Hampir 20 tahun yang lalu, seorang pengacara hak asasi manusia muda yang cerdas, Keir Starmer, mengatakan kepada seorang pembuat film dokumenter bahwa dia merasa “aneh” menerima gelar Queen’s Counsel, “karena seringkali dia mengusulkan penghapusan monarki.” Bapak Starmer, sekarang pemimpin Partai Buruh Inggris, telah lama menarik kembali pernyataan anti-monarkinya sebagai tindakan tidak bijaksana masa muda. Pada tahun 2014, dia berlutut di depan Charles, yang saat itu Pangeran Wales, yang mengetuknya di pundak dengan pedang dan memberinya gelar kebangsawanan. Jika Sir Keir Starmer terpilih menjadi Perdana Menteri di 10 Downing Street dalam pemilihan umum minggu depan, seperti yang diindikasikan oleh jajak pendapat, dia mungkin akan lebih sejalan secara politik dengan Charles daripada dua perdana menteri Konservatif terakhir, Rishi Sunak dan Liz Truss, yang masa jabatannya bersamaan dengan pemerintahan raja. Dalam hal-hal seperti perubahan iklim, perumahan, imigrasi, dan hubungan Inggris dengan Uni Eropa, para ahli mengatakan bahwa Bapak Starmer kemungkinan akan menemukan kesamaan pandangan dengan seorang raja yang memiliki pandangan yang lama dan seringkali tegas tentang masalah-masalah tersebut tetapi secara konstitusi dilarang untuk mengambil peran dalam politik. “Pemerintahan Buruh di bawah Keir Starmer akan lebih peka terhadap masalah sosial,” kata Ed Owens, seorang sejarawan yang mempelajari keluarga kerajaan. “Masalah-masalah seperti ini sudah lama ada di radar raja. Ada pertemuan pikiran dalam hal masalah sosial yang dipertaruhkan.” Jika terpilih menjadi perdana menteri, Bapak Starmer akan mengadakan pertemuan mingguan dengan Charles, yang isi pembicaraannya akan ketat di antara mereka. Tetapi orang-orang yang mengenal Istana Buckingham dan Downing Street mengatakan bahwa mereka bisa membayangkan hubungan yang produktif antara raja berusia 75 tahun dan pengacara berusia 61 tahun itu, yang telah dianugerahi gelar ksatria untuk jasanya dalam bidang keadilan pidana sebagai direktur penuntut umum. Di luar politik progresif Bapak Starmer, para ahli mengatakan bahwa Charles akan menghargai stabilitas yang mungkin dipulihkan oleh pemerintahan Buruh setelah perpecahan, kerusuhan politik, dan pergantian pemimpin yang mengikuti Brexit. Dalam waktu kurang dari dua tahun di takhta, pada akhirnya Charles bisa segera berhadapan dengan perdana menteri ketiganya. “Monarki berusaha menjadi kekuatan pemersatu, menjaga bersama negara, jadi lebih mendukung konsensus daripada perpecahan,” kata Vernon Bogdanor, seorang profesor di Kings College London dan seorang otoritas tentang monarki konstitusional. “Itu adalah bagaimana raja melihat perannya.” Namun Profesor Bogdanor menambahkan, “Sementara ibunya mewakili generasi perang, raja lebih mewakili generasi tahun 60-an.” Sebagai penguasa, Charles tidak memilih. Tetapi dalam beberapa dekade sebagai pewaris, dia bersikap tegas tentang isu-isu yang dia pedulikan, seperti pertanian organik dan arsitektur. Kadang-kadang, pandangannya tentang isu-isu yang lebih berbau politik bocor. Pada tahun 2022, dilaporkan bahwa Charles mengkritik rencana pemerintah Konservatif untuk mengirim beberapa pencari suaka dengan penerbangan satu arah ke Rwanda sebagai “mengerikan.” Komentarnya, yang dibuat dalam pertemuan pribadi, muncul di The Times of London dan The Daily Mail beberapa minggu sebelum dia mewakili Ratu Elizabeth II dalam pertemuan negara-negara Persemakmuran di Kigali, ibu kota Rwanda. Clarence House, tempat Charles saat itu memiliki kantornya, menolak berkomentar tentang laporan tersebut, tetapi tidak menyangkalnya. Hal itu mendorong Boris Johnson, yang saat itu adalah perdana menteri dan mengusulkan rencana Rwanda, untuk mengeluh kepada Charles, menurut kepala komunikasi Mr. Johnson saat itu, Guto Harri. Dalam The