YOLA, Nigeria (AP) — Tim penyelamat mencari Kamis untuk puluhan pekerja yang terjebak ketika tambang emas runtuh di Nigeria tengah-laut, otoritas dan warga mengatakan.
Lubang itu runtuh pada hari Senin di distrik Shiroro yang terpencil di negara bagian Niger setelah hujan lebat melembutkan tanah. Layanan darurat negara bagian mengatakan satu orang tewas dan setidaknya 30 orang lainnya hilang. Warga, bagaimanapun, mengatakan bahwa sebanyak 44 orang masih terjebak.
Banyak bagian utara Nigeria kaya akan mineral, tetapi korupsi, operasi ilegal, dan kondisi kerja yang buruk umum dalam operasi pertambangan karena deposit berada di wilayah terpencil dengan kehadiran pemerintah yang minimal.
Petugas pertama “harus melarikan diri karena tambang terus runtuh di dalam,” Abdullahi Arah, kepala Badan Penanggulangan Bencana Negara Bagian Niger, kata dalam laporan awal.
Operasi penyelamatan segera dilanjutkan, tetapi memperluas lubang dalam untuk menemukan pekerja yang terjebak telah menantang, kata juru bicara layanan darurat Ibrahim Hussaini.
“Ketika Anda memiliki sesuatu hampir setinggi bangunan tiga lantai turun ke dalam tanah, bagaimana ekskavator akan sampai ke tempat itu?” katanya.
Pada hari Kamis, keluarga yang sedih menyaksikan saat penyelamat bekerja untuk menghilangkan puing-puing yang tersisa.
Tambang runtuh pada hari pertama kerja Yakubu Galkogo, dan istri dan dua anaknya sangat khawatir, kata saudaranya, Auwal Suleiman.
Suleiman mendesak pemerintah untuk mendeploy lebih banyak pekerja dan peralatan untuk penyelamatan. “Ada banyak ketegangan di sini,” katanya.