(Mengoreksi ejaan di media slug pada berita 20 Januari, tidak ada perubahan pada teks berita)
YERUSALEM (Reuters) – Di ujung terowongan berjebak selama satu kilometer di Jalur Gaza, tentara Israel menemukan sel-sel sempit di mana militer mengatakan Hamas menyimpan sekitar 20 sandera.
Mereka menemukan area penahanan, lima ruangan sempit di belakang jeruji besi, toilet, kasur, dan bahkan gambar-gambar oleh seorang anak sandera yang dibebaskan selama gencatan senjata November, kata juru bicara militer Laksamana Muda Daniel Hagari.
Tidak ada sandera yang ada saat ditemukan.
Militer merilis foto-foto dari labirin bawah tanah tersebut dan mengatakan mereka membawa jurnalis untuk mendokumentasikan terowongan sebelum dihancurkan.
Masuknya terowongan, kata Hagari, berada di rumah seorang anggota Hamas di kota Gaza selatan Khan Younis, di mana Israel telah memfokuskan pertempurannya dalam beberapa minggu terakhir melawan kelompok Islam Palestina tersebut.
“Para tentara memasuki terowongan di mana mereka menghadapi teroris, terlibat dalam pertempuran yang berakhir dengan eliminasi teroris,” kata Hagari.
Terowongan itu dipasangi pintu ledakan dan bahan peledak, katanya.
“Menurut kesaksian yang kami miliki, sekitar 20 sandera ditahan di terowongan ini pada waktu yang berbeda dalam kondisi yang sulit tanpa sinar matahari, dengan udara yang lembap dan oksigen yang sedikit, serta kelembaban yang mengerikan yang membuat sulit bernapas,” katanya.
Beberapa sandera yang ditahan di sana dibebaskan selama gencatan senjata selama seminggu yang dimediasi oleh Qatar. Yang lainnya termasuk lebih dari 130 orang yang ditahan selama kerusuhan Hamas pada 7 Oktober di selatan Israel dan masih berada di Gaza.
(Melaporkan oleh Ari Rabinovitch; Diedit oleh Angus MacSwan)