Jumlah perusahaan di AS yang mengajukan kebangkrutan bulan lalu melampaui jumlah tertinggi yang terjadi selama awal pandemi pada tahun 2020, ketika ekonomi terpukul oleh lockdown.
Sebuah laporan dari S&P Global Market Intelligence mengatakan bulan Juni melihat 75 pengajuan kebangkrutan, naik dari 62 pada bulan Mei dan di atas puncak era pandemi sebanyak 74 pada Juli 2020. Total sepanjang tahun ini sebanyak 356 pengajuan kebangkrutan juga melampaui periode yang sama pada tahun 2020 dan lebih tinggi dari angka yang sama dalam 13 tahun terakhir.
“Suku bunga tinggi, masalah rantai pasokan, dan perlambatan belanja konsumen terus memberatkan perusahaan-perusahaan yang berjuang,” kata S&P Global.
Hal ini terjadi ketika tahun 2023 sudah menjadi tahun terburuk bagi kebangkrutan perusahaan sejak Krisis Keuangan Besar, dan 2024 berada pada jalur untuk melampaui total tahun lalu.
Ini merupakan tanda lain dari dampak yang agresifnya kampanye kenaikan suku bunga Federal Reserve terhadap ekonomi, dan bahkan Ketua Jerome Powell telah mencatat bahwa pasar tenaga kerja semakin menunjukkan tanda-tanda perlambatan.
Di antara perusahaan-perusahaan terkemuka yang memasuki proses kepailitan adalah produsen kendaraan listrik Fisker, yang mengajukan pada 17 Juni. S&P mencatat bahwa eksekutif Fisker mengatakan pada bulan Februari bahwa penjualan tahun 2023 terpengaruh oleh keterlambatan pemasok, kenaikan suku bunga, dan kekurangan tenaga kerja terampil.
Pengajuan lain bulan lalu adalah Chicken Soup for the Soul Entertainment, pemilik kios DVD Redbox. Awalnya mengajukan perlindungan Chapter 11 pada 28 Juni, memungkinkannya untuk tetap beroperasi sambil merumuskan rencana untuk membayar kreditur. Tetapi seminggu kemudian, perusahaan beralih ke kepailitan Chapter 7, yang berarti akan ditutup dan likuidasi bisnisnya.
Sementara itu, ribuan perusahaan lainnya hanya bertahan. Analisis Associated Press bulan lalu menemukan bahwa jumlah perusahaan “zombie” yang diperdagangkan secara publik telah melonjak menjadi hampir 7.000 di seluruh dunia, dengan 2.000 di AS saja, setelah mengumpulkan utang murah lalu terkena lonjakan biaya pinjaman ketika suku bunga naik untuk melawan inflasi tinggi.
Lonjakan pengajuan kebangkrutan terjadi ketika semakin banyak orang di Wall Street memberikan peringatan tentang ekonomi.
Dalam sebuah catatan minggu lalu, Citi Research menunjukkan indeks sektor jasa Institute for Supply Management, yang tiba-tiba berbalik ke wilayah negatif, dan laporan pekerjaan bulanan, yang menunjukkan tingkat pengangguran naik menjadi 4,1%.
Hal ini meningkatkan risiko bahwa ekonomi menuju perlambatan yang lebih tajam, memimpin Citi untuk memprediksi bahwa Fed akan memangkas suku bunga sebesar 25 basis poin sebanyak delapan kali, dimulai pada September dan diperpanjang hingga Juli 2025.
Citi juga menyoroti indikator resesi “Sahm Rule” dan mengatakan bisa dipicu pada bulan Agustus jika tingkat pengangguran terus naik dengan laju saat ini.
Pencipta aturan tersebut, Claudia Sahm, adalah ekonom di Federal Reserve dan sekarang menjadi kepala ekonom di New Century Advisors. Bulan lalu, dia mengatakan kepada CNBC bahwa Fed berisiko mengirim ekonomi ke dalam resesi dengan terus menunda pemotongan suku bunga.
“Pandangan saya bukan resesi,” kata Sahm. “Tetapi ini adalah risiko nyata, dan saya tidak mengerti mengapa Fed mengambil risiko tersebut. Saya tidak yakin apa yang mereka tunggu.”