“Pegawai harus dipecat” – Anggota parlemen menyerang direktur Secret Service
Anggota parlemen dari kedua Partai Demokrat dan Republik meminta Direktur Secret Service Kimberly Cheatle untuk mundur setelah upaya pembunuhan terhadap Donald Trump.
Tuntutan itu muncul selama dan setelah dengar pendapat yang tegang di Komite Pengawasan Rumah pada hari Senin yang mempertanyakan Ms Cheatle tentang persiapan keamanan agennya menjelang rapat pada 13 Juli di Butler, Pennsylvania, yang menyebabkan upaya pembunuhan terhadap Trump.
Penembakan itu menyebabkan satu orang tewas dan tiga lainnya terluka – termasuk mantan presiden.
Dalam dengar pendapat Senin, Ms Cheatle menghadapi kritik atas jawabannya dan kurangnya informasi yang diungkapkan agensinya, tetapi juga menunjukkan kesatuan antarpartai di Capitol Hill yang semakin polarisasi.
Selama hampir enam jam, anggota mencoba menjawab pertanyaan yang masih menggantung tentang penembakan tersebut, termasuk bagaimana tersangka Thomas Matthew Crooks bisa masuk ke atap gedung di sekitar dan mengapa Trump diizinkan naik ke panggung setelah dilaporkan ada orang yang mencurigakan.
Setelah dengar pendapat, ketua Republik dan Demokrat dari komite – Reps James Comer dan Jamie Raskin – mengirim surat kepada Ms Cheatle yang dengan tegas menyatakan keyakinan mereka bahwa dia harus mundur dari jabatannya.
“Ditengah pemilihan presiden, Komite dan rakyat Amerika menuntut akuntabilitas dan transparansi institusi yang serius yang tidak Anda berikan,” tulis surat itu. “Kami menyerukan Anda untuk mengundurkan diri sebagai Direktur sebagai langkah pertama untuk memungkinkan kepemimpinan baru dengan cepat mengatasi krisis ini dan membangun kembali kepercayaan Kongres yang sangat prihatin dan rakyat Amerika.”
Meskipun Ms Cheatle bertanggung jawab selama dengar pendapat atas kelalaian keamanan dan mengakui bahwa insiden di Butler menandai “kegagalan operasional terbesar Secret Service dalam beberapa dekade”, dia membuat banyak anggota parlemen frustrasi.
Ms Cheatle menolak tuntutan untuk mundur dan mengatakan dia tetap “orang terbaik untuk memimpin Secret Service saat ini”.
Direktur Secret Service juga menjawab sedikit pertanyaan langsung – dengan alasan bahwa penyelidikan masih berlangsung.
“Masyarakat Amerika memiliki pertanyaan, mereka layak mendapatkan jawaban,” kata Ketua Komite Pengawasan James Comer kepada Ms Cheatle selama penutupannya.
“Kamu harus memberikan jawaban, dan, bu, kamu tidak melakukannya.”
Pada saat-saat tertentu, dengar pendapat yang tegang pada hari Senin tampaknya berubah menjadi kemarahan. Anggota parlemen menggunakan kata-kata kotor, berteriak pada saksi dan mempertanyakan kejujuran dan kompetensi direktur.
“Saya jijik dengan penampilanmu,” kata Anggota Kongres Florida Anna Paulina Luna.
Jawaban Ms Cheatle terus memicu kemarahan anggota komite, banyak di antaranya mengatakan dia harus dipecat jika terus menolak mundur.
“Tampaknya kamu tidak akan menjawab pertanyaan yang cukup sederhana,” kata Jim Jordan dari Ohio, sekutu Trump. “Dan tampaknya kamu mengambil jalan pintas dalam melindungi salah satu individu paling terkenal di dunia.”
Sepanjang dengar pendapat, beberapa anggota DPR menggerutu dengan keras, menggelengkan kepala, atau berbisik keras sebagai respons terhadap komentar Cheatle.
