Dalam konferensi pers yang kritis, Biden akan mencoba meyakinkan pemilih bahwa dia dapat memenangkan hari saat tuntutan untuknya mundur semakin meningkat.

Kemampuan Presiden Joe Biden untuk mencalonkan diri kembali menghadapi ujian penting pada hari Kamis saat dia bersiap untuk menjawab pertanyaan dalam konferensi pers yang sangat dinanti-nantikan dan timnya bertemu secara pribadi dengan senator-senator skeptis di Capitol Hill. Lebih banyak anggota DPR meminta dia mundur dari perlombaan, dan dia membuat kesalahan mencolok sebelum konferensi pers.

Biden berusaha menunjukkan selama hari yang penuh dengan pemimpin dunia di NATO, dan konferensi pers malam hari bahwa dia siap untuk empat tahun lagi. Para pemilih sedang memperhatikan, dan pejabat terpilih sedang memutuskan apakah akan mendesak untuk pilihan lain.

Tetapi dalam mengumumkan pakta yang akan membawa bersama negara-negara NATO untuk mendukung Ukraina, Biden merujuk pada pemimpin negara tersebut, Volodymyr Zelenskyy sebagai “Presiden Putin” dengan suara terkejut di ruangan itu. Dia segera kembali ke mikrofon: “Presiden Putin – dia akan mengalahkan Presiden Putin … Presiden Zelenskyy,” kata Biden.

Kemudian dia berkata: “Saya sangat fokus untuk mengalahkan Putin,” dalam upaya untuk menjelaskan kesalahan tersebut.

“Saya lebih baik,” jawab Zelenskyy. “Anda jauh lebih baik,” kata Biden kembali.

Demokrat menghadapi masalah yang sulit. Para donor teratas, pendukung, dan anggota kunci DPR meragukan kemampuan Biden untuk melanjutkan pencalonannya setelah penampilan debat terakhirnya, tetapi presiden berusia 81 tahun yang gigih menolak untuk menyerah saat dia bersiap untuk menghadapi Republik Donald Trump dalam pertandingan ulang.

Kampanye Biden menjabarkan apa yang mereka lihat sebagai jalannya untuk mempertahankan Gedung Putih dalam sebuah memo baru, mengatakan bahwa memenangkan negara-negara “dinding biru” Wisconsin, Pennsylvania, dan Michigan adalah “jalur terjelas” menuju kemenangan. Dan itu menyatakan bahwa tidak ada Demokrat lain yang akan lebih baik melawan Trump.

“Tidak ada indikasi bahwa siapapun akan melampaui presiden vs. Trump,” kata memo dari ketua kampanye Jen O’Malley Dillon dan manajer kampanye Julie Chavez Rodriguez yang diperoleh oleh The Associated Press.

Memo tersebut berusaha menepis “jajak pendapat hipotetis tentang kandidat alternatif” sebagai tidak dapat diandalkan dan mengatakan bahwa survei semacam itu “tidak memperhitungkan lingkungan media negatif yang akan dihadapi oleh calon Demokrat apa pun.”

Sementara itu, kampanye telah diam-diam melakukan survei terhadap pemilih tentang Wakil Presiden Kamala Harris untuk mengetahui bagaimana pandangan terhadapnya di kalangan pemilih, menurut dua orang yang mengetahui kampanye yang berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonimitas untuk membicarakan masalah internal.

Orang-orang tersebut mengatakan bahwa survei tersebut tidak necessarily untuk menunjukkan bahwa dia bisa menjadi kandidat pengganti Biden, tetapi lebih untuk memahami bagaimana dia dipandang. Penelitian itu dilakukan setelah Trump meningkatkan serangannya terhadap Harris setelah debat, menurut orang lain yang akrab dengan upaya tersebut. Survei tersebut pertama kali dilaporkan oleh The New York Times.

Meskipun Biden telah menyatakan keyakinan dalam peluangnya, kampanyenya pada hari Kamis mengakui bahwa dia tertinggal, dan sejumlah ajudan presiden yang semakin bertambah di Gedung Putih dan kampanye secara pribadi meragukan bahwa dia bisa membalikkan keadaan.

