Unlock newsletter US Election Countdown secara gratis
Berita terkini tentang uang dan politik dalam perlombaan menuju Gedung Putih
Presiden baru Panama berjanji untuk menghentikan imigrasi ilegal melalui Darién Gap yang terkenal dan bekerja sama dengan pemerintah AS saat mencoba membatasi kedatangan di perbatasannya menjelang pemilihan presiden.
José Raúl Mulino, pemimpin sayap kanan yang memenangkan pemungutan suara bulan Mei, mengatakan dalam pidato pelantikannya pada hari Senin bahwa negara tersebut tidak lagi bisa membayar biaya ekonomi dan sosial yang terkait dengan migrasi.
“Panama tidak akan lagi menjadi negara transit bagi imigran ilegal,” katanya, menambahkan bahwa imigran diorganisir oleh “kelompok internasional yang terkait dengan perdagangan narkoba dan penyelundupan manusia”.
Tahun lalu lebih dari setengah juta orang menyeberangi Darién Gap, yang membentang hingga Kolombia, dengan krisis ekonomi dan politik di Amerika Latin mendorong orang keluar dari negara asal mereka seperti Venezuela. Setelah meninggalkan hutan belantara, sebagian besar imigran menyeberangi selat Panama dalam perjalanan mereka menuju AS.
Dalam lima tahun terakhir, rute berbahaya Darién berubah dari rute yang hanya dilalui oleh kelompok kecil imigran menjadi jalan migrasi global yang dijalankan oleh penyelundup semakin profesional. Puluhan ribu anak-anak menyeberangi rawa-rawa dan sungainya, kadang-kadang sendirian, dengan imigran melaporkan pemerkosaan, pembunuhan, dan kecelakaan di rute tersebut.
Pemerintahan Presiden AS Joe Biden telah memberikan tekanan kepada pemerintah di seluruh wilayah untuk memberantas pergerakan ilegal saat ia mencoba untuk terpilih kembali pada bulan November, dan Partai Republik telah mengkritiknya karena gagal mengatasi lonjakan kedatangan. Meksiko telah mengumpulkan imigran dan mengirim mereka dengan bus ke bagian selatan negara tersebut, membantu menjaga jumlah penyeberangan ilegal tetap rendah, setidaknya sementara waktu.
Belum jelas bagaimana dan apakah Panama akan mampu menutup Darién, dengan lebih dari 1.000 orang tiba setiap hari.
Pada hari Jumat, Mulino mengunjungi kamp imigran di pinggir hutan belantara. Menteri keamanannya mengatakan pemerintah sedang mempertimbangkan untuk mendirikan pos pemeriksaan baru di mana imigran ilegal akan ditahan, dan bahwa jalur melalui hutan belantara akan ditutup.
Peningkatan penegakan imigrasi di sisi Panama dapat menciptakan masalah besar bagi Presiden Kolombia Gustavo Petro, yang telah membiarkan rute tersebut sebagian besar tidak terawasi. Mulino bertemu dengan Petro sebelum pidatonya pada hari Senin, dan kedua pemimpin tersebut setuju untuk bertemu dengan AS untuk mendiskusikan masalah tersebut.
Mulino memenangkan presiden Panama setelah mantan presiden populer Ricardo Martinelli dicegah dari pencalonan karena vonis pencucian uang. Dia menghadapi serangkaian tantangan mendesak, termasuk perlambatan tajam dalam pertumbuhan, keuangan publik yang lemah, dan kebutuhan akan sumber air baru untuk kanal negara tersebut.
Direkomendasikan
Dalam pidatonya pada hari Senin, Mulino mengatakan bahwa ia akan memerintahkan studi lingkungan dari tambang besar yang tiba-tiba ditutup negara tersebut setelah tahun lalu dan memulai reformasi jaminan sosial untuk menghindari keruntuhan sistem, yang diprediksi dalam kurang dari setahun.
“Kami akan melakukannya dengan konsensus atau dengan keputusan tegas oleh presiden ini, tetapi kami akan melakukannya,” katanya.
Biden mengatakan dalam pernyataannya pada hari Senin bahwa ia menantikan “untuk melanjutkan kemitraan bilateral yang kuat kita saat kita bekerja sama untuk mempromosikan tata kelola yang baik, mendorong pertumbuhan ekonomi inklusif, dan mengatasi migrasi tidak teratur”.