Sebuah tempat tidur pasir dan sepetak lumpur adalah yang tersisa dari bendungan Kapotesa di distrik Mudzi, yang dulunya menyediakan air penting untuk tanaman dan ternak di bagian terpencil di timur laut Zimbabwe.
Dekatnya, petani Georgina Kwengwere berjalan di antara tangkai jagung yang mengering karena kekeringan yang melanda negaranya dan meninggalkan jutaan orang membutuhkan bantuan makanan.
“Saya tidak panen apa pun setelah semua usaha saya dan menggunakan semua tabungan kami untuk membeli benih,” kata wanita 54 tahun itu, menggelengkan kepala dengan sedih. “Tidak satupun tongkol.”
Bendungan Kapotesa mengering pada bulan Mei, kata Kwengwere. “Hanya Tuhan yang tahu bagaimana kita akan bertahan sampai panen berikutnya tahun depan.”
Ketika hujan turun, air dari bendungan memungkinkan Kwengwere dan suaminya menanam sayuran untuk memberi makan diri mereka sendiri dan enam anak mereka. Bahkan ada kelebihan untuk dijual demi uang tunai untuk membeli ternak dan membayar biaya sekolah.
Sekarang Kwengwere harus bergabung dengan warga desa lain dalam perjalanan harian 5km ke pusat bisnis di kota kecil Kotwa untuk mencari pekerjaan sambilan agar bisa membeli makanan.
Pada hari yang baik, dia akan mendapatkan sekitar $3; pada hari buruk, dia harus berjalan kembali ke desanya Mafuta dengan tangan hampa.
Seperti kebanyakan warga desa di distrik dengan sekitar 164.000 orang, keluarganya telah mengurangi makan hanya dua kali sehari.
“Sebagian besar dari kita tidak memiliki makanan di rumah kita,” kata Takesure Chimbu, 58 tahun, juga dari Mafuta. “Tanpa air, semuanya hancur.”
Kasus kurang gizi telah melonjak sekitar 20 persen di Mudzi dalam tiga bulan terakhir, kata Kudzai Madamombe, petugas medis di distrik tersebut.
“Makanan cukup mahal di distrik ini terutama karena kita cenderung mengalami kekeringan,” katanya, meminta bantuan pemerintah.
Dihadapkan dengan lonjakan kurang gizi ini, para ahli kesehatan di Mudzi telah menciptakan bubur gizi yang disebut maworesa, yang berarti “yang terbaik” dalam bahasa Shona lokal.
Ini terbuat dari bahan-bahan murah yang diperoleh secara lokal seperti telur, kacang gula, dan buah baobab yang disumbangkan oleh warga desa.
Bubur itu diciptakan untuk memenuhi kebutuhan gizi dasar dengan memasukkan karbohidrat, protein, dan buah-buahan dan sayuran, kata Madamombe.
“Ini sangat membantu dalam menekan kurang gizi dengan menggunakan sedikit uang sebanyak mungkin sambil memastikan setiap anak di setiap keluarga mendapatkan setidaknya empat kelompok makanan dasar setidaknya sekali seminggu,” katanya.
Zimbabwe dan Malawi serta Zambia tetangga termasuk negara-negara di Afrika Selatan yang paling terkena dampak kurang gizi setelah kekeringan parah yang para ahli katakan diperparah oleh fenomena El Nino.
Pada bulan Mei, Presiden Emmerson Mnangagwa menyatakan keadaan bencana, mengatakan Zimbabwe membutuhkan setidaknya $2 miliar untuk merespons kekeringan.
Setidaknya 7,6 juta orang, hampir separuh populasi, membutuhkan bantuan, kata PBB pada Mei. Anak-anak di bawah lima tahun dan wanita hamil dan menyusui paling terdampak.
“Panen tidak sebaik seharusnya,” kata Yves Willemot, kepala petugas komunikasi UNICEF Zimbabwe. “Kebanyakan orang hidup dalam situasi yang cukup menyedihkan dengan kurangnya akses ke air dan makanan.”
Pada awal Juni, PBB meluncurkan permohonan kekeringan sebesar $429 juta untuk Zimbabwe.
“Sampai sekarang, kecuali untuk sumber daya internal dan sumber daya dari PBB yang aman, kami belum menerima kontribusi apa pun,” kata Willemot.