Dalam salah satu momen paling tegang dari dengar pendapat, Anggota DPR South Carolina Nancy Mace melontarkan serangkaian kata-kata kotor sebagai respons terhadap jawaban Ms Cheatle, khususnya tentang bagaimana pidato pembukaannya bocor ke media AS akhir pekan lalu.
“Kamu tidak jujur atau berbohong,” kata Mace. “Kamu hanya mengelak!”
Seorang anggota Republik lainnya, Marjorie Taylor Greene dari Georgia, berteriak pada Ms Cheatle, menyebutnya sebagai “kegagalan total”.
“Seluruh negara menuntut kamu mundur,” kata Ms Greene.
Ms Cheatle juga mengakui bahwa hingga saat ini, tidak ada petugas atau karyawan Secret Service yang dihukum atas apa yang terjadi di Butler.
Menurut Ms Cheatle, laporan awal tentang penembakan akan dirilis dalam 60 hari ke depan – sebuah jadwal yang anggota komite meremehkan.
Ketua Komite James Comer mengatakan bahwa Ms Cheatle “harus memberikan jawaban, dan, bu, kamu tidak melakukannya”.
Alexandria Ocasio-Cortez dari New York, seorang Demokrat, mengatakan bahwa penundaan laporan semacam itu selama musim pemilihan yang tegang “tidak dapat diterima”.
“Ini bukan teater, ini bukan tentang bermain-main, ini tentang keselamatan beberapa sasaran yang paling sering disasar dan bernilai secara internasional dan domestik,” kata Ms Ocasio-Cortez. “Harus ada jawaban. Kita harus membuat keputusan kebijakan.”
“Tanpa itu, kita akan terbang buta,” tambahnya.
Meskipun ada kesatuan relatif mengenai masa depan Ms Cheatle, ada beberapa perbedaan pendapat antara Republik dan Demokrat di komite.
Beberapa anggota Republik, misalnya, menggambarkan Ms Cheatle sebagai perekrutan DEI – keragaman, kesetaraan, dan inklusi – dan mempertanyakan, tanpa bukti, apakah agen perempuan yang ditugaskan ke detail keamanan Trump mampu melakukan pekerjaan dengan benar.
Yang lain, seperti Lauren Boebert dari Colorado dan Luna dari Florida, mengisyaratkan teori konspirasi yang muncul di internet.
Anggota Republik Florida Michael Waltz menyalahkan Ms Cheatle atas desas-desus, dengan argumen bahwa informasi yang salah “menyebar” dalam ketiadaan informasi.
“Saya akan memecatmu hanya dengan bagaimana kamu menangani ini,” kata Mr Waltz, “karena seharusnya kamu yang pertama kali mengambil mikrofon.”
Dengar pendapat berakhir dengan Mr Comer mengakui bahwa dengar pendapat sedikit memberikan jawaban atas pertanyaan yang dimiliki Kongres.
“Saya rasa kami tidak menjawab terlalu banyak pertanyaan yang dimiliki rakyat Amerika,” katanya.
Beberapa saksi mata penembakan di Butler mengatakan kepada BBC bahwa jawaban Ms Cheatle membuat mereka merasa frustrasi dan marah.
“Dia mencoba melemparkan tanggung jawab,” kata Jean Vincent, warga Butler. “Saya benar-benar terkejut dengan seberapa tidak memadainya jawabannya. Dia harus bertanggung jawab atas kekurangannya… dia mengorbankan nyawa kita dan perlu bertanggung jawab.”
Saksi lain, mantan Marinir AS Teresa Wilson, mengatakan bahwa meskipun dia memahami bahwa masih ada penyelidikan aktif yang sedang berlangsung, Ms Cheatle terlalu “menghindar”.
“Satu-satunya hal yang bisa diterima yang bisa dia lakukan adalah bertanggung jawab dan mundur,” kata Ms Wilson. “Semua yang lain adalah kebisingan.”