 tahun, sebagai kandidat presiden Demokrat dalam pemilu 5 November telah mengguncang perlombaan presiden yang stagnan, dengan jajak pendapat menunjukkan bahwa ia semakin menyusutkan keunggulan mantan Presiden Trump.
Dalam pidato di Houston kepada Federasi Guru Amerika, Harris, 59 tahun, fokus pada kebijakan ekonomi dan hak-hak pekerja, memuji rencana untuk perawatan kesehatan dan pengasuhan anak yang terjangkau dan mengkritik Partai Republik karena menghalangi pembatasan senjata setelah penembakan di sekolah.
“Pertarungan kita adalah untuk masa depan,” kata Harris kepada sekitar 3.500 orang. “Kita sedang dalam pertarungan untuk kebebasan yang paling mendasar kita. Dan kepada ruangan pemimpin ini, saya katakan: Bawa itu.”
Serangkaian jajak pendapat yang dilakukan sejak Biden mengakhiri pencalonannya pada hari Minggu, termasuk salah satunya oleh Reuters/Ipsos, menunjukkan Harris dan Trump memulai kontes satu lawan satu mereka dengan posisi yang hampir seimbang, membuka jalan untuk kampanye yang ketat selama tiga setengah bulan mendatang.
Jajak pendapat nasional New York Times/Siena College yang diterbitkan pada hari Kamis menemukan bahwa Harris telah menyusutkan keunggulan yang sebelumnya dimiliki Trump. Trump unggul atas Harris 48% hingga 46% di antara pemilih terdaftar, dibandingkan dengan keunggulan 49% hingga 41% atas Biden pada awal Juli, setelah penampilan debat buruk Biden yang menyebabkan gelombang tuntutan Demokrat bagi dia untuk mundur sebagai kandidat.
Walaupun survei nasional memberikan sinyal penting tentang dukungan Amerika terhadap kandidat politik, sejumlah negara bagian yang kompetitif biasanya menentukan keseimbangan di Electoral College AS, yang pada akhirnya memutuskan siapa yang menang dalam pemilihan presiden.
Harris juga mendapat kabar baik dalam hal itu karena Emerson (NYSE:) College/The Hill menerbitkan jajak pendapat yang menemukan bahwa ia telah mulai menutup kesenjangan dengan Trump di lima negara bagian kunci: Arizona, Georgia, Michigan, Pennsylvania, dan Wisconsin. Trump masih sedikit unggul atas Harris di semua kecuali Wisconsin, yang imbang, menurut jajak pendapat pemilih terdaftar di negara-negara bagian tersebut.
Secara keseluruhan, jajak pendapat menunjukkan bahwa meskipun Trump, 78 tahun, tetap memegang keuntungan tipis, ia tidak melihat lonjakan dukungan setelah Konvensi Nasional Partai Republik pekan lalu yang diharapkan kandidat dapatkan dari acara yang sangat diatur, disiarkan dan mahal tersebut.
Pada Rabu malam, Trump menyerang Harris dalam rapatnya yang pertama sejak dia menggantikan Biden di puncak tiket, kemudian melanjutkan kritiknya secara online pada hari Kamis.
“Kita belum siap untuk memiliki seorang Presiden Marxis, dan Lyin ‘Kamala Harris adalah seorang MARXIS KIRI RADIKAL, DAN LEBIH BURUK!” Trump memposting di platform media sosialnya.
DEBAT MASIH TERTUNDA
Kampanye Trump pada hari Kamis meragukan debat yang telah dijadwalkan pada 10 September melawan Biden. Harris telah mengatakan bahwa ia siap untuk berdebat dengan Trump pada hari itu, tetapi kampanye Trump mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa detail-debat tidak dapat ditetapkan sampai Demokrat secara resmi menamai seorang kandidat, yang bisa terjadi pada minggu pertama Agustus.
“Akan tidak tepat untuk menjadwalkan hal-hal dengan Harris karena Demokrat sangat mungkin masih mengubah pikiran mereka,” kata Steven Cheung, direktur komunikasi kampanye Trump.
Lebih dari 40 mantan pejabat Departemen Kehakiman AS, terutama dari pemerintahan Demokrat, menandatangani surat yang mendukung Harris dan menyebut Trump sebagai ancaman bagi keberadaan hukum di AS.
“Mantan Presiden Trump merupakan risiko besar bagi negara kita, aliansi global kita, dan masa depan demokrasi. Sebagai Presiden, ia secara teratur mengabaikan hukum,” demikian bunyi surat tersebut, salinan yang dilihat oleh Reuters dan ditandatangani oleh mantan Jaksa Agung AS Loretta Lynch dan pejabat lainnya.
Mantan Presiden Barack Obama telah berkomunikasi secara teratur dengan Harris dan berencana untuk segera mendukungnya sebagai kandidat presiden Demokrat, kata sumber yang akrab dengan rencananya pada hari Kamis.
Kampanye Harris merilis iklan video pertamanya secara online pada hari Kamis. Harris menceritakan iklan tersebut, membingkai kampanye sebagai pertarungan untuk melindungi kebebasan individu Amerika dengan lagu Beyonce “Freedom” sebagai latar belakang.
Harris juga mencoba menjangkau pemilih muda dengan membuat akun di TikTok, mengumpulkan lebih dari 500.000 pengikut dalam beberapa jam.
Pengembangan yang sangat dinantikan selanjutnya akan menjadi pilihan calon wakil presiden Harris untuk melawan seleksi Senator AS JD (NASDAQ:) Vance dari Ohio yang dipilih Trump.
Daftar calon tersebut merupakan siapa-siapa dari Demokrat yang sedang naik daun, termasuk Senator AS Mark Kelly dari Arizona, Gubernur Josh Shapiro dari Pennsylvania, Roy Cooper dari North Carolina, dan Andy Beshear dari Kentucky, serta Menteri Transportasi Pete Buttigieg.
Kenaikan Harris sebagian besar telah menggeser Trump dari headline, seminggu setelah Konvensi Nasional Partai Republik dan 12 hari setelah dia selamat dari percobaan pembunuhan yang melukai telinganya.
Kepala FBI Christopher Wray mengatakan kepada sebuah panel DPR pada hari Rabu bahwa penyelidik tidak yakin apakah cedera Trump disebabkan oleh peluru atau serpihan. Trump telah mengatakan bahwa peluru mengenai telinganya.
Juru bicara kampanye Trump, Jason Miller, menyebut gagasan bahwa Trump tidak terkena peluru sebagai “konspirasi,” menambahkan kata makian.