Selama sembilan bulan terakhir, Vietnam telah menjadi tuan rumah bagi Joe Biden, Xi Jinping, dan Vladimir Putin, seimbang dalam rivalitas geopolitik dengan kepiawaian yang eluding negara lain.
Rentetan kunjungan ini menunjukkan bagaimana sebuah negara yang mahir dalam menarik investasi manufaktur dari perusahaan-perusahaan yang ingin mendiversifikasi rantai pasokan mereka dengan cekatan mengelola kebijakan luar negerinya.
Dengan menjadi tuan rumah Putin minggu ini untuk kunjungannya yang pertama sejak 2017, Vietnam, yang memiliki kebijakan luar negeri yang mandiri dan beragam, bergabung dengan Korea Utara, Iran, dan China dalam membuka pintunya bagi seorang pemimpin yang dijauhi secara global setelah invasi Rusia ke Ukraina.
Kunjungan Putin, yang dilakukan setelah kunjungannya ke Korea Utara dan kurang dari setahun setelah Washington dan Hanoi meningkatkan hubungan mereka, telah membuat AS merasa tidak senang tetapi tidak kemungkinan mengganggu hubungan. “Vietnam telah memainkan permainan ini dengan sangat baik,” kata Nguyen Khac Giang, seorang visiting fellow di Institute Iseas-Yusof Ishak Singapura.
Vietnam telah “aktif netral” tidak seperti negara-negara lain yang lebih pasif, katanya. “Hanoi tahu bahwa ia harus secara aktif menyeimbangkan kekuatan yang berbeda… karena itulah cara bagi Vietnam untuk mendapatkan manfaat dari ketiga kekuatan tersebut. Kalau tidak, Vietnam akan terlibat dalam permainan politik tanpa kemampuan untuk mengubah arah permainan tersebut.”
Kebijakan luar negeri yang independen oleh partai Komunis yang berkuasa di Vietnam bermula dari akhir Perang Dingin, ketika Hanoi memutuskan untuk menjadi teman bagi semua negara. Ketua partai lama Nguyen Phu Truong, figur politik paling senior di Vietnam, menyebutnya sebagai “diplomasi bambu”, merujuk pada “akar yang kuat, batang yang kokoh, dan cabang yang fleksibel” dari tanaman tersebut.
Pekerja di Hanoi yang memproduksi bendera Rusia menjelang kunjungan Vladimir Putin minggu ini © Thinh Nguyen/Reuters
Dibawah kepemimpinannya, Vietnam telah meningkatkan hubungannya dengan AS dan sekutu seperti Australia, Jepang, dan Korea Selatan menjadi “kemitraan strategis komprehensif”, tingkat hubungan diplomatik tertinggi yang diberikan oleh Hanoi.
Ketika Biden mengunjungi Hanoi bulan September lalu, Presiden AS itu memuji langkah untuk meningkatkan kemitraan tersebut sebagai bagian dari “busur kemajuan” 50 tahun antara kedua mantan musuh tersebut.
Dalam beberapa tahun terakhir, Vietnam telah menjadi tujuan favorit bagi perusahaan-perusahaan seperti Apple karena mereka mencari diversifikasi rantai pasokan mereka dari China. Investasi langsung asing di Vietnam mencapai $36,6 miliar tahun lalu.
Namun, Vietnam berhasil mencapai hal ini tanpa mengganggu hubungannya dengan China, mitra dagang terbesarnya, dan Rusia, pemasok senjata terbesar. Kedua negara itu telah menjadi mitra strategis dengan Vietnam sejak 2008 dan 2012, masing-masing.
Tiga bulan setelah kunjungan Biden, Xi mengikuti jejaknya dan kedua tetangga komunis itu sepakat untuk membangun “masa depan bersama” untuk memperkuat hubungan mereka — meskipun adanya perselisihan dan ketegangan reguler antara kapal mereka di Laut China Selatan, di mana Vietnam dan Beijing memiliki klaim yang tumpang tindih.
Vietnam telah cerdik dalam menjalani hubungan dengan China dengan menemukan keseimbangan yang tepat “antara ketidakpatuhan dan ketaatan,” kata Susannah Patton, direktur program Asia Tenggara Institute Lowy.
Vietnam telah menggunakan hubungannya dengan AS dan Rusia sebagai keseimbangan terhadap China, katanya. “Vietnam telah mendapat manfaat dari sikap kebijakan luar negeri omnidireksionalnya dan telah membuat dirinya relevan bagi banyak mitra.”
Presiden Rusia Vladimir Putin disambut di Bandara Internasional Noi Bai di Hanoi, Vietnam, pada hari Kamis © Nhac Nguyen/AFP
Arah kebijakan luar negeria Vietnam telah bertahan dari guncangan politik domestik baru-baru ini — hasil dari penindakan korupsi yang berlangsung lama — dan tidak kemungkinan akan berubah bahkan saat ketegangan geopolitik meningkat.
Analis mengatakan bahwa partai Komunis itu pragmatis tentang kebijakan luar negerinya dan memahami pentingnya memiliki sekutu-sekutu barat, terutama ketika mencari untuk memperkuat posisinya sebagai pusat manufaktur penting.
Sementara itu, menjadi tuan rumah Putin adalah “masalah prinsip” bagi Vietnam untuk menunjukkan keseimbangan dan keragaman dalam kebijakan luar negerinya, kata Le Hong Hiep, senior fellow dan koordinator program studi Vietnam di Iseas.
AS telah menyatakan kekecewaannya atas kunjungan tersebut tetapi mengatakan bahwa hubungannya dengan Vietnam akan terus menguat.
“Kami menegaskan bahwa tidak ada negara yang boleh memberikan Putin panggung untuk mempromosikan perang agresinya dan dengan begitu membiarkannya membenarkan kekejaman-kekejamannya. Kami tidak bisa kembali ke bisnis seperti biasa atau membiarkan pelanggaran hukum internasional yang jelas yang dilakukan Rusia di Ukraina,” kata juru bicara departemen luar negeri AS kepada Financial Times.
Rusia, pemasok terbesar peralatan militer termasuk kapal selam ke Hanoi, telah menjadi mitra dekat Vietnam sejak Perang Dingin. Kedua negara telah menjalankan proyek eksplorasi bersama untuk minyak dan gas di Laut China Selatan.
Direkomendasikan
Media Vietnam telah melaporkan bahwa Hanoi sedang mencari kerja sama lebih erat dengan Rusia dalam sumber daya alam, kecerdasan buatan, ilmu kehidupan, dan energi. Putin diharapkan akan bertemu dengan Nguyen dan pejabat senior lainnya, dengan pembicaraan yang difokuskan pada perdagangan, prospek ekonomi dan teknologi, bersama dengan isu-isu internasional dan regional. Belum jelas apakah ada kesepakatan yang akan diumumkan.
Kunjungan minggu ini pada akhirnya mungkin akan lebih bermanfaat bagi Putin daripada bagi Vietnam, kata Le dari Iseas, karena menunjukkan bahwa pintu masih terbuka baginya. Vietnam mungkin akan berhati-hati dalam mengumumkan kesepakatan besar dengan Rusia karena mencoba tetap berhubungan baik dengan AS dan sekutu-sekutunya.
“Vietnam akan cukup bijak untuk memastikan bahwa kunjungan itu tidak akan merugikan hubungannya dengan AS dan mitra-mitra baratnya,” kata Le. “Vietnam telah mampu menjaga hubungan baik dengan semua kekuatan utama, dan itu memainkan peran penting dalam membantu Vietnam menarik investasi dari berbagai mitra.”