Sebuah kebakaran di asrama taman kanak-kanak dan sekolah dasar di tengah China menewaskan 13 orang, laporan media berita milik negara China pada hari Sabtu.
Seorang yang ke-14 sedang menjalani perawatan karena luka-luka di rumah sakit setelah kebakaran terjadi larut malam hari Jumat, China Central Television mengatakan. Kobaran api segera dipadamkan, dan kepala sekolah ditahan, demikian laporan tersebut. Tidak ada rincian lebih lanjut yang disediakan, termasuk apakah ada anak-anak yang menjadi korban.
Belum diketahui dengan segera apakah semua siswa di sekolah tersebut adalah santri, atau seberapa besar asramanya. Panggilan ke sekolah pada hari Sabtu pagi tidak dijawab.
Berita tentang kebakaran ini menjadi topik pencarian kedua terbanyak secara online, dengan 120 juta tayangan di Weibo, platform media sosial paling populer di China, pada Sabtu pagi.
Banyak orang di dunia maya menyatakan simpati mereka kepada keluarga korban dan menuntut pengungkapan penuh dan transparan mengenai bencana ini. “Sangat mengejutkan bahwa ini terjadi di sekolah yang seharusnya berusaha sebaik mungkin untuk menjamin keselamatan,” tulis salah satu komentator.
Sekolah yang dikenal sebagai Dushu Town Yingcai School berada di Kabupaten Fangcheng di Provinsi Henan tengah, dan dimiliki secara pribadi. Beberapa tahun yang lalu, sekolah ini menginvestasikan lebih dari setara dengan $1,4 juta dalam “pembangunan dan peningkatan keindahan sekolah,” menurut pos dari akun media sosial resmi sekolah tersebut. Sekolah ini terletak di lahan seluas 35 hektar yang mencakup lapangan lari untuk olahraga dan lapangan basket. Sekolah ini mendapat pujian dari pihak berwenang setempat, demikian dicatat.
Taman kanak-kanak ini mematok biaya $25 per bulan untuk biaya sekolah, menurut situs web pendidikan otoritas setempat. Pendapatan bersih tahunan rata-rata penduduk di Kabupaten Fangcheng pada tahun 2022 adalah $3.372, menurut statistik resmi.
Li You berkontribusi dalam penelitian ini.