Sulit untuk menghindari fakta bahwa truk dan SUV Amerika telah mengalami peningkatan ukuran yang luar biasa dalam beberapa tahun terakhir. Tren ini sangat jelas terlihat di pameran mobil terakhir yang kami kunjungi di Chicago pada tahun 2020, di mana saya merasa terancam secara fisik hanya dengan berdiri di dekat beberapa produk yang dipamerkan oleh GMC dan pesaingnya. Secara intuitif, tinggi kap mesin yang sangat besar pada truk-truk ini tampak lebih berbahaya bagi pengguna jalan yang rentan, dan sekarang ada data yang mendukung hal tersebut.
Beberapa tahun terakhir ini bukanlah waktu yang baik bagi pejalan kaki di Amerika Serikat. Jumlah korban pejalan kaki yang tewas akibat kecelakaan dengan pengemudi semakin meningkat pada tahun 2020, dan meskipun beberapa negara berhasil membalikkan tren tersebut, ada juga negara-negara lain yang bergerak ke arah sebaliknya, sehingga membuat tahun 2022—tahun terakhir dengan data lengkap—menjadi tahun paling mematikan bagi pejalan kaki di Amerika Serikat.
Masalah ini memiliki beberapa penyebab. Selama beberapa dekade, perencana perkotaan telah mengutamakan lalu lintas mobil di atas segalanya, dan lingkungan yang dibangun kami lebih menguntungkan kendaraan yang melaju dengan cepat daripada orang-orang yang mencoba menyeberang jalan atau bersepeda. Namun, bukan hanya kesalahan perencanaan ini, kendaraan yang kita gunakan juga memainkan peran besar.
Salah satu faktornya adalah peralihan dari sedan ke crossover, SUV, dan truk pikap. Data dari tahun 1990-an menemukan bahwa pejalan kaki yang tertabrak oleh truk ringan memiliki dua hingga tiga kali lebih besar kemungkinan untuk tewas, dengan penelitian lain menunjukkan bahwa truk ringan dua kali lebih mungkin melukai pejalan kaki daripada mobil, terutama pada kecepatan rendah.
Sekarang, sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Economics of Transportation telah menganalisis data kecelakaan Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional (NHTSA) dari tahun 2016 hingga 2021, dengan memeriksa kecelakaan yang melibatkan satu kendaraan dan satu pejalan kaki. Penulis, Justin Tyndall dari Universitas Hawaii, mencocokkan data sistem sampel pelaporan kecelakaan NHTSA untuk tahun-tahun tersebut dengan spesifikasi kendaraan di mana VIN kendaraan tercantum dalam data CRSS.
Dataset Tyndall dimulai dengan 13.783 kecelakaan tunggal-kendaraan, tunggal-pejalan kaki, kemudian disaring untuk menghilangkan kejadian di mana tidak ada VIN yang tercatat, kecuali jika laporan tersebut mencantumkan merek dan model. Ia juga menghapus entri yang tidak mencatat variabel penting lainnya, seperti kecepatan kendaraan, sehingga tersisa 3.375 kecelakaan dalam sampel tersebut.
Untuk memastikan bahwa sampel data yang lebih kecil ini masih representatif, Tyndall memeriksa dataset lengkap serta sampel akhir. Ia menemukan bahwa “karakteristik rata-rata kecelakaan serupa antara kedua sampel tersebut, menunjukkan bahwa sampel yang lebih kecil secara luas mewakili dataset asli,” meskipun ia mencatat bahwa 6,7 persen kecelakaan dalam set data yang besar mengakibatkan kematian pejalan kaki, sedangkan 9,1 persen kecelakaan dalam sampel yang lebih kecil tersebut fatal bagi pejalan kaki.
Truk Pikap dan SUV Lebih Berbahaya bagi Pejalan Kaki
Ada 1.779 kendaraan unik (berdasarkan merek, model, dan tahun model) dalam dataset tersebut. Truk pikap dan SUV ukuran penuh memiliki kap mesin yang jauh lebih tinggi daripada mobil rata-rata, masing-masing sebesar 28 persen dan 27 persen. Minivan pun tidak jauh lebih baik, dengan ketinggian kap mesin 24 persen lebih tinggi dari sedan rata-rata. Bahkan SUV kompak—juga dikenal sebagai crossover—tinggi 19 persen. Truk pikap dan SUV ukuran penuh juga jauh lebih berat daripada kendaraan rata-rata: 55 persen untuk SUV dan 51 persen untuk truk pikap.
Tyndall juga mencatat bahwa meskipun dataset ini hanya mencakup enam tahun, dalam jangka waktu tersebut “tinggi bagian depan kendaraan rata-rata meningkat sebesar 5 persen,” sedangkan berat kendaraan meningkat sedikit lebih sedikit (3 persen), dan kemungkinan bahwa kendaraan tersebut adalah truk ringan daripada mobil meningkat sebesar 11 persen.