Rwanda sudah mengatakan bahwa mereka tidak wajib mengembalikan uang kepada Inggris setelah kesepakatan migran bernilai jutaan pound antara kedua negara itu dibatalkan. Perdana Menteri Inggris baru dan pemimpin Partai Buruh Keir Starmer mengumumkan akhir pekan lalu bahwa rencana deportasi beberapa pencari suaka ke Rwanda sudah “mati dan dikubur”. Skema itu dibuat oleh pemerintah Konservatif sebelumnya, yang sejak mengungkapkan rencana itu pada 2022 telah membayar Rwanda £240 juta ($310 juta). Tantangan hukum membuat skema itu tidak pernah berjalan dan Inggris berharap pada hari Senin bahwa sebagian uang dari kesepakatan itu bisa dikembalikan. Hari berikutnya, juru bicara pemerintah Rwanda mengatakan kepada televisi negara itu: “Biar ini jelas, mengembalikan uang tidak pernah menjadi bagian dari kesepakatan itu.” Alain Mukuralinda mengatakan kesepakatan “tidak menentukan” bahwa uang harus dikembalikan dan bahwa Inggris telah mendekati Rwanda dan meminta kemitraan, yang “dibahas secara intensif”. Pada Januari, setelah 21 bulan skema itu terhenti, Presiden Rwanda Paul Kagame menyarankan sebagian uang bisa dikembalikan jika tidak ada pencari suaka yang dikirim ke negara itu. Tapi pemerintah Rwanda kemudian menegaskan bahwa tidak ada “kewajiban” untuk mengembalikan uang kepada Inggris. Perdana Menteri Starmer menyebut skema itu sebagai “gimmick” yang mahal setelah Partai Buruh memenangkan pemilu dengan mudah minggu lalu. Partainya berjanji untuk mendirikan Komando Keamanan Perbatasan baru untuk mengatasi geng penyelundup orang. Penolakan terhadap rancangan undang-undang juga datang dari berbagai pihak – Mahkamah Agung Inggris menyatakan rencana itu melanggar hukum, organisasi hak asasi manusia menyebutnya kejam dan draconian, sementara lawan dalam Partai Konservatif mendorong amendemen yang akan lebih melindungi skema itu dari tantangan hukum. Pemerintah sebelumnya mengatakan skema itu ditujukan untuk mencegah orang menyeberang Selat Inggris dengan perahu kecil. Migrasi ilegal merupakan salah satu tantangan utama yang dihadapi pemerintah Inggris. Sejauh ini tahun ini, lebih dari 13.000 orang telah menyeberang Selat dengan perahu kecil. Angka itu lebih tinggi dari angka untuk periode yang sama tahun lalu, meskipun pada tahun 2023 secara keseluruhan terjadi penurunan dibandingkan dengan 2022.