Tetapi mereka mengikuti petunjuk dari Biden, menyatakan bahwa dia berada dalam 100% kecuali dan sampai dia tidak, dan tidak ada tanda-tanda upaya internal yang terorganisir untuk meyakinkan presiden untuk mundur. Sekutunya dengan baik menyadari menuju minggu ini akan ada lebih banyak panggilan untuknya untuk mundur, dan mereka sudah siap.

Jumlah anggota DPR yang meminta Biden mundur bertambah menjadi dua belas pada hari Kamis. Di Senat, hanya Peter Welch dari Vermont yang sampai saat ini meminta Biden untuk mundur dari perlombaan.

Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer mengundang tim Biden untuk bertemu dengan senator-senator secara pribadi pada jam makan siang untuk membahas kekhawatiran dan jalur ke depan, tetapi beberapa senator merasa lebih baik mendengar langsung dari presiden.

Percakapan selama 90 menit dengan tim presiden, yang menurut satu orang tidak termasuk data, jajak pendapat, atau rencana permainan tentang bagaimana Biden akan mengalahkan Trump, tidak tampak mengubah pikiran senator-senator. Orang tersebut diberi anonimitas untuk membahas sesi tertutup itu.

Pertemuan itu jujur, marah pada saat-saat tertentu dan juga agak menyakitkan, karena banyak yang ada di ruangan itu mengenal dan mencintai Biden, kata seorang senator yang meminta anonimitas untuk membahas briefing pribadi itu. Senator-senator menghadapi penasihat atas kinerja Biden dalam debat dan dampaknya pada pemilihan Senat tahun ini.

Seorang Demokrat, Sen. Chris Murphy dari Connecticut, mengatakan setelah itu, “Keyakinan saya adalah bahwa presiden bisa menang, tetapi dia harus mampu keluar dan menjawab kekhawatiran para pemilih. Dia harus bisa berbicara langsung dengan pemilih selama beberapa hari ke depan.”

Pada saat yang sama, senator-senator berpengaruh sangat mendukung Biden, meninggalkan partai dalam kebuntuan.

Sen. Bernie Sanders, independen dari Vermont, mengatakan kepada AP bahwa dia pikir Biden “akan memenangkan pemilihan ini. Saya pikir dia punya kesempatan untuk memenangkannya dengan besar.”

Sanders mengatakan dia telah kritis terhadap kampanye secara publik, dan mengatakan bahwa Biden perlu berbicara lebih banyak tentang masa depan dan rencananya untuk negara. “Saat kita semakin mendekati Hari Pemilihan, pilihannya sangat jelas,” kata dia.

Penekanan baru-baru ini pada negara-negara “dinding biru” oleh kampanye, yang telah banyak berinvestasi di medan perang lain seperti Arizona, Nevada, North Carolina, dan Georgia, mengakui bahwa jalur untuk mengalahkan Trump pada bulan November semakin sempit, meskipun tim bersikeras bahwa negara-negara Sun Belt “tidak di luar jangkauan.”

Walaupun para ajudan kampanye senior menulis dalam memo bahwa Biden bisa mendapatkan 270 suara elektoral dengan berbagai cara, itu juga mengatakan bahwa tiga negara itu kritis dan itulah mengapa Biden memprioritaskan daerah-daerah itu dalam perjalanan terbarunya. Dia pergi ke Madison, Wisconsin; Philadelphia dan Harrisburg, Pennsylvania akhir pekan lalu. Dia akan pergi ke Detroit pada Jumat.

Jajak pendapat yang dilakukan setelah debat sebagian besar setuju bahwa Demokrat di seluruh negeri meragukan kemampuan Biden untuk memimpin tiket pada bulan November.

__ Penulis Associated Press Michael Balsamo, Colleen Long, Mary Clare Jalonick, Kevin Freking, Farnoush Amiri dan Linley Sanders turut berkontribusi dalam laporan ini.

\”