Pasukan Israel bertempur dengan kelompok-kelompok Palestina di Rafah dan tempat lain di selatan Gaza meskipun pengumuman militer Israel pada hari Minggu tentang jeda taktis dalam operasi untuk memungkinkan bantuan kemanusiaan masuk, kata kepala UNRWA Philippe Lazzarini.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Minggu mengkritik rencana yang diumumkan oleh militer untuk melakukan jeda harian dalam pertempuran di salah satu jalan utama ke enklaf Palestina yang terkepung yang telah menjadi target serangan Israel selama lebih dari delapan bulan.
Lazzarini, kepala Badan Bantuan dan Pekerjaan Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Pengungsi Palestina (UNRWA), organisasi utama yang memberikan bantuan kemanusiaan ke Gaza, mengatakan bahwa tidak ada jeda dalam pertempuran.
“Ada informasi bahwa keputusan seperti itu telah diambil, tetapi tingkat politik mengatakan tidak ada keputusan tersebut yang diambil,” kata Lazzarini dalam konferensi pers pada hari Senin.
“Jadi untuk saat ini, saya bisa memberitahu Anda bahwa pertempuran terus berlanjut di Rafah dan di selatan Gaza. Dan dari segi operasional, belum ada yang berubah.”
Militer Israel mengatakan pada hari Senin bahwa pasukannya terus melakukan operasi di area Rafah, termasuk pertempuran darat.
Penduduk mengatakan pasukan Israel sedang maju lebih dalam ke daerah tengah dan barat Rafah. Pasukan Hamas sedang bertempur dari jarak dekat di dalam kamp Shaboura di pusat Rafah, menurut sayap bersenjata kelompok itu dan penduduk, yang melaporkan mendengar suara ledakan dan tembakan tanpa henti.
Militer Israel telah mengumumkan pada akhir pekan jeda harian dari pukul 05:00 GMT hingga 16:00 GMT di area dari perlintasan Karem Abu Salem (Kerem Shalom), ke Jalan Salah al-Din dan kemudian ke arah utara.
Namun kemudian diluruskan bahwa operasi akan terus berlanjut di Rafah, fokus utama dari serangan terus-menerusnya di selatan Gaza.
Pejabat kemanusiaan internasional telah berkali-kali mengatakan bahwa pemeriksaan Israel, pertempuran yang berlangsung, dan penjarahan oleh penduduk yang putus asa telah menghambat pengiriman bantuan. Pasukan darat Israel telah beroperasi di kota selatan Rafah sejak awal Mei. Mereka sejak itu menutup rapat perlintasan perbatasan Rafah yang vital dengan Mesir.
Sebelum operasi darat Rafah, aliran bantuan kemanusiaan ke Gaza sudah tidak memadai, dan jumlah truk yang memasuki selatan Jalur Gaza berjumlah ratusan – jauh dari cukup untuk memenuhi kebutuhan harian populasi enklaf sebesar 2,3 juta jiwa.
‘Neraka di bumi’
“Seperti yang telah kita ulangi, operasi kemanusiaan di Gaza harus sepenuhnya difasilitasi, dan semua hambatan harus dihapus,” kata juru bicara wakil sekretaris jenderal PBB Farhan Haq kepada Associated Press pada hari Senin. “Kita perlu bisa mengirimkan bantuan dengan aman di seluruh Gaza.”
Dengan serangan Israel ke Gaza memasuki bulan kesembilan, kata Haq, pengungsi Palestina di wilayah tersebut mendesak membutuhkan makanan, air, sanitasi, tempat tinggal, dan perawatan kesehatan, “dengan banyak orang tinggal di dekat tumpukan limbah padat, meningkatkan risiko kesehatan”.
Haq mengatakan Israel perlu memastikan bahwa pergerakan konvoi bantuan dan anggota staf melalui pos pemeriksaan dipercepat, bahwa semua jalan beroperasi, dan bahwa bahan bakar – yang sangat minim pasokannya – masuk ke Gaza secara teratur.
Sementara itu, kepala kemanusiaan PBB Martin Griffiths mengatakan dalam sebuah artikel opini di The New York Times bahwa Jalur Gaza yang miskin dan terkepung telah diubah menjadi “neraka di bumi” karena kelaparan mengancam.
Griffiths mengatakan bantuan kemanusiaan dihalangi dan dipolitisasi sementara kelaparan dan penyakit menyebar, “dan pekerja kemanusiaan, petugas kesehatan, dan jurnalis semuanya telah mengalami kerugian yang tidak dapat diterima”.
Mengulangi pernyataannya, Kantor Media Pemerintah Gaza menuduh Israel dan Amerika Serikat dengan “sengaja” memperburuk kondisi kelaparan di Gaza dengan “menahan bantuan kemanusiaan sebagai alat tekanan politik”.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, kantor media menuduh Israel dan pemerintahan AS “dengan sengaja memperburuk situasi kemanusiaan” di Gaza untuk mencapai tujuan politik.
Secara terpisah pada hari Senin, Norwegia mengatakan bahwa mereka akan meningkatkan pendanaan mereka kepada UNRWA sebesar 100 juta kroner ($9,3 juta).
UNRWA terperosok ke dalam krisis pada bulan Januari, ketika Israel menuduh sekitar selusin dari 13.000 karyawan Gaza-nya terlibat dalam serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober ke selatan Israel.
Tuduhan tersebut mendorong beberapa negara, termasuk donor utama AS, untuk menangguhkan pendanaan ke lembaga itu, meskipun banyak di antaranya telah melanjutkan pembayaran.
“UNRWA adalah tulang punggung respons kemanusiaan di Gaza,” kata Menteri Pembangunan Internasional Norwegia Anne Beathe Tvinnereim dalam sebuah pernyataan.
“Perang, tuduhan yang dilontarkan oleh Israel, serangan terus menerus terhadap organisasi dan dana yang ditahan oleh donor utama telah membuat UNRWA dalam situasi keuangan yang sangat sulit,” katanya.
Sebuah tinjauan independen terhadap UNRWA, yang dipimpin oleh mantan Menteri Luar Negeri Prancis Catherine Colonna, menemukan beberapa “masalah terkait netralitas” tetapi mengatakan bahwa Israel belum memberikan bukti untuk tuduhan utamanya.