Dalam perluasan pertempuran yang melanda wilayah tersebut ketika perang Israel-Hamas berlanjut, Pakistan mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka telah melakukan serangan di dalam Iran, sehari setelah pasukan Iran menyerang apa yang mereka klaim sebagai kamp militan di Pakistan.
Kementerian Urusan Luar Negeri Pakistan mengatakan bahwa pasukan negara tersebut telah melakukan “serangan militer presisi” terhadap tempat persembunyian teroris di tenggara Iran. Jaringan televisi milik negara Iran, Press TV, melaporkan bahwa tujuh warga asing tewas dalam serangan tersebut.
Seorang pejabat keamanan senior Pakistan, yang berbicara dengan syarat anonimitas, mengatakan bahwa Pakistan telah melakukan serangan terhadap setidaknya tujuh lokasi yang digunakan oleh separatis etnis Baluch sekitar 30 mil di dalam perbatasan. Pejabat tersebut mengungkapkan bahwa pesawat tempur dan drone Angkatan Udara digunakan dalam serangan balasan Pakistan.
Sehari sebelumnya, Iran melakukan serangan udara di Provinsi Baluchistan di Pakistan. Pemerintah Iran kemudian mengatakan bahwa serangan di Pakistan, serta serangan yang dilakukan minggu ini di Irak dan Suriah, menunjukkan bahwa Iran akan membalas dengan keras terhadap musuh di mana saja.
Sejak perang di Gaza dimulai pada bulan Oktober, Iran yang semakin berani telah menggunakan pasukan proxy-nya melawan Israel dan sekutunya. Tindakan-tindakan tersebut, dan serangan Iran sendiri terhadap negara-negara lain di wilayah tersebut, meningkatkan risiko bahwa krisis yang melanda Timur Tengah dapat semakin meluas. Iran telah berusaha memperlihatkan kekuatan setelah serangan-serangan baru-baru ini di dalam perbatasannya membuatnya terlihat rentan.
Pakistan, yang sedang berjuang dengan masalah politik dan ekonomi, menunjukkan pada hari Kamis bahwa mereka tidak ingin eskalasi lebih lanjut dalam bentrokan mereka dengan Iran. Dalam sebuah pernyataan, militer Pakistan menyebut kedua negara tersebut sebagai “negara saudara” dan mengatakan bahwa “dialog dan kerja sama dianggap bijaksana dalam menyelesaikan masalah bilateral” di antara mereka.
Syed Muhammad Ali, seorang analis keamanan yang berbasis di Islamabad, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa Pakistan tidak bisa membiarkan serangan Iran tanpa balasan.
“Impresi Iran bahwa serangan militer mendadak dan tanpa alasan di Pakistan tidak akan menimbulkan tanggapan yang kuat, namun terukur dan cepat, harus dihapuskan dengan tanggapan yang terukur dan tepat waktu,” katanya.
Ia menambahkan bahwa kedua belah pihak memiliki insentif yang kuat untuk menenangkan ketegangan sekarang setelah Pakistan memberikan tanggapan, “karena kedua negara tidak akan mendapatkan apa pun dari pertukaran militer atau eskalasi lebih lanjut.”
Dalam pernyataan yang hati-hati yang dikeluarkan pada hari Kamis, pejabat Pakistan menahan diri untuk tidak secara langsung menuduh Iran. Narasi Pakistan mencerminkan alasan Iran untuk serangan mereka sendiri, dengan mengatakan bahwa tindakan Pakistan juga hanya ditujukan kepada separatis yang berlindung di seberang perbatasan.
Analis militer Pakistan berharap hal ini dapat membuka jalan bagi dialog diplomatik antara kedua negara. Waqar Hasan, seorang brigadir jenderal pensiunan yang berbasis di Islamabad, menekankan keakuratan dan kehati-hatian dengan yang Pakistan melakukan penargetan di dalam Iran. “Pakistan dan Iran perlu melangkah maju,” katanya. “Saya pikir situasinya bisa mereda sekarang.”
Setelah serangan Iran di Pakistan, pejabat Iran mengatakan bahwa serangan tersebut ditujukan kepada militan yang mengancam Iran, namun pihak berwenang Pakistan menolak klaim tersebut dengan mengutip korban sipil dari serangan tersebut.
Pakistan mengutuk serangan Iran sebagai pelanggaran terang-terangan terhadap hukum internasional dan memperingatkan pada hari Rabu bahwa mereka “memiliki hak untuk merespons.”
Pakistan telah lama berpendapat bahwa separatis Baluch, yang telah melakukan pemberontakan tingkat rendah di Provinsi Baluchistan di barat daya Pakistan selama beberapa dekade, bersembunyi di seberang perbatasan di Iran. Iran juga telah menuduh Pakistan tidak cukup melakukan tindakan untuk menangani militan yang telah menargetkan keamanan Iran.
Pada hari Kamis, setelah serangan Pakistan di dalam Iran, saluran Telegram yang dikelola oleh Pasukan Garda Revolusi Iran menunjukkan gambar puing-puing dari daerah pemukiman di dekat perbatasan Pakistan. Kantor Berita Republik Islam resmi Iran mengkonfirmasi bahwa beberapa ledakan terjadi di daerah perbatasan tersebut.
— Salman Masood Melaporkan dari Islamabad, Pakistan