Mungkin ini adalah akhir dari sebuah kisah cinta yang tidak berbalas. Elon Musk telah teguh dalam menyerang California dan telah berjanji untuk memindahkan Tesla, SpaceX, dan X ke Texas. Sebagai balasannya, penduduk California memalingkan pandangan dari Musk. Penjualan Tesla di California turun 24,1% pada kuartal kedua, penurunan kuartalan ketiga merek tersebut di negara bagian itu. Pembelian turun 7,8% pada kuartal pertama 2024 dan 9,8% pada kuartal terakhir tahun lalu. Hingga saat ini, penjualan Tesla di California turun 17% dibandingkan tahun lalu, menurut analisis terbaru dari registrasi kendaraan baru yang diterbitkan oleh California New Car Dealers Association (CNCDA). Alih-alih Tesla dari kekaisaran kendaraan listrik senilai $793 miliar milik Musk, pembeli mobil California membeli kendaraan listrik baterai (BEV) dari Toyota, Hyundai, dan Ford. Analisis menemukan bahwa registrasi Toyota BEV melonjak 108,1% hingga saat ini, sedangkan registrasi Hyundai dan Ford BEV naik masing-masing 65,7% dan 26,4%.
Banyak faktor yang mempengaruhi penurunan penjualan Tesla, kata Brian Maas, presiden CNCDA, kepada Fortune. Model Tesla 3 dan Model Y secara substansial masih sama dengan lima tahun yang lalu, dan pembeli yang tertarik pada mobil-mobil tersebut mungkin mewakili bagian pasar yang terbatas — dan mereka mungkin sudah memiliki Tesla. Tanpa model baru untuk menarik pelanggan, pembeli mencari mobil baru di tempat lain, katanya. Dan meskipun Tesla telah mendominasi pasar kendaraan listrik, beberapa tahun terakhir telah melihat pesaing merangkak masuk dan mengikis pangsa perusahaan dengan biaya lebih rendah, mobil yang lebih baru, dan lebih beragam, jelasnya. Oleh karena itu, Hyundai Ioniq 5 sekarang menjadi EV terlaris ketiga di California tahun ini, merebut tempat ketiga dari Tesla Model X, temuan analisis CNCDA.
Dan meskipun data ini hanya berdasarkan registrasi di California, branding bisa berdampak negatif bagi Musk. Sekitar 46,9% pemilih terdaftar di California adalah Demokrat, sementara 23,9% pemilih terdaftar adalah Republik. Menurut firma manajemen reputasi Caliber, lebih banyak Republik mempercayai dan menyukai Musk daripada Demokrat. Namun, yang lebih penting, lebih banyak Demokrat bersedia membeli Tesla, yang mungkin karena Demokrat lebih cenderung memprioritaskan membeli mobil listrik daripada mobil bertenaga gas, kata CEO Caliber Shahar Silbershatz kepada Eva Roytburg dari Fortune.
Sekarang, California yang tegas Biru telah mengetahui tentang sumbangan Musk sebesar $45 juta per bulan ke Super PAC pro-Trump dan dukungannya terhadap mantan presiden dan calon Partai Republik. Hal ini mungkin tidak menguntungkan penjualan yang sudah menurun, dan popularitas Hyundai Ioniq yang meningkat bisa menjadi awal dari protes biru.
“Ketika ada pergeseran merek, itu selalu akan berdampak pada perilaku konsumen,” kata Maas.
Yakinlah, Tesla masih menjadi mobil pilihan di California. Mobil terlaris adalah Tesla Model Y di pasar kendaraan listrik baterai dan plug-in hibrida baru. Model BEV dan plug-in terlaris kedua adalah Model 3. Namun, California telah merangkul BEV dengan antusias, sementara pembeli mobil lain tidak begitu antusias. Menurut Experian, pangsa pasar BEV California adalah 21,4%, sementara pangsa pasar BEV secara keseluruhan di AS adalah 7,5%.
Tanpa penelitian rinci, sulit untuk menghubungkan pandangan politik Musk dengan tren pembelian, menurut Maas. Lebih mungkin bahwa penjualan Tesla lesu karena mobil-mobil tersebut belum direvisi atau diperbarui dalam beberapa tahun terakhir dan orang lebih memilih daya tahan, fitur, keselamatan, dan harga terjangkau — bukan pemikiran CEO.
“Pandangan politik Mr. Musk bisa berubah besok,” kata Maas. “Namun, saya asumsikan efeknya tidak nol.”