Salah satu tren kesehatan terbaru di TikTok dan media sosial lainnya adalah menutup mulut saat tidur, yang sesuai dengan namanya. Dengan menjaga mulut Anda tertutup di malam hari, para pendukung mengklaim, Anda dapat mengurangi mendengkur, tidur lebih baik, dan bahkan memiliki napas yang lebih segar. Tapi apa sebenarnya ilmu di balik menutup mulut ini?
Kehilangan Album Debut Addison Rae | Mesin Meme
Sleep apnea terjadi ketika kemampuan kita untuk bernapas terputus selama tidur. Hal ini menyebabkan otak kita membangunkan kita cukup untuk mulai bernapas lagi hanya untuk siklus tersebut dimulai lagi setelah kita kembali tertidur. Tingkat keparahan sleep apnea ditentukan oleh jumlah episode berhenti atau berkurangnya pernapasan yang terjadi setiap malam. Mendengkur adalah gejala umum sleep apnea, karena itu merupakan tanda memiliki saluran udara yang sempit, tetapi tidak setiap orang yang mendengkur memiliki kondisi tersebut.
Ada dua jenis utama sleep apnea: obstruktif dan sentral. Obstruktif sleep apnea (OSA) terjadi ketika otot saluran udara secara fisik menghalangi seseorang bernapas, sedangkan apnea sentral adalah ketika otak lupa memberi sinyal kepada tubuh untuk bernapas (bentuk campuran ketiga memiliki fitur dari keduanya). Menutup mulut dimaksudkan untuk membantu dengan jenis sleep apnea yang pertama.
Diketahui bahwa orang dengan OSA cenderung bernapas melalui mulut mereka secara teratur, seringkali sebagai cara untuk mengimbangi saluran udara atas yang sempit atau terhalang melalui hidung. Sayangnya, bernapas melalui mulut dapat memperburuk OSA dengan lebih mempersempit saluran udara (lidah dapat jatuh kembali dan menghalangi saluran udara). Hal ini dapat mengurangi asupan oksigen kita, berkontribusi terhadap tidur yang lebih buruk dan mengeringkan mulut kita, membuat lebih mudah bagi bakteri penyebab napas tidak sedap dan penyakit gusi untuk menetap. Dan bernapas melalui mulut bahkan dapat menghambat efektivitas mesin tekanan positif kontinu pada saluran udara (CPAP), pengobatan yang efektif untuk OSA.
Logika di balik menutup mulut adalah bahwa itu memaksa orang untuk hanya bernapas melalui hidung mereka, dalam teori membantu menghentikan semua hal di atas. Ada produk yang dijual khusus untuk menutup mulut, yang sering kali mengklaim lebih sedikit mengganggu untuk dipakai dan dilepaskan, meskipun banyak orang akan hanya menggunakan selotip di sekitar rumah mereka.
Ada beberapa penelitian yang menunjukkan bahwa menutup mulut dapat berfungsi seperti yang diiklankan. Sebuah studi tahun 2015 menemukan bahwa orang yang menggunakan “perekat oral berpori” cenderung mengalami mendengkur yang berkurang dan episode sleep apnea yang lebih sedikit, misalnya, sementara sebuah studi tahun 2022 menemukan 65% penderita OSA ringan melihat peningkatan yang signifikan dalam gejala mereka setelah menutup mulut.
Masalah utamanya adalah bahwa ada sedikit penelitian yang bahkan melihat topik tersebut, dan yang ada sangat kecil dalam ukuran. Studi yang sama tahun 2022 melibatkan hanya 20 relawan, misalnya. Ini berarti bahwa tidak mungkin untuk menarik kesimpulan yang pasti tentang kevalidan menutup mulut dari data terbatas yang tersedia sekarang.
Juga mungkin bahwa menutup mulut bisa menjadi lebih merepotkan daripada membantu bagi beberapa orang. Studi tahun 2015 menemukan bahwa sepertiga peserta sebenarnya mengalami gejala apnea yang lebih buruk saat menutup mulut, misalnya. Penelitian lain menemukan bahwa beberapa orang tetap mencoba menghembuskan nafas melalui mulut mereka saat ditutup (fenomena yang disebut meniup mulut), yang mungkin berkorelasi dengan OSA yang lebih parah. Dan ahli tidur dan kesehatan telah memperingatkan bahwa praktik ini bisa berisiko bagi orang dengan kondisi yang memengaruhi kemampuan mereka untuk bernapas melalui hidung, termasuk OSA.
“Jika Anda memiliki obstruktif sleep apnea, ya, ini bisa sangat berbahaya,” Raj Dasgupta, seorang profesor klinis di Sekolah Kedokteran Keck di University of Southern California, mengatakan kepada CNN pada tahun 2022.
Sleep apnea adalah masalah kesehatan yang berpotensi serius—yang merusak waktu tidur orang dan meningkatkan risiko masalah kesehatan lainnya, seperti penyakit jantung. Namun, masalahnya adalah bahwa banyak orang tidak mencari bantuan medis, dengan hingga 85% kasus sleep apnea tidak terdiagnosis. Jadi sementara menutup mulut mungkin terlihat seperti ide yang baik jika Anda kesulitan tidur atau mendengkur, mungkin lebih baik untuk melihat dokter terlebih dahulu sehingga mereka dapat mengarahkan Anda ke perawatan lain yang telah terbukti.