4 jam yang laluOleh Freya Scott-Turner, Berita BBCLeila MitchellLeila Mitchell mengunjungi gunung berapi pada tahun 2022 bersama pacarnya, Louis MartlewDi salah satu tempat wisata paling populer di Amerika Tengah, Anda dapat berdiri beberapa ratus meter dari lava gunung berapi yang mendidih.Menemui seorang backpacker di bar hostel di Amerika Tengah, kemungkinan besar mereka telah mendaki, atau berencana mendaki, gunung berapi kembar Acatenango dan Fuego.“Hal yang paling saya ingat adalah suara mendidihnya,” kenang Leila Mitchell, 23 tahun, yang berkunjung pada tahun 2022. “Semprotan besar lava berwarna oranye, bersinar. Itu luar biasa.”Aktivitas gunung berapi yang meningkat belakangan ini telah membuat popularitas tur melonjak – namun juga membuat mereka lebih berbahaya.“Hanya masalah waktu sebelum seseorang terbunuh,” kata Matthew Watson, Profesor Gunung Berapi dan Iklim di Universitas Bristol.Getty ImagesLetusan Fuego dapat dilihat dari tetangganya AcatenangoGunung berapi kembar tersebut terletak di pinggiran Antigua, sebuah kota di pegunungan tengah Guatemala.Mendaki gunung tersebut dianggap sebagai rite of passage bagi para wisatawan yang mengunjungi negara tersebut, dan khususnya Fuego yang mereka datang untuk melihat karena gunung berapi aktif ini dapat meletus 200 kali sehari.Memanfaatkan keajaiban alam ini adalah banyak perusahaan tur yang membawa kelompok dengan risiko yang sangat dekat dengan kawah Fuego yang menyala. Beberapa dikenal karena mendekati 100 meter dari pinggirnya.Getty ImagesLetusan mematikan pada tahun 2018 mengubur kota San Miguel Los LotesProf Watson dulunya membawa mahasiswa dalam perjalanan lapangan tahunan ke Fuego – namun berhenti pada tahun 2015 setelah menjadi lebih energik. “Seorang vulkanolog INSIVUMEH menyarankan agar tidak naik ke sana, dan kami tidak pernah naik sejak itu,” katanya.INSIVUMEH adalah badan pemerintah yang memantau Fuego. Sejak 1999, mereka telah mencatat 79 letusan serius – disebut paroksisme – dengan lebih dari 47 terjadi setelah tahun 2015.Enam tahun yang lalu, peningkatan aktivitas ini memiliki konsekuensi tragis.Pada 3 Juni 2018, letusan kuat mengejutkan sebagian besar area sekitarnya. Itu mengubur seluruh kota San Miguel Los Lotes di bawah abu dan batu.Getty ImagesWarga setempat mengatakan ada sebanyak 3.500 orang tewas dalam letusan 2018Jonathan Dovgan Prera sedang dalam perjalanan kembali ke Acatenango dari Fuego pada hari itu dengan kelompok tur yang ia pandu.“Saya ingat mendengar gemuruh. Seorang pemandu tua mengatakan bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi… ‘hanya lari’.”Kelompok tur nya hari itu terdiri dari atlet universitas, yang berhasil berlari kembali ke base camp tanpa cedera. “Anda bisa merasakan abu dan batu kecil mengenai Anda,” kenangnya. “Itu salah satu momen paling menakutkan dalam hidup saya.”Toll resmi kematian dari letusan tersebut adalah 218 orang, namun warga setempat mengatakan ada sebanyak 3.500 orang yang menghilang pada hari itu.Prof Watson mengatakan data sensus yang tidak terbaru menjelaskan perbedaan ini, serta kesulitan dalam mengidentifikasi sisa-sisa.Meskipun pengalaman mendekati kematian, Jonathan terus mendaki Fuego dan memimpin dua hingga tiga kelompok tur seminggu ke gunung berapi aktif tersebut.“Aktivitas eksplosif terus terjadi setiap hari, hampir tanpa henti,” kata Roberto Mérida, seorang vulkanolog di INSIVUMEH. “Itu persis yang menarik perhatian wisatawan.” Namun banyak yang sama sekali tidak menyadari risiko yang terkait dengan pengalaman wisatawan yang sering diiklankan ini.Pacar Leila, Louis Martlew, 23 tahun, mengunjungi gunung berapi bersamanya. “Kami menandatangani selembar kertas dan tertawa tentang kenyataan bahwa kami telah menandatangani hidup kami.”Baru setelah mereka kembali, seorang wisatawan lain memberi tahu mereka tentang letusan 2018. “Saya bodoh tidak menyadari seberapa buruk itu bisa menjadi,” kata Leila. “Karena itu dibuat untuk wisatawan dan itu hanya hal yang terjadi, saya pikir itu sangat aman.”Louis MartlewLouis Martlew mengambil foto ini hanya beberapa meter dari pinggir FuegoEnam tahun kemudian, pendakian semakin populer.Guide lokal memperkirakan bahwa 200 hingga 400 orang mengunjungi gunung berapi setiap hari, melonjak menjadi sebanyak 1.000 pada Jumat atau Sabtu yang ramai.Matt Hartell adalah salah satu pemandu tur petualangan pertama yang membuka usaha di daerah tersebut pada tahun 1998. “Kami akan menjadi satu-satunya orang di gunung,” kenangnya. “Sekarang ada 30 perusahaan lain di sana setiap hari minggu.”Pariwisata merupakan pendorong ekonomi yang besar bagi Antigua khususnya dan Guatemala secara umum. Pada tahun 2018, industri pariwisata membawa lebih dari £838 juta ke kas negara Amerika Tengah itu.Dan mereka yang menghasilkan nafkah mereka dari membimbing kelompok ke gunung berapi adalah yang paling berisiko karena mereka menghabiskan lebih banyak waktu di zona bahaya daripada kebanyakan orang lain.