Uni Eropa telah mencabut hak Hongaria untuk menjadi tuan rumah pertemuan berikutnya para menteri luar negeri dan pertahanan atas sikapnya terhadap perang di Ukraina. Itu datang beberapa minggu setelah Hongaria mengambil alih kepresidenan Dewan Uni Eropa, peran di mana biasanya akan menjadi tuan rumah acara tersebut, dan di tengah kemarahan atas pertemuan Perdana Menteri Viktor Orban dengan Presiden Rusia Vladimir Putin di Moskow awal bulan ini. Kepala kebijakan luar negeri UE, Josep Borrell, mengatakan tindakan Hongaria harus memiliki konsekuensi dan bahwa “kita harus mengirimkan sinyal, meskipun itu hanya sinyal simbolis”. Hongaria menggambarkan langkah tersebut sebagai “sangat kekanak-kanakan”. Setiap enam bulan sekali, di bawah setiap kepresidenan dewan baru, para menteri luar negeri dan pertahanan UE mengadakan pertemuan informal untuk membahas isu-isu global terbesar yang dihadapi blok tersebut. Kumpulan pertemuan berikutnya akan berlangsung pada 28-30 Agustus dan seharusnya diadakan di Budapest, tetapi pada hari Senin Mr Borrell mengumumkan bahwa mereka akan diadakan di Brussels. Mengutip komentar setelah pertemuan dengan Mr Putin di mana Mr Orban menuduh UE memiliki “kebijakan pro-perang”, Mr Borrell mengatakan kepada wartawan: “Jika Anda ingin berbicara tentang partai perang, bicaralah tentang Putin.” “Saya bisa mengatakan bahwa semua negara anggota – dengan satu pengecualian – sangat kritis terhadap perilaku ini. “Saya pikir itu… tepat untuk menunjukkan perasaan ini dan meminta pertemuan dewan luar negeri dan pertahanan berikutnya di Brussels.” Dari 26 negara lain di UE, hanya Slovakia yang mendukung Hongaria dalam sengketa tersebut. Setelah keputusan itu, Menteri Luar Negeri Hongaria Peter Szijjarto menulis di Facebook: “Betapa respons fantastis yang mereka ciptakan. “Saya tidak ingin melukai perasaan siapa pun, tetapi rasanya seperti berada di taman kanak-kanak.” Pertemuan Mr Orban dengan Mr Putin merupakan bagian dari apa yang dia gambarkan sebagai “misi perdamaian” – diluncurkan beberapa hari setelah Hongaria mengambil kepresidenan dewan – yang juga melihatnya mengunjungi para pemimpin Ukraina dan Tiongkok serta kandidat presiden Partai Republik Donald Trump di AS. Perjalanan itu memicu kecaman dari para pemimpin di seluruh UE, dengan kepala Komisi Eropa Ursula von der Leyen menggambarkannya sebagai “tidak ada yang lain selain misi memenuhi”. Perdana Menteri Finlandia Petteri Orpo mengatakan Mr Orban tidak memiliki mandat untuk bernegosiasi atau berdiskusi atas nama UE, sementara Perdana Menteri Swedia Ulf Kristersson mengatakan perjalanan tersebut mengirim “sinyal yang salah kepada dunia luar dan merupakan penghinaan bagi perjuangan rakyat Ukraina untuk kebebasan mereka”. Episode ini adalah salah satu dari banyak kesempatan sejak Rusia meluncurkan invasi penuh skala ke Ukraina di mana Hongaria berselisih dengan sebagian besar UE tentang respons yang tepat. Setelah memenangkan pemilihan kembali pada April 2022, hanya beberapa bulan setelah invasi, Mr Orban mengatakan kepada sekelompok pendukungnya bahwa Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky termasuk orang yang harus “diajak berperang” dalam masa jabatannya yang keempat. Tahun lalu, dia berulang kali menggunakan hak veto Hongaria untuk menunda paket bantuan keuangan non-militer senilai €50 miliar (£42 miliar) untuk Ukraina.
