Pemerintah Pakistan berencana untuk melarang partai mantan Perdana Menteri Imran Khan yang dipenjara, pejabat mengatakan pada hari Senin, keputusan yang diharapkan akan memperparah kekacauan politik yang telah melanda negara itu selama dua tahun terakhir. Menteri Informasi negara tersebut, Attaullah Tarar, mengatakan pemerintah sedang berusaha melarang partai Mr. Khan, Pakistan Tehreek-e-Insaf, atau P.T.I., setelah tindakan yang telah menimbulkan “ancaman langsung terhadap keutuhan bangsa kita.” Namun, analis mengatakan keputusan tersebut – yang sedikit orang harapkan akan dipertahankan di pengadilan – mencerminkan keputusasaan yang semakin membesar oleh pemerintah Pakistan. Pemerintah telah kesulitan untuk menegakkan otoritasnya setelah pemilihan tahun ini di mana militer Pakistan yang kuat dituduh melakukan kecurangan dalam puluhan perlombaan melawan P.T.I. yang secara luas populer. “Jika ditekan, itu tidak akan mencapai apa-apa selain polarisasi yang lebih dalam dan kemungkinan besar kekacauan politik dan kekerasan,” Asad Iqbal Butt, ketua Komisi Hak Asasi Manusia Pakistan, mengatakan dalam sebuah pernyataan. Pengumuman pemerintah datang beberapa hari setelah Mahkamah Agung Pakistan memutuskan bahwa P.T.I. berhak atas 23 kursi yang tidak terpilih di Parlemen yang dipesan untuk perempuan dan minoritas. Keputusan itu menyusutkan mayoritas dua pertiga koalisi pemerintahan, yang dipimpin oleh Perdana Menteri Shehbaz Sharif, di Parlemen, melemahkan pemerintah yang sudah rapuh yang kurang mendapatkan dukungan massa. P.T.I., yang memenangkan lebih banyak kursi daripada partai lain dalam pemilu meskipun adanya penindasan terhadap kandidat dan pendukungnya, telah menjadi kekuatan yang tampaknya tak terbendung sejak Mr. Khan berseteru dengan militer dan digulingkan dalam suara tidak percaya pada tahun 2022. Setelah dipecat dari jabatannya, Mr. Khan membuat comeback politik yang mengejutkan dan membangkitkan protes populer terhadap militer, yang dituduhnya mengatur penggulingannya. Dia telah menimbulkan gelombang kemarahan terhadap peran panjang para jenderal dalam membentuk politik negara itu dari belakang layar. Dia juga telah membantu membuat politik Pakistan semakin polarisasi daripada sebelumnya, kata analis. Mr. Khan, seorang bintang kriket yang berubah menjadi politisi populis, dipenjara pada bulan Agustus atas tuduhan yang ia klaim telah dirangkai. Dalam konferensi pers pada hari Senin, Mr. Tarar, menteri informasi, mengatakan P.T.I. dilarang karena telah membantu membangkitkan protes kekerasan tahun lalu, dan karena pemimpin partai telah membocorkan informasi kelasifikasi dan menerima dana dari luar negeri dari sumber yang ilegal di Pakistan. Para pemimpin P.T.I. telah membantah tuduhan tersebut. Mr. Tarar juga mengatakan bahwa pemerintah berencana untuk mengajukan kasus pengkhianatan terhadap Mr. Khan dan tokoh kunci lainnya dalam kepemimpinan P.T.I. atas peran mereka dalam membubarkan Parlemen setelah mosi tidak percaya untuk menghapus Mr. Khan diperkenalkan pada tahun 2022. Dia menambahkan bahwa pemerintah berencana untuk mengajukan banding atas keputusan Mahkamah Agung minggu lalu yang memberikan tambahan kursi parlemen kepada P.T.I. Pemimpin P.T.I. dan sekutu Mr. Khan sangat mengkritik langkah pemerintah untuk melarang partai dan berjanji untuk menantangnya di pengadilan. “Ini adalah tanda kepanikan yang jelas,” kata Zulfi Bukhari, ajudan dekat Mr. Khan. “Saya sudah menyebutkan sebelumnya bahwa kita sedang mengalami hukum militer ringan, dan langkah ini hanya memperkuat poin kami lebih lanjut.” Pengumuman pada hari Senin adalah kali kedua dalam beberapa tahun terakhir bahwa pemimpin politik di Pakistan bergerak untuk melarang partai lawan dalam upaya nyata untuk mengendalikan popularitasnya yang semakin meningkat. Pada tahun 2021, pemerintahan Mr. Khan melarang Tehreek-e-Labaik Pakistan, atau T.L.P., sebuah partai agama yang dikenal karena kekerasan terhadap anggota minoritas agama. Larangan tersebut dicabut tujuh bulan kemudian, setelah pemimpin partai menggelar protes massal. Larangan terhadap P.T.I. mengancam untuk menjatuhkan negara ke dalam kerusuhan massal sekali lagi, kata analis. Hal itu juga bisa kembali kepada mereka, kata mereka, mendalamkan dukungan bagi Mr. Khan, yang dilihat oleh banyak orang Pakistan sebagai martir politik. “Tidak ada partai politik yang seharusnya dilarang di zaman ini, apalagi yang memiliki jumlah kursi terbanyak di Parlemen,” Omar R. Quraishi, seorang kolumnis untuk The News, sebuah surat kabar harian terkemuka di Pakistan, mengatakan. “Setiap larangan semacam itu hanya akan membuat partai lebih populer dan membuat demokrasi jadi bahan tertawaan.”
