Donald Trump menolak secara eksplisit mengatakan apakah dia akan menerima hasil pemilihan presiden November dalam debat pertamanya dengan Joe Biden. Mantan presiden itu ditanya tiga kali apakah dia akan menerima hasil “terlepas dari siapa yang menang”, akhirnya menjawab: “Jika itu pemilihan yang adil dan legal dan baik, tentu saja.” Selama debat Kamis malam, dia juga mengulangi klaim tanpa bukti tentang kecurangan pemilih dalam pemilu 2020 dan meremehkan perannya dalam kerusuhan 6 Januari di Capitol Hill. Bapak Biden, yang penampilannya yang terhuyung-huyung membuat Demokrat panik, membalas, menuduh Bapak Trump “terus mempromosikan kebohongan” tentang pemilihan yang dicuri. Debat yang sangat dinanti-nantikan, yang diadakan oleh CNN di Atlanta, melihat Bapak Trump tetap tenang dan fokus, sementara lawannya berjuang untuk mempertahankan alur pikirannya dan kadang-kadang menyelesaikan kalimatnya dengan jelas. Tapi Bapak Trump membuat beberapa pernyataan selama debat yang tidak didukung oleh fakta atau dia mengatakan kebohongan. Moderator CNN Dana Bash harus bertanya berkali-kali kepada Bapak Trump apakah dia akan menerima hasil pemilihan. Pertama, dia menghindari pertanyaan itu dengan mengatakan dia menginginkan pemilihan yang adil dan bebas “lebih dari siapa pun.” Kedua kalinya, dia mengabaikan pertanyaan itu dan malah meluapkan kemarahan tentang perang di Ukraina, mengatakan Vladimir Putin tidak akan pernah invasi jika dia adalah presiden AS, karena “saya sangat baik dengannya… dia tahu tidak bermain-main.” Ketiga kalinya, ketika diminta untuk menjawab “ya atau tidak”, Bapak Trump akhirnya mengatakan dia “pasti” akan menerima hasil jika pemilihan itu “adil dan legal dan baik”. Dia kemudian merujuk pada kecurangan “ridiculous” dalam pemilihan terakhir, klaim yang telah dia ulangi – tanpa memberikan bukti – selama empat tahun, dan terkait dengan tuduhan pidana yang dia hadapi. Bapak Trump kemudian mengatakan akan lebih mudah baginya untuk hanya menerima hasil daripada harus mencalonkan diri kembali. “Saya ragu apakah kamu akan menerimanya karena kamu begitu banyak mengeluh,” Joe Biden menyindir. “Kamu tidak tahan kekalahan. Sesuatu yang patah dalam dirimu saat kalah terakhir kali.” Selain klaimnya bahwa pemilu 2020 “dicuri” darinya karena kecurangan pemilih, Bapak Trump mengatakan kebohongan tentang isu-isu termasuk aborsi, perpajakan, dan pemberontakan 6 Januari. Tentang aborsi, Bapak Trump berbicara tentang apa yang dia sebut sebagai ekstremisme Demokrat – bahwa partai ingin “mengambil nyawa bayi dalam bulan kesembilan dan bahkan setelah lahir”. Dia bahkan menjadi grafis ketika dia mengatakan mereka ingin “merobek bayi keluar dari rahim.” “Itu tidak benar,” balas Bapak Biden. Komentar Bapak Trump berasal dari kebohongan populer dengan aktivis anti-aborsi bahwa Demokrat mendukung kebijakan yang memungkinkan aborsi hingga kelahiran. Ketika debat berubah menjadi kerusuhan 6 Januari, Bapak Trump menghindari pertanyaan tentang apa yang akan dia katakan kepada pemilih yang khawatir tentang tindakan dan ketidakhadirannya pada hari itu, dan bahwa dia mungkin melakukannya lagi. Alih-alih, dia mencoba mengalihkan fokus kepada Bapak Biden, mengatakan AS berubah dari dihormati “di seluruh dunia” menjadi bahan tertawaan ketika Demokrat menjadi presiden. Bapak Trump bersikeras bahwa dia memberi tahu para pengunjuk rasa untuk “menjaga kedamaian dengan patriotik”. “Apa yang mereka lakukan kepada orang-orang yang begitu tak bersalah, kamu seharusnya malu pada dirimu sendiri,” katanya kepada Bapak Biden, yang mengkritiknya karena menolak untuk mengecam para pengacau. Bapak Trump berjanji untuk memberi pengampunan kepada “banyak” dari mereka yang divonis karena kerusuhan, menggambarkannya sebagai “sandera 6 Januari”. Dia juga menyalahkan kekacauan pada Nancy Pelosi, yang saat itu menjabat sebagai Ketua DPR, mengatakan dia menawarkan 10.000 prajurit Garda Nasional tetapi dia “menolaknya”. Ini tidak benar. Tidak ada bukti bahwa tawaran ini pernah dilakukan, Komite Pemilihan yang menyelidiki pemberontakan menemukan. Ini juga dibantah oleh Christopher Miller, sekretaris pertahanan pelaksana Bapak Trump. Juga, jika tawaran itu telah dibuat, Nyonya Pelosi tidak akan memiliki kekuatan untuk menerimanya juga, dalam posisinya.