Mail, dia menggambarkan Mr. Johnson “mendekati sang pangeran dan menghadapinya tentang apa yang dia—sebagai royalti yang tidak terpilih—katakan tentang tindakan pemerintah yang dipilih secara demokratis.” Charles tidak mengatakan apa-apa tentang Rwanda setelah itu. Pada April, setelah Parlemen mengesahkan versi revisi dari undang-undang di bawah Mr. Sunak, raja memberikannya persetujuan kerajaan, sesuai tugasnya, membuatnya menjadi undang-undang. Tetapi Bapak Starmer bersumpah bahwa pemerintahan Buruh akan membatalkan rencana tersebut, menyebutnya mahal dan tidak dapat dilaksanakan. Kebijakan iklim adalah area lain di mana raja mungkin menemukan pemerintahan Buruh lebih sejalan dengan pandangannya. Ms. Truss meminta Charles untuk tidak menghadiri konferensi perubahan iklim PBB di Mesir pada tahun 2022, menghalanginya dari platform untuk berbicara tentang mungkin isu yang paling dihargainya. Mr. Sunak kemudian mengurungkan beberapa target pengurangan emisi Britania Raya, dengan alasan biaya yang memberatkan selama krisis biaya hidup. Labour, sebaliknya, mengumumkan rencana investasi hijau senilai 28 miliar poundsterling, atau sekitar $35 miliar, setiap tahun, meskipun sejak itu menunda target pengeluaran sampai keuangan publik Britania Raya membaik. “Memang terdengar seperti pemerintahan Buruh baru dan Charles akan sejalan dalam masalah-masalah ini,” kata Mr. Owens, sejarawan itu. “Tapi Labour memiliki banyak kata-kata bagus tentang pentingnya agenda hijau. Bisakah mereka menyamai kata-kata bagus itu dengan tindakan?” Kesetiaan Bapak Starmer pada hukum juga mungkin akan menyelamatkan raja dari keraguan yang dihadapi ibunya pada tahun 2019. Mr. Johnson meminta dia untuk menangguhkan, atau menutup, Parlemen pada saat anggota parlemen berusaha menunda rencananya untuk menarik Britania Raya keluar dari Uni Eropa. Ratu menyetujuinya, tetapi Mahkamah Agung Inggris kemudian memutuskan bahwa keputusan itu tidak sah. Kritikus menyerang Mr. Johnson karena menempatkan Elizabeth dalam posisi yang sulit, karena dia tidak bisa menentang pemerintah yang terpilih. Ms. Truss mengajukan pertanyaan serupa tentang tata pemerintahan ketika dia mengusulkan pemotongan pajak yang luas tanpa pendanaan pada tahun 2022, yang memicu reaksi negatif di pasar keuangan yang menenggelamkan masa jabatannya. “Perdana menteri ini dapat dengan mudah melanggar aturan,” kata Mr. Owens. “Secara umum, monarki tidak suka saat terlalu banyak perhatian difokuskan pada Konstitusi.” Seironis mungkin terdengar, sejarawan mengatakan bahwa Elizabeth memiliki hubungan yang lebih ramah dengan perdana menteri Buruh daripada dengan yang Konservatif. Dia dianggap sangat nyaman dengan Harold Wilson, seorang Yorkshireman yang sederhana, sementara pertukaran pendapatnya dengan Margaret Thatcher, ikon Konservatif, dikatakan kadang-kadang tegang. Untuk memastikan, Partai Buruh awal memiliki kecenderungan anti-monarki. Pemimpin parlemen pertamanya, Keir Hardie—Mr. Starmer memiliki nama depan yang sama—pernah menulis: “Despotisme dan monarki kompatibel; demokrasi dan monarki adalah koneksi yang tidak terbayangkan.” Operatif politik Konservatif menghidupkan kembali video seorang Mr. Starmer muda dan memasukkannya ke dalam iklan yang menunjukkan bahwa Labour membenci monarki. Tetapi bahkan sebelum Mr. Starmer mengambil alih, Labour telah berkembang menjadi partai konstitusi yang dapat diandalkan. Dan analis mengatakan bahwa sisa-sisa perasaan anti-monarki kemungkinan besar telah dihapus oleh pembersihan kiri keras partai setelah dia menjadi pemimpin pada tahun 2020. Pada konferensi partai Buruh pada tahun 2022, setelah kematian ratu, lagu kebangsaan dimainkan untuk pertama kalinya. Bapak Starmer, pria yang pernah berbicara tentang menghapus monarki, meninggikan suaranya dan menyanyikan, “Tuhan Selamatkan Raja.”
