Buka Kunci Ringkasan Editor secara gratis
Roula Khalaf, Editor of the FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Presiden Kenya William Ruto mengatakan negaranya telah mengalami “serangan tanpa preseden terhadap demokrasinya” setelah para demonstran menyerbu parlemen pada hari Selasa dalam protes massal melawan rencana kenaikan pajak.
Polisi melepaskan gas air mata kepada para pengunjuk rasa di luar gedung dan menggunakan amunisi hidup, menyebabkan setidaknya lima orang tewas dan lebih dari 30 terluka, menurut kelompok hak asasi manusia.
Angkatan bersenjata kemudian dikerahkan setelah bagian dari gedung parlemen di Nairobi dibakar dan para legislator melarikan diri.
“Sebuah ekspresi yang sejatinya sah dari hak-hak dasar dan kebebasan berkumpul, menunjukkan, dan meminta pihak berwenang negeri oleh sebagian warga negara yang taat hukum Republik Kenya diinfiltrasi dan direbut oleh sekelompok penjahat yang terorganisir,” kata Ruto dalam pidato di televisi.
“Saya jamin kepada negara bahwa pemerintah telah menggerakkan semua sumber daya yang tersedia untuk memastikan bahwa situasi semacam ini tidak akan terulang lagi,” tambahnya.
Pada hari Selasa sebelumnya, parlemen telah mengesahkan sebuah undang-undang untuk meningkatkan pajak, termasuk pajak bahan bakar dan pajak impor, meskipun telah ada protes selama berhari-hari menentang langkah tersebut. Undang-undang tersebut sekarang menunggu persetujuan Ruto.
Para pengunjuk rasa telah meminta agar ekonomi dihentikan atas kenaikan pajak $2 miliar oleh Ruto yang bertujuan untuk menutupi defisit anggaran negara yang sangat berhutang.
Presiden ingin mengurangi defisit anggaran dari 5,7 persen dari PDB dalam tahun keuangan saat ini menjadi 3,3 persen dari PDB pada tahun berikutnya ketika ia berusaha memperbaiki posisi fiskal Kenya sebagian untuk mematuhi program IMF.
Para pengunjuk rasa berpendapat bahwa langkah-langkah tersebut akan membuat lebih sulit bagi banyak dari 54 juta penduduk Kenya untuk memenuhi kebutuhan hidup.
Generasi muda Kenya – banyak di antaranya pengangguran dan menyebut diri mereka Generasi Z – telah memimpin protes terhadap undang-undang selama seminggu terakhir.
“Ruto menggunakan rancangan anggaran untuk memberlakukan pajak berat bagi warga Kenya,” kata Davis Tafari, 25 tahun, salah satu pemimpin protes di Nairobi. Menyebut undang-undang tersebut “pembalasan dan draconian”, ia menambahkan: “Kami akan memastikan untuk melanjutkan demonstrasi sampai Ruto pergi.”
Dalam pidatonya, presiden berterima kasih kepada “orang muda Kenya . . . karena membantu negara kita mengorganisir wacana demokratis kita”.
Tetapi ia menambahkan: “Percakapan nasional kita tentang setiap masalah harus dilakukan dengan cara yang menghormati dan menghargai nilai-nilai dasar di mana negara kita dibangun, yaitu konstitusionalisme, supremasi hukum, dan penghormatan terhadap lembaga-lembaga.”
Pada awal hari itu, polisi telah mencoba untuk membubarkan para pengunjuk rasa yang sebagian besar adalah anak muda yang meneriakkan “Ruto harus pergi!”
Sebuah kelompok organisasi hukum, medis, dan hak asasi manusia, termasuk cabang Kenya dari Amnesty International, mengonfirmasi bahwa setidaknya lima orang tewas dan lebih dari 30 terluka – 13 di antaranya ditembak dengan peluru hidup.
Duta besar dari beberapa negara termasuk AS, sekutu teguh Ruto, mengatakan mereka “sangat prihatin atas kekerasan yang disaksikan di banyak bagian negara selama protes terakhir” dan “menyesalkan kehilangan nyawa tragis dan cedera yang diderita, termasuk oleh penggunaan senjata api”.
Grup non-pemerintah pada hari Selasa mengatakan lebih dari 50 orang telah ditangkap dalam 24 jam terakhir dan telah ada 21 “penculikan dan kehilangan oleh petugas berpakaian dan tidak berpakaian”.
Ketua Mahkamah Agung Martha Koome mengatakan ia “sangat prihatin” atas tuduhan penculikan, kekhawatiran yang juga diungkapkan oleh AS dan negara-negara lain.
Petugas kepolisian dan personel keamanan di depan gedung parlemen © Luis Tato/AFP via Getty Images
Saat protes dimulai minggu lalu, legislator dari koalisi pemerintah menarik beberapa proposal paling kontroversial dari rancangan undang-undang, termasuk kenaikan pajak pada roti, minyak goreng, popok, transfer uang seluler, dan kendaraan bermotor. Legislator oposisi menolak untuk memberikan suara pada legislasi tersebut.
“Anda tidak bisa mengubah rancangan undang-undang buruk,” kata legislator oposisi Otiende Amollo pada hari Selasa. “Hal ini sederhana: tarik kembali seluruh rancangan anggaran.”
Seorang pengunjuk rasa melemparkan kembali tabung gas air mata selama demonstrasi di Nairobi pada hari Selasa © Tony Karumba/AFP via Getty Images
Kenaikan pajak bertujuan untuk mendatangkan tambahan $2,3 miliar pendapatan dalam tahun fiskal yang dimulai minggu depan. Sekretaris Keuangan Kenya Njuguna Ndung’u telah memperingatkan bahwa gagal menyetujui kenaikan pajak berisiko menciptakan defisit anggaran $1,5 miliar dan dapat mengakibatkan pemotongan belanja, termasuk pada layanan seperti makanan sekolah.
James Shikwati, seorang ekonom berbasis di Nairobi, mengatakan: “Presiden Ruto dan timnya tidak tertarik pada keterpurukan tetapi pada perpajakan untuk sejalan dengan poin-poin dari IMF . . . Tetapi jika ia bersikeras dengan rancangan undang-undang tersebut, saya pikir protes akan terus berlanjut.”
Ruto menjabat pada tahun 2022 dengan janji untuk meringankan beban keuangan bagi warga Kenya. Tetapi ia telah menghadapi protes massal setelah menghapus subsidi bahan bakar dan memberlakukan pajak baru.
Pembayaran bunga utang Kenya telah menghabiskan hampir 38 persen dari pendapatan, menurut Bank Dunia. Utang negara – setara dengan lebih dari 68 persen dari PDB – berada dalam risiko tinggi kesulitan, menurut IMF.
“Saya memprotes rancangan anggaran karena ini akan merugikan mwananchi biasa (warga negara dalam bahasa Swahili),” kata Malaika Agunda, seorang mahasiswa keperawatan berusia 21 tahun yang “berjuang” untuk bertahan hidup di kampus. “Rancangan anggaran ini harus ditolak! Cukup sudah!”