Sebuah panel banding federal di Boston memutuskan pada hari Senin bahwa gugatan sebesar $10 miliar yang diajukan oleh Meksiko terhadap produsen senjata Amerika Serikat yang senjatanya digunakan oleh kartel narkoba dapat dilanjutkan, membatalkan putusan pengadilan yang lebih rendah yang telah menolak kasus tersebut.
Keputusan ini, yang kemungkinan akan diajukan banding, adalah salah satu kegagalan yang paling signifikan bagi produsen senjata sejak disahkannya undang-undang federal hampir dua dekade yang lalu yang memberikan imunitas terhadap gugatan yang diajukan oleh keluarga korban yang tewas dan terluka akibat senjata mereka.
Meksiko, dalam upaya untuk menantang jangkauan undang-undang tersebut, menggugat enam produsen pada tahun 2021, termasuk Smith & Wesson, Glock, dan Ruger. Meksiko berpendapat bahwa perusahaan-perusahaan tersebut harus bertanggung jawab atas perdagangan ilegal setengah juta senjata melintasi perbatasan setiap tahun, beberapa di antaranya digunakan dalam pembunuhan.
Pada bulan September 2022, seorang hakim Pengadilan Distrik Federal menolak gugatan tersebut, dengan alasan bahwa undang-undang melarang tindakan hukum yang diajukan oleh pemerintah asing.
Namun, Hakim William J. Kayatta Jr., yang ditunjuk oleh Presiden Obama dan menjabat di Pengadilan Banding Amerika Serikat untuk Sirkuit Pertama, menulis untuk mayoritas yang bulat, menghidupkan kembali gugatan tersebut. Putusan tersebut menyatakan bahwa para penggugat telah membuat argumen “masuk akal” bahwa kasus mereka “terkecuali secara undang-undang” dari perlindungan imunitas.
Dalam bandingnya, pengacara Meksiko, dibantu oleh kelompok kontrol senjata Amerika Serikat, mengklaim bahwa perusahaan-perusahaan tersebut “membantu dan memberikan bantuan dalam perdagangan ilegal yang diketahui” senjata mereka ke Meksiko.
Kekerasan senjata api merajalela di Meksiko meskipun hampir tidak ada kepemilikan senjata api.
Sekitar 70 hingga 90 persen senjata yang diperdagangkan di Meksiko berasal dari Amerika Serikat, menurut Everytown Law, cabang hukum kelompok kontrol senjata yang didirikan oleh mantan walikota New York Michael R. Bloomberg.
Advokat kontrol senjata menyambut baik keputusan tersebut pada hari Senin oleh panel tiga hakim, menggambarkannya sebagai tonggak dalam mempertanggungjawabkan industri senjata api.
“Tidak hanya pengadilan mengakui hak negara lain untuk menggugat perusahaan senjata api Amerika Serikat; pengadilan juga menembus perisai hukum yang tidak adil yang digunakan perusahaan senjata api,” kata Jonathan Lowy, seorang pengacara yang berbasis di Maryland yang menjadi co-counsel Meksiko dalam kasus ini dan merupakan pendiri Global Action on Gun Violence.
Mereka yang mendukung industri senjata api mengkritik putusan tersebut.
“Kami dengan hormat dan bangga tidak setuju dengan keputusan hari ini dan sedang meninjau opsi hukum kami,” kata Larry Keane, pejabat tinggi dari National Shooting Sports Foundation, asosiasi perdagangan utama industri senjata api.
“Pemerintah Meksiko seharusnya menggunakan waktunya untuk menegakkan undang-undangnya sendiri dan membawa para penjahat Meksiko ke pengadilan dan ruang sidang Meksiko, bukan mencari kambing hitam pada industri senjata api karena ketidakmampuan dan ketidakmauan mereka untuk melindungi warga Meksiko dari kartel,” ujarnya.