Presiden Joe Biden dan staf Gedung Putihnya menghabiskan hari Rabu memberikan semangat dalam panggilan dan pertemuan dengan sekutu dekat, gubernur Demokrat, legislator, dan staf kampanye.
“Biarkan saya mengatakan ini dengan jelas sejelas mungkin, sesederhana dan sejelas mungkin: Saya maju,” kata Biden dalam panggilan dengan staf kampanye, kata seorang pejabat kepada NBC News. “Saya tidak akan pergi. Saya akan berada dalam perlombaan ini sampai akhir dan kita akan menang.”
Komentar tersebut merupakan bagian dari misi pemadaman kebakaran yang lebih besar oleh tim Biden saat mereka bekerja untuk meredakan kepanikan Demokrat tentang kandidatannya untuk pemilihan kembali setelah penampilan debatnya yang buruk melawan mantan Presiden Donald Trump minggu lalu.
Biden didampingi oleh Wakil Presiden Kamala Harris dalam pertemuan kampanye pada hari Rabu, yang semakin menarik perhatian sebagai pengganti potensial bagi presiden jika dia memilih untuk mundur dari perlombaan.
Presiden berbicara dengan beberapa sekutu terdekatnya dan pendukung di Capitol Hill pada hari Rabu, termasuk mantan Ketua DPR Nancy Pelosi, Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, D-N.Y., Anggota Jim Clyburn, D-S.C., Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries, D-N.Y. dan Sen. Chris Coons, D-Del.
Presiden juga telah merekam wawancara dengan dua acara radio hitam, Earl Ingram Show di Civic Media Network dan The Source with Andrea Lawful-Sanders di WURD Radio, yang dijadwalkan akan disiarkan pada pagi hari Kamis, kata juru bicara Gedung Putih Karine Jean-Pierre saat konferensi pers hari Rabu.
Pada Rabu malam, presiden juga dijadwalkan untuk bertemu dengan gubernur Demokrat dari seluruh AS, banyak di antaranya telah diusulkan sebagai pengganti potensial lain untuk Biden. Pertemuan itu mengikuti pertemuan gubernur pada hari Senin, yang dilaporkan menyatakan kekhawatiran mereka tentang arah Partai Demokrat, menurut NBC News.
Survei baru memberikan sinyal yang beragam tentang posisi saat ini presiden dalam pertarungan ulang melawan Trump.
Survei New York Times/Siena College yang sangat dipantau yang dirilis pada hari Rabu menemukan Trump unggul atas Biden 49% hingga 41% di antara pemilih terdaftar yang disurvei. Untuk pemilih yang mungkin, Trump unggul atas Biden dengan selisih 6 poin yang sedikit lebih kecil, meskipun itu 3 poin lebih tinggi dari sebelum debat. Survei New York Times mewawancarai 1.532 pemilih terdaftar di seluruh negara dari 28 Juni hingga 2 Juli. Margin kesalahan adalah plus atau minus 2,8 poin persentase untuk pemilih terdaftar. Debat itu pada 27 Juni.
Survei Wall Street Journal yang juga keluar pada hari Rabu mencerminkan temuan tersebut, dengan Trump unggul atas Biden 48% hingga 42%. Survei tersebut mewawancarai 1.500 pemilih terdaftar dari 29 Juni hingga 2 Juli dan memiliki margin kesalahan plus atau minus 2,5 poin persentase.
Survei CNN pada hari Selasa juga menemukan Trump unggul 6 poin atas Biden, meskipun itu sama dengan hasil survei bulan April. Margin kesalahan untuk pertanyaan itu adalah plus atau minus 3,7 poin persentase.
Survei yang dilakukan begitu dekat setelah debat merupakan gambaran reaksi pemilih yang langsung dan hasilnya bisa berubah saat pemilih menghabiskan lebih banyak waktu untuk memproses kinerja Biden yang kurang memuaskan.
Sementara kampanye Biden terus melancarkan serangan, tekanan semakin meningkat bagi presiden untuk mempertimbangkan untuk mundur dari perlombaan 2024.
New York Times melaporkan pada hari Rabu bahwa Biden secara pribadi telah memberitahu seorang sekutu bahwa dia sedang mempertimbangkan apakah akan tetap dalam perlombaan. Beberapa outlet termasuk CNN dan ABC News menyusul dengan laporan serupa. Gedung Putih telah berkali-kali mengatakan laporan-laporan itu tidak benar.
Dalam wawancara televisi pada hari Selasa, Pelosi dan Clyburn mengatakan bahwa wajar untuk mempertanyakan kebugaran fisik dan kognitif Biden, meskipun mereka juga mempertahankan dukungan mereka terhadap presiden.
Juga pada hari Selasa, Anggota DPR Lloyd Doggett, D-Texas, menjadi anggota Demokrat kongres pertama yang secara resmi meminta Biden untuk mundur dari perlombaan. Anggota Jared Golden, D-Me., kemudian menerbitkan sebuah opini mengungkapkan ketidakpercayaannya terhadap kandidatur Biden yang berjudul, “Donald Trump akan memenangkan pemilu dan demokrasi akan baik-baik saja.”
Sebagai tanggapan, Gedung Putih dan kampanye Biden telah meluncurkan serangkaian acara untuk minggu mendatang untuk menenangkan publik.
Pada hari Jumat, presiden akan duduk untuk wawancara dengan ABC News. Dia juga akan mengunjungi negara bagian tempur kunci Wisconsin pada hari Jumat dan Pennsylvania pada hari Minggu. Selain itu, Gedung Putih mengumumkan bahwa minggu depan Biden akan memberikan konferensi pers di puncak NATO.
“Dia telah melakukan lebih dari 40 wawancara tahun ini saja, dan kami akan terus melakukannya,” kata Jean-Pierre pada hari Selasa. “Itu tidak di-script. Dia telah melakukan lebih dari 500 ‘gaggles.’ Itu tidak di-script. Dan kami ingin melanjutkan hal tersebut.”