Robot manusia buatan Agility Robotics mendapatkan pekerjaan pertamanya di pabrik Spanx

Digit, robot andalan di Agility Robotics yang berbasis di Oregon, mengangkat tangannya untuk melambaikan tangan kepada penonton di Fortune Brainstorm Tech di Park City, Utah, saat CEO Peggy Johnson menjelaskan kepada kerumunan mengapa lutut robot itu, yah, terbalik—seperti kaki burung.

“Lutut menghalangi dalam mengambil barang,” katanya kepada reporter teknologi Fortune Jason Del Rey, menunjukkan bahwa Digit dirancang untuk bekerja di gudang besar, mengangkat dan meletakkan barang.

Sekarang, Digit mengaplikasikan desain lutut terbaliknya, yang telah diwujudkan selama sepuluh tahun: Droid ini baru saja mendapat pekerjaan pertamanya—mengangkat tote di fasilitas Spanx di Connecticut dan meletakkannya ke konveyor. Pekerjaan ini merupakan bagian dari kesepakatan multi-tahun dengan penyedia logistik GXO Logistics, dan Johnson mengatakan perusahaan tersebut sudah mendapatkan pendapatan bulanan dari proyek robot-as-a-service tersebut.

Johnson, yang baru menjabat sebagai CEO selama empat bulan, mengatakan bahwa ada sekitar 1,1 juta pekerjaan gudang yang belum terisi di AS yang membutuhkan tugas-tugas repetitif dan membosankan yang dilakukan oleh Digit. “Tidak ada yang mau mengerjakan pekerjaan ini,” katanya, menambahkan bahwa mengangkat berat secara berulang dapat menyebabkan para pekerja terluka, dan pada akhirnya keluar dari pekerjaan gudang mereka. “Itulah tempat cedera terjadi. Itulah tempat pergantian pegawai terjadi,” katanya. Karyawan gudang yang dulunya melakukan pekerjaan fisik kini menjadi manajer dari robot, tambahnya: “Mereka perlu meningkatkan keterampilannya.”

Agility Robotics CEO Peggy Johnson (kanan)

Stuart Isett/Fortune

Agility Robotics, yang berawal dari penelitian di Universitas Negara Bagian Oregon, mengumpulkan $150 juta dalam putaran Seri C pada April 2024 saat perusahaan bersiap untuk mendeploy Digit di lingkungan logistik dan gudang. Sekarang Digit telah dilepas ke dunia gudang, Johnson mengatakan perusahaan sedang mengerjakan peluncuran generasi berikutnya Digit yang akan diluncurkan pada musim gugur. Berkat pabrik yang baru dibangun perusahaan di Salem, Oregon, perusahaan akan meluncurkan ratusan robot Digit, dan ribuan direncanakan untuk tahun berikutnya—dengan tujuan mencapai 10.000 untuk memenuhi permintaan yang meningkat.

Namun, ini bukan hanya tentang membuat robot bisa berjalan—lengkap dengan lutut terbalik, Johnson menekankan. Sebaliknya, ini tentang robot bisa masuk ke alur kerja yang sudah ada dalam operasi. “Kita perlu masuk ke infrastruktur IT perusahaan dan membuatnya berfungsi untuk mereka,” katanya.

Pada April 2024, Agility Robotics mengonfirmasi bahwa mereka melakukan pemutusan hubungan kerja terhadap “sejumlah kecil” karyawan karena “upaya berkelanjutan untuk membangun struktur perusahaan demi kesuksesan” sambil meningkatkan produksi Digit. Johnson mengatakan bahwa perusahaan saat ini sedang mengumpulkan modal untuk putaran pendanaan lain di masa mendatang.

Tetapi saat ini, katanya, dia sedang mencoba mencari tahu tempat kerja terbaik untuk sejumlah kecil robot Digit yang tersedia saat ini. “Kami menerima banyak minat dari otomotif, pengecer ritel,” katanya. “Saya sedang mencoba mencari tahu arah yang akan diambil.”

Newsletter yang Direkomendasikan:

CEO Daily memberikan konteks kunci untuk berita yang dibutuhkan pemimpin dari seluruh dunia bisnis. Setiap pagi hari kerja, lebih dari 125.000 pembaca mempercayai CEO Daily untuk wawasan tentang—dan dari dalam—C-suite. Berlangganan Sekarang.\”