Seorang hakim federal pada hari Senin memblokir sementara aturan administrasi Biden yang memperluas kasus-kasus di mana kontraktor konstruksi diwajibkan membayar upah yang berlaku bagi pekerja pada proyek infrastruktur senilai $200 miliar yang didanai oleh pemerintah federal.
Hakim Pengadilan Distrik AS Sam Cummings di Lubbock, Texas, mengatakan Departemen Tenaga Kerja AS tidak memiliki kekuatan untuk memberlakukan persyaratan upah yang berlaku ketika badan pemerintah tidak secara eksplisit menyertakannya dalam kontrak dan untuk memperluasnya kepada sopir truk yang bekerja di lokasi konstruksi.
\”Presiden dan agensi mereka … melanggar Konstitusi ketika mereka mencoba untuk secara sepihak mengamandemen Undang-Undang Kongres sesuai dengan pilihan kebijakan mereka,\” tulis Cummings, yang ditunjuk oleh Presiden Republik sebelumnya Ronald Reagan.
Cummings memblokir aturan tersebut, yang mulai berlaku pada bulan Oktober lalu, agar tidak diterapkan secara nasional hingga hasil dari gugatan oleh Associated General Contractors of America, sebuah kelompok perdagangan konstruksi besar.
Departemen Tenaga Kerja dan Associated General Contractors tidak segera menanggapi permintaan untuk memberikan komentar.
Undang-Undang era New Deal, Undang-Undang Davis-Bacon, memberikan tugas kepada Departemen Tenaga Kerja untuk menetapkan lantai upah untuk proyek konstruksi yang didanai oleh pemerintah federal, yang didasarkan pada upah yang berlaku untuk pekerjaan tertentu di area geografis tertentu.
Saat ini, upah yang berlaku berlaku untuk lebih dari 1 juta pekerja konstruksi pada proyek senilai $200 miliar.
Aturan administrasi Biden memulihkan metode perhitungan upah yang mengesampingkan banyak pekerja berupah rendah dan menyebabkan lantai upah yang lebih tinggi, yang ditinggalkan oleh administrasi Reagan pada tahun 1980-an. Kelompok perdagangan lainnya sedang menantang perubahan tersebut dalam gugatan terpisah yang sedang berlangsung.
Aturan tersebut membuat beberapa perubahan kunci lainnya termasuk memberikan standar upah yang berlaku dengan \”operasi hukum,\” yang berarti selalu berlaku dan agensi tidak lagi harus secara eksplisit menyertakan mereka dalam kontrak, dan memperluas definisi \”mekanik dan pekerja\” yang dicakup oleh undang-undang untuk mencakup sopir truk yang melakukan pengiriman ke lokasi kerja.
Associated General Contractors menantang dua ketentuan tersebut dalam gugatan yang diajukan pada bulan November, mengatakan bahwa mereka melampaui kekuatan Departemen Tenaga Kerja untuk menetapkan tingkat upah yang berlaku.
Cummings pada hari Senin setuju dan mengatakan aturan tersebut akan menyebabkan kerugian yang tidak dapat diperbaiki bagi bisnis konstruksi, termasuk membuat beberapa dari mereka keluar dari kontrak federal, jika tetap berlaku.
Dalam mengadopsi aturan tersebut, Departemen Tenaga Kerja mengatakan bahwa itu diperlukan untuk memodernisasi regulasi upah yang berlaku untuk mencerminkan perubahan dalam hukum dan ekonomi.
Hal itu diikuti oleh serikat pekerja dan pendukung lainnya dari aturan tersebut, yang mengatakan bahwa itu akan menjamin upah yang adil bagi pekerja dan mencegah pencurian upah, terutama pada jumlah proyek konstruksi energi bersih yang semakin meningkat.