“Beberapa pemandu saya tidak ingin membawa orang ke sana,” kata Matt Hartell, menambahkan bahwa ia sendiri mencoba untuk menghindari pergi “kapan pun bisa”.Jadi, apakah ada alternatif?Teras Acatenango, kembar tidur Fuego, menawarkan pemandangan spektakuler dari pertunjukan lava Fuego.Semua tur mendaki Acatenango terlebih dahulu, istirahat di base camp di sana. Mereka yang merasa berani kemudian melanjutkan ke Fuego.Getty ImagesKota terdekat Antigua sering digunakan sebagai tempat singgah bagi wisatawan yang ingin mendaki gunung berapiProf Watson bingung bahwa kelompok tur terus pergi ke gunung berapi aktif. “Mengingat seberapa baik platform observasi dari teras [Acatenango], tampaknya risiko yang sepenuhnya tidak perlu.”INSIVUMEH mengeluarkan buletin harian dalam bahasa Spanyol di Facebook, X dan situs webnya yang memperingatkan risiko cedera atau kematian bagi mereka yang terlalu dekat dengan kawah Fuego.Namun karena mendaki Fuego tidak ilegal, INSIVUMEH hanya bisa memperingatkan akan risikonya dan tidak memiliki kekuatan untuk menghentikan pengunjung dari pergi ke sana.Di lapangan, tidak jelas siapa yang bertanggung jawab. Pemerintah setempat mengenakan biaya masuk untuk berbagai bagian dari setiap gunung berapi dan area sekitarnya.Pemandu Matt mengatakan pariwisata gunung berapi adalah “sumber penghasilan besar” bagi pemerintah setempat dan bahwa pemerintah pusat “tidak cukup kuat” untuk memberlakukan pembatasan apapun.Vulkanolog INSIVUMEH Roberto Mérida pesimis bahwa apa pun akan berubah tepat waktu untuk mencegah bencana.“Municipalities, tour operators and the tourism institute have prioritised economic exploitation over disaster prevention.”“Tindakan biasanya [hanya diambil] sebagai respons terhadap tragedi,” tambahnya. “Dalam hal ini akan sampai pada satu atau lebih wisatawan yang mati di gunung berapi Fuego.”Banyak wisatawan mendaki gunung berapi tanpa menyadari risikonyaSebagai tanggapan, Institut Pariwisata Nasional Guatemala (INGUAT) mengatakan kepada BBC bahwa mereka “memberikan rekomendasi dan saran untuk kunjungan wisatawan nasional dan asing berdasarkan informasi dari sumber resmi tentang pencegahan risiko dan sesuai dengan peraturan dari setiap Taman Nasional, Kawasan Lindung, atau Cagar Alam yang bersangkutan.”INGUAT menambahkan bahwa mereka tidak mempromosikan pariwisata “di tempat yang mewakili jenis bahaya apa pun” bagi wisatawan dan bahwa mereka “tidak menerima jenis penghasilan atau manfaat dari kunjungan ke Taman Nasional, Taman Alam atau gunung berapi mana pun.”Municipalities of Acatenango and San Juan Alotenango telah diminta untuk memberikan komentar.Beberapa mengusulkan bahwa saluran komunikasi yang lebih baik bisa membantu. Dr Ailsa Naismith menulis tesis doktoralnya tentang Fuego. Dalam perjalanan penelitiannya, ia telah berbicara dengan banyak pemandu yang ingin tahu lebih banyak tentang gunung berapi yang telah mereka bangun karir mereka di sekitarnya. “Dengan pengalaman yang kami miliki dari penelitiannya, mungkin terlihat jelas bahwa itu berbahaya. Namun terkadang tidak,” katanya.Ketika ditanya apakah ia ingin lebih banyak interaksi dengan vulkanolog dan badan pemantauan, pemandu Jonathan Dovgan Prera mengatakan ia tertarik. “Itu akan mengajari kami jauh lebih banyak tentang apa yang harus diharapkan.”Rekan pemandu Matt Hartell ingin melihat pembicaraan formal diadakan antara kelompok yang secara rutin mengunjungi gunung berapi dan mereka yang memiliki keahlian untuk menawarkan manajemen pariwisata dan konservasi gunung berapi dengan efektif.Namun para vulkanolog berpikir itu tidak cukup.Roberto Mérida menyarankan “zona pembatasan, yang radiusnya tergantung pada tingkat aktivitas gunung berapi”. Yang lain hanya menganggap risikonya terlalu tinggi, dan lebih suka tidak ada yang pergi ke Fuego sama sekali, malah mendaki hanya Acatenango. Getty ImagesAlex Gordon mendaki Fuego awal tahun iniNamun meyakinkan para wisatawan petualang yang antusias bukanlah tugas yang mudah.Beberapa, seperti Alex Gordon, 24 tahun, mengatakan pengalaman berada dekat kawah yang sedang mendidih itu unik – dan sesuatu yang mereka bersedia mengambil risiko untuk itu.“Perasaan [berada] di puncak gunung berapi akan tetap bersamaku selamanya,” katanya.Leila kurang yakin. Setelah mendaki keduanya, ia mengatakan gunung berapi yang tidur menawarkan pemandangan yang menakjubkan dan “tetap akan menjadi perjalanan yang menantang melalui lanskap yang indah”.Dengan pengetahuan yang sekarang ia miliki tentang bahaya, ia akan senang menikmati letusan spektakuler Fuego dari jarak yang aman.
