Cocaine Shark udah jelek banget sebagai film B-movie, tapi ternyata itu juga nyata karena jumlah kecil narkoba tersebut terdeteksi di hiu-hiu dekat Brasil.
Sementara hiu putih besar yang mabuk kokain pasti akan membuat antagonis yang bagus, kenyataannya sedikit kurang menarik dan jauh lebih mengkhawatirkan dalam skala besar. Kokain masuk ke laut melalui beberapa jalan, termasuk pelepasan dari fasilitas pengolahan limbah yang tidak memadai dan paket-paket yang terlepas ke dalam air oleh penyelundup lalu digigit oleh satwa liar (skenario terakhir terdengar cukup akrab).
Karena proses-proses ini, jejak kokain telah terdeteksi di air limbah dan permukaan di setidaknya 37 negara antara tahun 2011 dan 2017. Narkoba juga telah meresap ke dalam berbagai bentuk kehidupan akuatik, termasuk moluska, krustasea, dan ikan bertulang. Tetapi dengan semua itu dikatakan, tidak ada penelitian yang pernah melihat apakah hiu terpengaruh.
Dalam sebuah makalah yang diterbitkan minggu lalu di jurnal Science of the Total Environment, peneliti Brasil berusaha memperbaiki hal tersebut dengan menangkap 13 hiu belang Brasil di lepas pantai Rio de Janeiro. Spesies ini relatif kecil, dengan panjang di bawah tiga kaki (0,9 meter), dan sebagian besar memakan ikan kecil dan cumi.
Setelah menangkap hiu-hiu tersebut, para ilmuwan membedah mereka untuk mendapatkan sampel otot dan hati mereka, yang kemudian dianalisis untuk tanda-tanda kokain dan bahan kimia terkait. Hasilnya mengejutkan: Setiap hiu yang diuji positif mengandung kokain, sementara 12 dari 13 memiliki benzoilegonin – bahan kimia yang dihasilkan ketika kokain disaring melalui hati – dalam sistem mereka.
Meskipun penelitian ini hanya berfokus pada hiu belang Brasil, para peneliti tidak menutup kemungkinan bahwa spesies lain juga bisa terpapar narkoba yang terlarut dalam air. Mereka mencatat bahwa banyak spesies hiu menghadapi penurunan serius karena penangkapan berlebihan. Terpapar kokain bisa menyebabkan kerusakan serius pada kesehatan hiu, termasuk merusak DNA mereka, memengaruhi kemampuan mereka untuk mengolah lemak, atau menyebabkan perubahan perilaku.
“Mengingat efek psikotropika dari obat-obatan yang disalahgunakan pada vertebrata, perubahan perilaku bisa terjadi, yang, meskipun sub-lethal, bisa mempengaruhi kelangsungan hidup spesies dengan cara yang masih belum dijelajahi,” tulis para peneliti.
Meskipun Jaws dalam keadaan mabuk mungkin terlihat seperti mimpi buruk, efek mungkin pada manusia dari kokain yang dikonsumsi oleh ikan karnivora sedikit lebih halus.
“Temuan ini mengindikasikan potensi risiko kesehatan manusia, karena hiu sangat dikonsumsi di negara bagian Rio de Janeiro, bahkan di seluruh wilayah Brasil dan bahkan di seluruh dunia,” tulis mereka.