Presiden Joe Biden mengundurkan diri dari kontes presiden pada hari Minggu setelah kampanye tekanan hampir sebulan yang dilakukan oleh pemimpin dan donor Demokrat untuk menggulingkannya.
“Ini telah menjadi kehormatan terbesar dalam hidup saya untuk melayani sebagai Presiden Anda,” tulis Biden dalam surat yang diposting ke X pada hari Minggu. “Dan sementara niat saya untuk mencari kembali pemilihan, saya percaya ini adalah dalam kepentingan terbaik partai saya dan negara untuk saya mundur dan fokus sepenuhnya pada memenuhi kewajiban saya sebagai Presiden selama sisa masa jabatan saya.”
Surat tersebut tidak memberikan detail tambahan tentang bagaimana Partai Demokrat mungkin memutuskan tiket selanjutnya, tetapi Biden menulis bahwa dia akan “berbicara kepada Bangsa ini lebih detail tentang keputusan saya nanti minggu ini.”
Biden menyebut Wakil Presiden Kamala Harris “mitra luar biasa” dalam surat tersebut, dan kemudian memposting untuk menawarkan dukungan penuh dan dukungannya padanya. Jika Harris mengambil alih, dia kemungkinan akan mengendalikan kas perang kampanye sebesar $240 juta yang dikumpulkan oleh kampanye selama beberapa tahun terakhir, menurut CNBC. Donor dan, kabarnya, Nancy Pelosi telah menyatakan dukungannya untuk proses nominasi terbuka dari beberapa jenis.
“Dengan tindakan tanpa pamrih dan patriotik ini, Presiden Biden melakukan apa yang telah dilakukannya sepanjang hidupnya dalam pelayanan: menempatkan rakyat Amerika dan negara kita di atas segalanya,” kata Harris dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu. “Saya merasa terhormat memiliki dukungan dari presiden dan niat saya adalah untuk mendapatkan dan memenangkan nominasi ini.”
Keputusan luar biasa Biden datang pada akhir periode tiga minggu yang luar biasa yang dimulai dengan debat melawan calon presiden Republik Donald Trump pada akhir Juni. Dalam debat itu, Biden, yang usia dan kondisi fisiknya sudah merupakan isu besar dalam pemilihan, tampak nyaris kacau pada beberapa waktu.
Selanjutnya, donor, dewan editorial surat kabar, dan pejabat terpilih mulai menyerukan pengunduran dirinya.
Megadonor Demokrat Laurene Powell Jobs dan Ron Conway, di antara lain, mulai membahas bagaimana Biden bisa digantikan sebelum atau selama Konvensi Nasional Demokrat, lapor New York Times.
“Saya telah melihat beberapa email dari orang-orang di Silicon Valley yang mengatakan, ‘Saya tidak akan mendonasikan lebih sampai saya memiliki kepercayaan lebih,’” Reid Hoffman, pendiri LinkedIn dan donor Biden, mengatakan kepada WIRED awal bulan ini.
Banyak Demokrat, termasuk beberapa sekutu kunci Biden, juga mengungkapkan kekhawatiran atas viabilitas presiden sebagai kandidat ke depan dan kabarnya melancarkan kampanye tekanan untuk mendorong penarikan Biden dari pemilihan. Dalam wawancara televisi sesaat setelah debat, pemimpin partai seperti perwakilan Nancy Pelosi dan Jim Clyburn mengatakan bahwa layak untuk mempertanyakan kecocokan Biden untuk jabatan tersebut. “Saya pikir itu adalah pertanyaan yang sah untuk mengatakan, ‘Apakah ini sebuah episode atau ini adalah sebuah kondisi?’” kata Pelosi dalam wawancara dengan MSNBC. Pemimpin mayoritas Senat Chuck Schumer dan pemimpin minoritas DPR Hakeem Jeffries dilaporkan mengatakan kepada presiden bahwa anggota partai khawatir tentang pemilihan down-ballot jika Biden tetap berada di tiket. Orang lain, seperti senator Sherrod Brown dari Ohio dan Martin Heinrich dari New Mexico, bersama dengan sejumlah perwakilan, meminta Biden untuk mundur dari pemilihan.
Upaya percobaan pembunuhan terhadap Trump sebentar tampak berhasil meredakan pemberontakan, tetapi laporan bahwa Pelosi dan Schumer langsung mengatakan kepada Biden bahwa mereka tidak percaya dia memiliki jalan yang layak untuk dipilih kembali menunjukkan bahwa dukungan politik Biden telah runtuh, dan tampaknya menandai akhirnya. Pelosi juga secara pribadi mengatakan kepada Biden bahwa jajak pendapat menunjukkan ramalan yang semakin suram bagi Demokrat dengan Biden di puncak tiket, menurut CNN.
Calon Demokrat akan menghadapi Partai Republik yang baru diberi energi oleh kemenangan sayap populisnya dan aliansi dengan investor Silicon Valley yang kuat seperti Elon Musk—keduanya diwakili dalam kenaikan murid Peter Thiel berusia 39 tahun, J.D. Vance ke tiket sebagai wakil presiden Trump dan pewaris yang jelas.
“Joe Biden yang curang tidak pantas untuk maju sebagai Presiden, dan tentu tidak pantas untuk melayani,” tulis Trump di Truth Social. Sebelumnya, Vance memposting, “Jika Joe Biden mengakhiri kampanye pencalonannya, bagaimana dia bisa membenarkan untuk tetap menjadi Presiden?”
“Untuk saat ini, izinkan saya mengungkapkan rasa terima kasih terdalam kepada semua orang yang telah bekerja keras untuk melihat saya terpilih kembali,” tulis Biden.
