SANTIAGO, Chile (AP) — Hannah, seekor badak putih berusia 13 tahun, telah melahirkan anak sapi muda dalam kelahiran langka di kebun binatang untuk spesies yang hampir punah.
Kedatangan anak sapi jantan, yang diberi nama Silverio, dua minggu yang lalu menandai ketiga kalinya badak putih pernah lahir di Amerika Selatan. Kebun Binatang Buin di ibukota Chile, Santiago, mengumumkan Silverio kepada publik pada hari Selasa saat dia mengambil langkah-langkah pertamanya yang besar setelah 12 hari perawatan medis di dalam penjara.
Kebun binatang memuji kelahirannya sebagai “prestasi besar” bagi para konservasionis di seluruh dunia. Selama setahun terakhir, hanya delapan badak putih selatan lainnya yang lahir.
Direktur Kebun Binatang Buin menjelaskan bahwa serangkaian percintaan badak yang gagal baru-baru ini telah menghancurkan harapan para konservasionis yang mencoba untuk membudidayakan spesies ini di seluruh benua. Tetapi Hannah dan Oliver — sepasang badak putih selatan yang dikirim ke Santiago dari Afrika sub-Sahara lebih dari satu dekade yang lalu — telah cocok, menghasilkan tiga anak sapi di kebun binatang ini.
“Ada beberapa kebun binatang di Amerika Latin yang memiliki sepasang badak dan tidak berhasil menghasilkan keturunan,” kata direktur kebun binatang Ignacio Idalsoaga. “Kami memberikan kontribusi dengan anak sapi kesembilan untuk spesies yang hanya sedikit tersisa di alam liar.”
Sebuah tim dokter hewan yang memantau Silverio menyatakan dia sehat pada hari Selasa.
Kisah sukses ini datang ketika semakin sedikit badak putih yang berkeliaran di dataran Afrika. Badak putih utara telah praktis punah, meskipun komunitas ilmiah internasional telah mulai menghidupkan kembali spesies ini melalui reproduksi terbantu dan penelitian sel induk.
Badak putih selatan, sepupu dekat badak putih utara dan spesies yang lebih umum, telah diklasifikasikan sebagai “hampir punah” oleh Union Internasional untuk Konservasi Alam, otoritas ilmiah utama dunia mengenai status spesies. Hanya ada sedikit lebih dari 10.000 badak putih selatan individu yang tersisa di dunia, sebagian besar dari mereka ada di kebun binatang.
Itu masih merupakan peningkatan besar dari awal abad ke-19, ketika spesies ini diburu hingga mendekati kepunahan. Upaya konservasi intensif dalam beberapa dekade terakhir menarik badak putih selatan menjauh dari ambang kepunahan, contoh langka dari pemulihan yang kuat di tengah bahaya.
Namun, hal itu bisa berubah, kata para konservasionis, karena pemburu terus membunuh badak untuk tanduk mereka dan mamalia tersebut bisa kesulitan berkembang biak di penangkaran, dengan masa gestasi 18 bulan dan seringkali lebih dari satu jantan diperlukan untuk merangsang reproduksi.
Manusia adalah satu-satunya predator bagi badak, melaporkan uni konservasi internasional, dengan pemburu membunuh sekitar 1.000 badak setiap tahun. Ia mengatakan bahwa sekitar 17 badak lahir setiap tahun.